دوروثي هايت

أهلاً، اسمي دوروثي هايت. وُلِدتُ في الرابع والعشرين من مارس عام 1912، في ريتشموند بولاية فيرجينيا، لكن عائلتي انتقلت شمالاً إلى بلدة صغيرة في ولاية بنسلفانيا عندما كنت صغيرة. حتى عندما كنت فتاة، كنت أعرف أنني أريد المساعدة في جعل العالم مكاناً أكثر عدلاً. أحببت التحدث ومشاركة أفكاري، وفي المدرسة الثانوية، فزت بمسابقة وطنية للخطابة العامة! جاء هذا الفوز مع منحة دراسية جامعية، وكنت متحمسة جداً للالتحاق بكلية بارنارد في مدينة نيويورك. ولكن عندما وصلت في عام 1929، أخبروني أنهم لا يستطيعون قبولي. كان لدى الكلية قاعدة تسمح بقبول طالبتين من أصحاب البشرة السمراء فقط كل عام، وكانوا قد قبلوا بالفعل طالبتين أخريين. شعرت بالحزن الشديد، لكنني لم أستسلم. أخذت خطاب القبول الخاص بي إلى جامعة نيويورك، ورحبوا بي. علمتني تلك التجربة درساً قوياً: عندما يُغلق باب، تجد باباً آخر لتفتحه.

أحببت وقتي في جامعة نيويورك، وحصلت على درجة البكالوريوس في عام 1932 ودرجة الماجستير في علم النفس التربوي بعد عام واحد فقط، في عام 1933. بدأت مسيرتي المهنية كأخصائية اجتماعية، حيث ساعدت العائلات في حي بمدينة نيويورك يسمى هارلم. في عام 1937، بدأت العمل مع جمعية الشابات المسيحيات (YWCA). في نفس العام، حدث شيء مذهل. طُلب مني المساعدة في الترحيب بالسيدة الأولى، إليانور روزفلت، في أحد الاجتماعات. في ذلك الاجتماع، التقيت أيضاً بالسيدة الرائعة ماري ماكلويد بيثون، وهي معلمة وناشطة شهيرة أسست مدرستها الخاصة وأسست منظمة تسمى المجلس الوطني للنساء الزنوج (NCNW). ألهمني لقاء هاتين المرأتين القويتين كثيراً. لقد أظهرتا لي ما هو ممكن. كرست نفسي لعملي في جمعية الشابات المسيحيات، وسافرت في جميع أنحاء البلاد للدفع من أجل إنهاء الفصل العنصري والتأكد من أن جميع النساء، بغض النظر عن عرقهن، يعاملن باحترام ويمنحن نفس الفرص.

في عام 1957، تم انتخابي رئيسة للمجلس الوطني للنساء الزنوج، وهي نفس المنظمة التي أسستها معلمتي، ماري ماكلويد بيثون. كان ذلك شرفاً عظيماً، وقد قدت المجلس الوطني للنساء الزنوج على مدى الأربعين عاماً التالية. كان هدفنا هو النضال من أجل حقوق النساء الأمريكيات من أصل أفريقي وعائلاتهن. خلال الستينيات، عملت عن كثب مع الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور وغيره من قادة حركة الحقوق المدنية. كان الناس يطلقون عليهم أحياناً "الستة الكبار"، وغالباً ما كنت المرأة الوحيدة في الغرفة التي تساعد في التخطيط لاستراتيجياتنا من أجل العدالة والمساواة. كنت أحد المنظمين الرئيسيين لمسيرة واشنطن الشهيرة من أجل الوظائف والحرية في عام 1963. كنت فخورة جداً بالوقوف على تلك المنصة ورؤية ربع مليون شخص مجتمعين للمطالبة بالتغيير. ولكن بينما كان لي مقعد على المنصة، لم يُطلب من أي من النساء اللواتي عملن بجد من أجل الحركة إلقاء خطاب رئيسي. ذكرتني تلك اللحظة بأن عملي لم يكن فقط للنضال من أجل المساواة العرقية، ولكن من أجل المساواة بين الجنسين أيضاً. كان عليّ أن أتأكد من سماع أصوات النساء.

كزعيمة للمجلس الوطني للنساء الزنوج، ساعدت في إنشاء برامج أحدثت فرقاً حقيقياً. على سبيل المثال، في عام 1964، بدأت مشروعاً يسمى "أربعاءات في ميسيسيبي". جمعنا النساء ذوات البشرة السمراء والبيضاء من الشمال والجنوب لإجراء محادثات وبناء صداقات والعمل معاً للتغلب على التحيز في واحدة من أكثر الولايات التي يسودها الفصل العنصري. لم يقتصر عملي على الولايات المتحدة فقط؛ فقد سافرت في جميع أنحاء العالم إلى بلدان في آسيا وأفريقيا وأمريكا الجنوبية، متحدثة عن حقوق النساء في كل مكان. كان عمل حياتي هو بناء الجسور بين الناس. شعرت بتواضع كبير عندما اعترفت بلادي بجهودي. في عام 1994، منحني الرئيس بيل كلينتون وسام الحرية الرئاسي، وفي عام 2004، حصلت على الميدالية الذهبية للكونغرس. هذان هما من أرفع الأوسمة التي يمكن أن يحصل عليها مدني في الولايات المتحدة.

لقد عشت حياة طويلة وكاملة مكرسة للخدمة، وقد أنعم الله عليّ بسنوات عديدة للقيام بالعمل الذي أحببته. عشت حتى بلغت 98 عاماً. اليوم، يتذكرني الناس على أنني "عرابة حركة الحقوق المدنية" لأنني قضيت حياتي في النضال من أجل المساواة لجميع الناس. كنت أؤمن دائماً بأننا جميعاً جزء من عائلة بشرية واحدة كبيرة. آمل أن تلهمكم قصتي لاستخدام أصواتكم الخاصة، والدفاع عما هو صواب، والعمل لجعل مجتمعكم والعالم مكاناً أفضل وأكثر عدلاً للجميع.