إدوارد جينر

مرحباً، اسمي إدوارد جينر، وأريد أن أحكي لكم قصة عن كيف ساعدت ملاحظة بسيطة في الريف الإنجليزي على تغيير العالم. لقد ولدت في السابع عشر من مايو عام 1749، في بلدة صغيرة تسمى بيركلي. في زمني، كان الناس يعيشون في خوف دائم من مرض رهيب يسمى الجدري. كان مرضاً مروعاً يترك ندوباً على من ينجو منه، وكثيراً ما كان قاتلاً. منذ صغري، كنت مفتوناً بالعالم الطبيعي من حولي—الطيور والحيوانات والنباتات. قادني هذا الفضول لأصبح طبيباً. في سن الرابعة عشرة، حوالي عام 1763، بدأت تدريبي كمتدرب لدى جراح، وفي وقت لاحق، في عام 1770، سافرت إلى لندن للدراسة مع الجراح اللامع جون هنتر. لقد علمني درساً قيماً للغاية: 'لا تفكر؛ بل جرب'.

بعد دراستي، عدت إلى مسقط رأسي بيركلي لأعمل كطبيب ريفي. بينما كنت أعالج مرضاي، استمعت إلى قصصهم. ظللت أسمع حكمة محلية غريبة، خاصة من فتيات الحليب اللواتي كن يحلبن الأبقار. كن يقلن في كثير من الأحيان: 'لن أصاب بالجدري أبداً، لأنني أصبت بجدري البقر'. كان جدري البقر مرضاً أخف بكثير يصيبهن أحياناً من الأبقار. كان يسبب بعض القروح على أيديهن ولكنه لم يكن خطيراً مثل الجدري. فكرت في هذا الأمر لفترة طويلة جداً. هل يمكن أن تحمل هذه الحكاية الريفية البسيطة مفتاح هزيمة الجدري المخيف؟ لقد كونت فرضية—وهي فكرة علمية تحتاج إلى اختبار: ربما الإصابة بمرض جدري البقر الخفيف يمكن أن تعلم جسم الشخص كيفية محاربة الجدري القاتل. كانت فكرة جريئة، وكنت أعلم أنني سأحتاج إلى إثباتها بتجربة دقيقة.

لسنوات، قمت بجمع الأدلة. أخيراً، في الرابع عشر من مايو عام 1796، حان يوم اختبار نظريتي. قابلت فتاة حليب شابة تدعى سارة نيلمز كانت لديها قروح جدري البقر على يدها. كنت أعرف أيضاً صبياً سليماً يبلغ من العمر ثماني سنوات يدعى جيمس فيبس، كان والده بستانياً لدي. بعد الحصول على إذن والديه، قررت إجراء تجربتي. أخذت كمية صغيرة من السائل من إحدى قروح جدري البقر لدى سارة، وباستخدام إبرة، خدشتها برفق في جلد ذراع جيمس. كما توقعت، شعر جيمس بوعكة خفيفة ليوم أو يومين، لكنه سرعان ما تعافى تماماً. كان الجزء الأول من تجربتي ناجحاً. لكن الاختبار الحقيقي لم يأت بعد. في الأول من يوليو عام 1796، عرّضت جيمس بعناية لفيروس الجدري. كانت لحظة متوترة، ولكن كما كنت آمل تماماً، ظل جيمس بصحة جيدة تماماً. لم يصب بالجدري! لقد حماه جدري البقر. كانت فرضيتي صحيحة!

كنت أعلم أن اكتشافي أهم من أن أحتفظ به لنفسي. قررت أن أطلق على إجرائي اسم 'التلقيح' (vaccination)، من الكلمة اللاتينية للبقرة، 'vacca'. في عام 1798، نشرت نتائجي في تقرير ليراه العالم. في البداية، كان بعض الناس متشككين. بدت فكرة استخدام مرض من بقرة لحماية إنسان غريبة! ولكن مع تكرار أطباء آخرين لتجربتي ورؤيتهم لنفس النتائج، بدأت ممارسة التلقيح تنتشر في جميع أنحاء إنجلترا، ثم أوروبا، وفي النهاية العالم بأسره. كانت طريقة بسيطة وآمنة وفعالة للوقاية من مرض تسبب في الكثير من المعاناة لقرون. قضيت بقية حياتي أشارك معرفتي وأقدم اللقاحات لكل من يحتاجها، وغالباً ما كان ذلك مجاناً. أردت أن يكون الجميع بأمان.

لقد عشت حتى بلغت من العمر 73 عاماً، وقضيت حياتي في بلدتي الحبيبة بيركلي، حيث توفيت في السادس والعشرين من يناير عام 1823. أظهر عملي للعالم أنه من خلال الملاحظة الدقيقة والاختبار العلمي الشجاع، يمكننا الوقاية من الأمراض بدلاً من مجرد علاجها. وضع اكتشافي الأساس لمجال علم المناعة بأكمله—وهو دراسة كيفية محاربة أجسامنا للأمراض. أعظم تكريم لعملي جاء بعد ذلك بكثير. بفضل اللقاح الذي طورته، عمل العلماء والأطباء في جميع أنحاء العالم معاً، وفي عام 1980، أُعلن عن القضاء التام على الجدري من الكوكب. لم يعد موجوداً خارج المختبرات. أتذكر بأنني 'أبو علم المناعة'، وآمل أن تلهمكم قصتي لتبقوا فضوليين وتستخدموا العلم لمساعدة الآخرين.