إدمونيا لويس

مرحباً، اسمي إدمونيا لويس، وكنت نحاتة تروي القصص بالحجر. تبدأ حكايتي حوالي الرابع من يوليو عام 1844، بالقرب من جرينبوش، نيويورك. كان لدي تراث مميز جداً. كان والدي من هايتي ومن أصل أفريقي، وكانت والدتي من قبيلة أوجيبوي ميسيسوجا ومن أصل أفريقي أمريكي. للأسف، توفي والداي عندما كنت طفلة صغيرة. بعد رحيلهما، ذهبت للعيش مع قبيلة والدتي بالقرب من شلالات نياجرا. أطلقوا علي اسماً أحببته وهو: وايلد فاير، أو النار الهائجة. خلال تلك السنوات، عشت حياة مليئة بالحرية، أركض في الغابات وأصطاد الأسماك في الجداول. كنت أحب بشكل خاص صنع الأشياء بيدي. كنت أصنع سلالاً صغيرة وحرفاً أخرى من الأشياء التي أجدها في الطبيعة. لم أكن أعرف حينها، لكن هذا الحب للإبداع كان بداية رحلتي كفنانة. قربي من الطبيعة وقبيلتي علمني أن أرى الجمال في العالم من حولي، وهو شعور قمت بنحته لاحقاً في الحجر.

أراد أخي الأكبر، الذي كان اسمه صن رايز، أن أحصل على تعليم جيد. لقد حقق نجاحاً واستخدم ماله لمساعدتي. في عام 1859، أرسلني إلى كلية أوبرلين في أوهايو. كان هذا مكاناً خاصاً جداً لأنه كان من أوائل الكليات في أمريكا التي قبلت النساء والطلاب الملونين. لم تكن المدرسة سهلة دائماً بالنسبة لي، وواجهت العديد من التحديات. لكن خلال كل ذلك، تمسكت بحلمي في أن أصبح فنانة. بعد مغادرة أوبرلين، انتقلت إلى بوسطن في عام 1864، مصممة على تعلم كيفية النحت. وجدت معلماً يدعى إدوارد أوغسطس براكيت، الذي كان نحاتاً معروفاً. رأى شغفي ووافق على أن يعلمني كيفية العمل بالطين، وسمح لي بالتدرب على قطع صغيرة. جاء نجاحي الكبير الأول عندما صنعت تمثالاً نصفياً - وهو تمثال لرأس الشخص وكتفيه - لبطل الحرب الأهلية العقيد روبرت جولد شو. أعجب به الكثير من الناس في بوسطن، وأراد الكثيرون نسخة من تمثالي لدرجة أنني بعت أكثر من مئة نسخة منه. بالمال الذي كسبته، تمكنت أخيراً من تحقيق أكبر أحلامي.

كان حلمي الأكبر هو السفر إلى روما، إيطاليا. في القرن التاسع عشر، كانت روما مركز العالم للنحاتين. كان المكان الذي يمكنك أن تجد فيه أجمل أنواع الرخام الأبيض وتتعلم من تاريخ الفن من حولك. في عام 1865، أبحرت عبر المحيط الأطلسي وشققت طريقي إلى هذه المدينة المذهلة. هناك، افتتحت الاستوديو الخاص بي، وهو مكان يمكنني فيه أخيراً إنشاء المنحوتات الكبيرة والمهمة التي طالما تخيلتها. أحببت شعور الإزميل في يدي وأنا أعمل بالرخام الناعم والبارد. نحتت منحوتات تروي قصص تراثي. إحدى القطع، "صانع السهام"، أظهرت أباً من قبيلة أوجيبوي يعلم ابنته. كما قمت بنحت شخصيات من التاريخ والكتاب المقدس، مثل "هاجر" التي مثلت القوة والنجاة. كان عملي الأكثر شهرة وطموحاً هو تمثال ضخم يسمى "موت كليوباترا". كان وزنه أكثر من 3000 رطل! في عام 1876، شحنت هذا التمثال المذهل إلى أمريكا للاحتفال بعيد ميلاد البلاد المئة، في معرض المئوية في فيلادلفيا. عندما رآه الناس، اندهشوا من قوته وتفاصيله.

واصلت إبداع الفن في الاستوديو الخاص بي في روما لسنوات عديدة، وأروي القصص في الحجر التي كانت مهمة بالنسبة لي ولتاريخي. عشت حتى بلغت 63 عاماً. بعد وفاتي، تغير العالم، ولفترة طويلة، ضاعت بعض أهم منحوتاتي، وكادت قصتي أن تُنسى. لكن القصص المنحوتة في الحجر يمكن أن تدوم طويلاً جداً. اليوم، أعاد الناس اكتشاف تماثيلي الجميلة، بما في ذلك تمثال "موت كليوباترا" الرائع. وهي الآن معروضة بفخر في المتاحف الشهيرة، لتذكر الجميع بأن الفن ملك لجميع الناس، بغض النظر عن خلفيتهم. آمل أن تظهر لكم قصتي أنه يمكنكم متابعة أحلامكم وخلق شيء جميل ودائم، بغض النظر عن المكان الذي أتيتم منه أو التحديات التي تواجهونها.