دوروثي فون

مرحباً، اسمي دوروثي فون. أود أن أروي لكم قصتي. ولدت في العشرين من سبتمبر عام 1910، في مدينة كانساس سيتي بولاية ميزوري. منذ صغري، أحببت الأرقام وحل الألغاز. في عام 1929، تخرجت من جامعة ويلبرفورس في أوهايو بشهادة في الرياضيات. لسنوات عديدة بعد ذلك، عملت كمعلمة رياضيات في فرجينيا، أشارك حبي للأرقام مع طلابي. كنت أؤمن بأن الرياضيات أداة قوية يمكن أن تساعدك على فهم العالم.

في منتصف الحرب العالمية الثانية، رأيت إعلاناً عن وظيفة ستغير حياتي. في عام 1943، تم توظيفي من قبل اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية، أو NACA، والتي أصبحت فيما بعد وكالة ناسا. نقلت عائلتي إلى هامبتون، فرجينيا، لأصبح "كمبيوتر بشري" في مختبر لانغلي التذكاري للملاحة الجوية. كانت وظيفتي هي إجراء حسابات رياضية معقدة يدوياً للمهندسين. في ذلك الوقت، كان بلدنا يعاني من الفصل العنصري، مما يعني أن الموظفين الأمريكيين من أصل أفريقي مثلي كان عليهم العمل في مجموعة منفصلة تسمى وحدة الحوسبة للمنطقة الغربية. حتى أننا اضطررنا إلى استخدام حمامات وغرف طعام منفصلة. لكننا لم ندع ذلك يوقفنا؛ كنا نعلم أن عملنا مهم لمساعدة الطيارين الأمريكيين على الطيران بأمان.

عملت بجد، وكذلك فعلت النساء الأخريات في مجموعتي. كان يجب أن تكون حساباتنا مثالية. بعد بضع سنوات، غادرت مشرفتنا، وفي عام 1949، طُلب مني أن أكون الرئيسة بالإنابة لوحدة كمبيوترات المنطقة الغربية. بعد عامين، تمت ترقيتي رسمياً إلى منصب مشرفة. هذا جعلني أول مديرة أمريكية من أصل أفريقي في تاريخ NACA. كانت مسؤولية كبيرة. حرصت على الدفاع عن جميع النساء في وحدتي، سواء كن من ذوات البشرة السمراء أو البيضاء. أردت التأكد من الاعتراف بعملهن الرائع ومنحهن فرصاً للتقدم في حياتهن المهنية.

في الخمسينيات، وصل شيء جديد ومثير إلى لانغلي: أجهزة كمبيوتر إلكترونية ضخمة من صنع شركة تدعى IBM. رأيت هذه الآلات وعرفت على الفور أنها المستقبل. عرفت أيضاً أنها يمكن أن تحل محل وظائفنا كـ "كمبيوترات بشرية". لم أكن خائفة من هذا التغيير؛ قررت أن أستعد له. بدأت في دراسة لغة برمجة كمبيوتر جديدة تسمى FORTRAN. استعرت كتباً من المكتبة وعلمت نفسي كل ما أمكنني. ثم، قمت بتعليم النساء في مجموعتي كيفية البرمجة أيضاً. أردت التأكد من أننا جميعاً سنجد وظائف عندما يتغير العالم. في عام 1958، أصبحت NACA وكالة ناسا، وتم حل وحدتنا القائمة على الفصل العنصري. ولأننا كنا نعرف كيفية البرمجة، أصبحت أنا وفريقي من أوائل وأهم مبرمجي الكمبيوتر في الوكالة الجديدة.

كمبرمجة في ناسا، شاركت في سباق الفضاء! تركز عملي على برنامج مركبة الإطلاق "سكاوت"، وهو مشروع أطلق أقماراً صناعية إلى مدار حول الأرض. الشفرة التي كتبتها والحسابات التي أجريتها ساعدت في إنجاح تلك المهام. كنت فخورة جداً بالمساهمة في رحلة أمريكا إلى الفضاء. واصلت العمل في ناسا لسنوات عديدة، حيث قمت بحل المشكلات وساعدت في دفع حدود ما هو ممكن. تقاعدت في عام 1971، بعد مسيرة مهنية لم أكن لأتخيلها عندما كنت فتاة صغيرة تحب الأرقام.

لقد عشت حتى بلغت 98 عاماً. بعد فترة طويلة من انتهاء مسيرتي المهنية، رويت قصتي وقصص زملائي المذهلين، مثل كاثرين جونسون وماري جاكسون، في كتاب وفيلم بعنوان "شخصيات مخفية". تعلم الناس عن "الكمبيوترات البشرية" الذين ساعدوا أمريكا على الفوز في سباق الفضاء. في عام 2019، حصلت بعد وفاتي على الميدالية الذهبية للكونغرس تكريماً لعملي. آمل أن يتذكرني الناس كشخص لم يخش المستقبل وحاول دائماً رفع معنويات من حوله. لا يمكنك أبداً أن تعرف إلى أين يمكن أن يأخذك حب التعلم.