دوللي ماديسون

مرحباً! اسمي دوللي ماديسون. لقد ولدت منذ زمن بعيد، في 20 مايو من عام 1768، في مكان يسمى كارولينا الشمالية. كانت عائلتي من الكويكرز، وهو ما يعني أننا كنا نؤمن بالعيش ببساطة وسلام. عندما كنت فتاة صغيرة، انتقلنا إلى مزرعة كبيرة، تسمى плантаيشن، في فيرجينيا. كانت الحياة مختلفة جداً في ذلك الوقت! لم تكن لدينا أضواء كهربائية أو سيارات. كنت أحب القراءة والتعلم، لكن أهم شيء في عائلتي كان أن أكون لطيفة وأساعد الآخرين.

عندما كبرت، انتقلت إلى فيلادلفيا، التي كانت عاصمة بلادنا الجديدة في ذلك الوقت. في عام 1790، تزوجت من محامٍ لطيف اسمه جون تود جونيور، وأنجبنا ولدين رائعين. لكن حزناً كبيراً حل بعائلتنا في عام 1793 عندما اجتاح مرض يسمى الحمى الصفراء المدينة. فقدت زوجي العزيز وابننا الأصغر. كان قلبي محطماً، لكن كان عليّ أن أكون قوية من أجل ابني الآخر، باين. في العام التالي مباشرة، عام 1794، قدمني صديق لرجل مهم جداً اسمه جيمس ماديسون. كان هادئاً وذكيًا، ووقعنا في الحب وتزوجنا. كانت حياتي تبدأ فصلاً جديداً!

في عام 1801، انتقلنا إلى العاصمة الجديدة، واشنطن العاصمة. ثم، في عام 1809، أصبح زوجي جيمس الرئيس الرابع للولايات المتحدة! وهذا يعني أننا انتقلنا إلى منزل الرئيس، الذي يطلق عليه الناس الآن البيت الأبيض. كان مبنى كبيراً وجديداً جداً، وكان لديّ مهمة رائعة تتمثل في تزيينه وجعله يبدو وكأنه منزل لبلدنا. كنت أحب إقامة الحفلات، التي كنا نسميها 'squeezes' لأن الكثير من الناس كانوا يأتون. كنت أدعو أشخاصاً من أحزاب سياسية مختلفة للتحدث وتناول الآيس كريم معاً. كنت أؤمن بأنه حتى لو اختلف الناس، لا يزال بإمكانهم أن يكونوا أصدقاء.

حدثت أشهر مغامراتي خلال حرب عام 1812. كانت بلادنا في حالة حرب مع بريطانيا العظمى، وفي يوم حار، 24 أغسطس من عام 1814، كان الجنود البريطانيون يسيرون إلى واشنطن لحرقها! كان الجميع يغادرون المدينة في حالة من الذعر. كان جيمس بعيداً مع الجيش، لكنني رفضت مغادرة منزل الرئيس حتى أنقذت كنوز بلادنا. قمت بتعبئة أوراق حكومية مهمة في صندوق. ثم رأيت اللوحة العملاقة لجورج واشنطن معلقة على الحائط. لم أستطع أن أترك البريطانيين يدمرونها! كان الإطار مثبتاً بالمسامير في الحائط، لذلك طلبت من الموظفين كسر الإطار وإخراج اللوحة القماشية. أنقذنا اللوحة قبل وصول الجنود وإضرام النار في المنزل مباشرة.

بعد أن أنهى زوجي فترة رئاسته في عام 1817، عدنا إلى منزلنا في فيرجينيا، المسمى مونبلييه. قضينا سنوات سعيدة كثيرة هناك قبل وفاته في عام 1836. انتقلت لاحقاً إلى واشنطن، حيث كنت لا أزال ضيفة محبوبة في الحفلات والمناسبات. عشت حتى بلغت 81 عاماً. اليوم، يتذكرني الناس ليس فقط لكوني سيدة أولى، ولكن لشجاعتي خلال الحرب ولإظهار كيف يمكن للطف والضيافة أن يجمعا الناس معاً. لقد ساعدت في خلق رؤية لما يمكن أن تكون عليه السيدة الأولى: مضيفة كريمة وشريكة حقيقية للرئيس.