سيزار تشافيز

مرحباً، اسمي سيزار تشافيز. ولدت في 31 مارس عام 1927، في مزرعة عائلتي بالقرب من يوما، أريزونا. أتذكر طفولتي بسعادة كبيرة، حيث كنت محاطًا بعائلتي المترابطة. كانت أيامنا مليئة بأصوات الحيوانات ورائحة الأرض الخصبة بعد المطر. علمني العمل في المزرعة منذ صغري قيمة الجد والاجتهاد وأهمية مساعدة بعضنا البعض كمجتمع واحد. لكن كل شيء تغير خلال فترة الكساد الكبير، وهي فترة صعبة اقتصادياً مرت بها البلاد. فقدت عائلتي أرضنا التي أحببناها كثيراً. فجأة، تحولنا من ملاك أرض إلى عمال مزارع مهاجرين. بدأنا نسافر عبر كاليفورنيا، ننتقل من مكان إلى آخر بحثاً عن عمل في الحقول، وكانت تلك بداية رحلة صعبة شكلت بقية حياتي.

كانت حياة عامل المزرعة قاسية للغاية. قضينا ساعات طويلة تحت أشعة الشمس الحارقة مقابل أجر قليل جداً. رأيت بنفسي كيف كان يتم التعامل مع العديد من العمال بشكل غير عادل، ولم يكن لديهم من يدافع عنهم. هذه التجارب الصعبة زرعت بذرة في قلبي، بذرة رغبة قوية في تغيير هذا الواقع. بعد فترة قضيتها في خدمة البحرية الأمريكية، التقيت بزوجتي الرائعة، هيلين فابيلا، التي وقفت بجانبي طوال حياتي. حدث التحول الأكبر في حياتي عندما قابلت رجلاً يدعى فريد روس. كان فريد منظماً مجتمعياً، وقد علمني كيف يمكن للناس العاديين أن يتحدوا معاً للمطالبة بحقوقهم. تعلمت منه كيفية تنظيم الناس ومساعدتهم على إيجاد أصواتهم الخاصة ليتحدثوا بجرأة عن الظلم الذي يواجهونه.

قررت أن أكرس حياتي لمساعدة عمال المزارع. في عام 1962، تعاونت مع صديقتي دولوريس هويرتا لتأسيس مجموعة جديدة أطلقنا عليها اسم "الجمعية الوطنية لعمال المزارع". كانت لحظتنا الكبرى في 8 سبتمبر عام 1965، عندما بدأنا إضراب عنب ديلانو. كان الإضراب يعني أن آلاف العمال توقفوا عن قطف العنب للمطالبة بأجور أفضل وظروف عمل أكثر أماناً. ولجذب الانتباه إلى قضيتنا، نظمنا في عام 1966 مسيرة شهيرة لمسافة 340 ميلاً من ديلانو إلى سكرامنتو، عاصمة كاليفورنيا. كان من المهم جداً بالنسبة لي أن نناضل بطرق سلمية. لقد استلهمت أفكاري من قادة عظماء مثل المهاتما غاندي ومارتن لوثر كينغ جونيور، الذين أثبتوا أن التغيير يمكن تحقيقه بدون عنف. استخدمنا الاحتجاجات السلمية، والمقاطعات، حيث طلبنا من الناس في جميع أنحاء البلاد التوقف عن شراء العنب، وحتى أنني قمت بإضرابات عن الطعام لأظهر للعالم مدى جديتنا في النضال من أجل حقوق العمال.

بعد خمس سنوات طويلة من النضال السلمي، أتى عملنا الشاق بثماره. وافق أصحاب مزارع العنب أخيراً على توقيع عقود مع نقابتنا، التي أصبح اسمها "اتحاد عمال المزارع". كان هذا انتصاراً عظيماً، فقد ضمن حقوق الآلاف من العائلات، ووفر لهم أجوراً أفضل ومياه شرب نظيفة وظروف عمل آمنة. علمتني حياتي أن الناس العاديين يمكنهم تحقيق أشياء غير عادية عندما يعملون معاً. لقد عشت حتى بلغت 66 عاماً، وتوفيت في عام 1993، لكن العمل الذي بدأناه لا يزال مستمراً. آمل أن تذكركم قصتي بأن أصواتكم مهمة، وأن عليكم دائماً الدفاع عن الصواب. تذكروا دائماً أنه حتى شخص واحد، عندما ينضم إلى آخرين، يمكنه أن يحدث فرقاً كبيراً في العالم.