دوللي ماديسون

مرحباً. اسمي دوللي باين، على الرغم من أنكم قد تعرفونني باسمي بعد الزواج، دوللي ماديسون. تبدأ قصتي في 20 مايو 1768، عندما ولدت في ولاية كارولينا الشمالية. نشأت في فرجينيا كجزء من عائلة تنتمي لطائفة الكويكرز. علّمنا إيماننا أن نعيش ببساطة وسلام، وقد قضيت طفولتي أعتنق هذه القيم. في عام 1783، عندما كنت مراهقة، انتقلت عائلتي إلى مدينة فيلادلفيا الصاخبة، وكان ذلك تغييراً كبيراً ومثيراً بالنسبة لي.

في فيلادلفيا، تزوجت من محامٍ لطيف يدعى جون تود في عام 1790، وسرعان ما أنجبنا ولدين رائعين. لكن سعادتنا لم تدم طويلاً بسبب وباء الحمى الصفراء الرهيب الذي اجتاح المدينة في عام 1793. فقدت زوجي العزيز وأحد أطفالي الرضع بسبب هذا المرض، وهو حزن ظل يلازمني إلى الأبد. بعد عام، في عام 1794، قدمني أحد الأصدقاء إلى رجل دولة حكيم ومهم يدعى جيمس ماديسون. وقعنا في الحب وتزوجنا، وهو قرار قادني إلى مسار جديد وحياة جديدة خارج مجتمع الكويكرز الذي أنتمي إليه.

عندما أصبح جيمس وزيراً للخارجية في عهد الرئيس توماس جيفرسون في عام 1801، انتقلنا إلى العاصمة الجديدة، واشنطن العاصمة. وبما أن الرئيس جيفرسون كان أرملاً، كنت أعمل في كثير من الأحيان كمضيفته الرسمية، وأخطط للمناسبات في بيت الرئيس. اكتشفت أن لدي موهبة في الجمع بين الناس، حتى أولئك الذين لديهم خلافات سياسية قوية. عندما أصبح جيمس الرئيس الرابع في عام 1809، أصبحت السيدة الأولى. أحببت تزيين البيت الأبيض واستضافة الحفلات، التي كانت تسمى 'الزحام' لأنها كانت مزدحمة جداً، لجعل الجميع يشعرون بالترحاب ومساعدة قادة بلدنا الشاب على العمل معاً.

حدثت أشهر مغامراتي خلال حرب عام 1812. في أغسطس من عام 1814، كان الجنود البريطانيون يزحفون لمهاجمة واشنطن. كان جيمس بعيداً مع الجيش، وكنت أنا في البيت الأبيض. حثني الناس على الفرار، لكنني رفضت المغادرة حتى أؤمن الأوراق الحكومية المهمة. كنت مصممة بشكل خاص على إنقاذ اللوحة الرائعة بالحجم الكامل لجورج واشنطن. بالنسبة لي، كانت رمزاً لروح أمتنا. في 24 أغسطس 1814، ومع اقتراب العدو بساعات قليلة، أمرت بإخراج اللوحة من إطارها وإرسالها إلى مكان آمن، وهربت قبل وصول البريطانيين وإحراقهم للبيت الأبيض.

بعد انتهاء رئاسة جيمس في عام 1817، تقاعدنا في منزلنا، مونبلييه، في فرجينيا. بعد وفاته في عام 1836، عدت إلى واشنطن العاصمة، حيث عوملت دائماً باحترام كبير. عشت حتى بلغت 81 عاماً، وتوفيت في عام 1849. اليوم، يتذكرني الناس ليس فقط بسبب حفلاتي أو لإنقاذي تلك اللوحة الشهيرة، ولكن لمساعدتي في تحديد دور السيدة الأولى. لقد أظهرت كيف يمكن للضيافة واللطف أن يكونا أداتين قويتين في بناء أمة قوية وموحدة.