إنريكو فيرمي

مرحباً! اسمي إنريكو فيرمي، وأريد أن أحكي لكم قصتي. ولدت في روما بإيطاليا، في 29 سبتمبر 1901. كان والدي يعمل في السكك الحديدية، وكانت والدتي معلمة في مدرسة. كان لدي أخت أكبر مني، ماريا، وأخ أكبر، جوليو، الذي كان أعز أصدقائي. منذ صغري، كنت أنا وجوليو مفتونين بكيفية عمل الأشياء. كنا نقضي ساعات في بناء أشياء معاً، مثل المحركات الكهربائية والألعاب العلمية الأخرى. عندما كان عمري 14 عاماً فقط، في عام 1915، توفي أخي جوليو بشكل غير متوقع. شعرت بحزن عميق. ولكي أتعامل مع حزني، انغمست في قراءة الكتب عن الرياضيات والفيزياء. عثرت على كتاب في الفيزياء مكتوب عام 1840 وقرأته من الغلاف إلى الغلاف، على الرغم من أنه كان متقدماً جداً. هذا التعمق في العلوم وضعني على الطريق الذي سأتبعه لبقية حياتي.

قادني حبي للعلوم إلى مدرسة سكولا نورمال سوبريور في بيزا عام 1918. درست كثيراً لدرجة أنني كنت أعرف في كثير من الأحيان أكثر من أساتذتي! حصلت على درجة الدكتوراه في الفيزياء عام 1922. وبعد بضع سنوات، في عام 1926، أصبحت أستاذاً في جامعة روما. هناك، جمعت فريقاً من العلماء الشباب اللامعين. أُطلق علينا لقب "فتيان فيا بانيسبيرنا" نسبة إلى الشارع الذي يقع فيه معهدنا. عملنا معاً على أفكار جديدة ومثيرة حول الذرة. في عام 1933، طورت نظرية لشرح ما يسمى "اضمحلال بيتا"، وهو طريقة يمكن للذرات من خلالها أن تتغير. كانت هذه النظرية خطوة كبيرة في فهم ما يربط الكون ببعضه. أصبح عملي معروفاً جداً لدرجة أن العلماء الآخرين بدأوا يطلقون علي لقب "بابا الفيزياء"، لأنهم كانوا يمزحون بأن توقعاتي لا تخطئ أبداً.

في عام 1934، حققت أنا وفريقي اكتشافاً مذهلاً. وجدنا أنه من خلال إطلاق جسيمات صغيرة تسمى النيوترونات على الذرات، يمكننا جعل تلك الذرات مشعة. تعلمنا أيضاً أنه إذا قمنا بإبطاء سرعة النيوترونات، فإنها تعمل بشكل أفضل! كان هذا الاكتشاف ثورياً وله إمكانيات هائلة. وبفضل هذا العمل، حصلت على جائزة نوبل في الفيزياء عام 1938. لكن هذا كان وقتاً صعباً في إيطاليا. أصدرت الحكومة، بقيادة بينيتو موسوليني، قوانين كانت خطيرة على الكثير من الناس، بما في ذلك زوجتي لورا، التي كانت يهودية. علمنا أنه يجب علينا المغادرة. في ديسمبر من عام 1938، سافرنا إلى ستوكهولم بالسويد لحضور حفل توزيع جوائز نوبل. ومن هناك، بدلاً من العودة إلى الوطن، استقللنا سفينة متجهة إلى أمريكا، بحثاً عن الأمان والحرية. وصلنا إلى مدينة نيويورك في 2 يناير 1939.

في أمريكا، بدأت العمل في جامعة كولومبيا. بعد وصولي بفترة وجيزة، علمت أن العلماء في ألمانيا قد اكتشفوا كيفية شطر ذرة اليورانيوم، وهي عملية تسمى الانشطار النووي. أدركت على الفور أن هذا يمكن أن يخلق تفاعلاً متسلسلاً، ويطلق كمية هائلة من الطاقة. مع بدء الحرب العالمية الثانية في أوروبا، كان هناك خوف كبير من أن ألمانيا قد تستخدم هذه المعرفة لبناء سلاح جديد قوي. ولمنع ذلك، بدأت الولايات المتحدة برنامجاً سرياً للغاية يسمى "مشروع مانهاتن"، وأصبحت أحد قادته. انتقل فريقي إلى جامعة شيكاغو. هناك، في ملعب اسكواش تحت ملعب كرة القدم بالجامعة، قمنا ببناء أول مفاعل نووي في العالم، والذي أطلقنا عليه اسم "شيكاغو بايل-1". وفي 2 ديسمبر 1942، حققنا أول تفاعل نووي متسلسل ذاتي ومستدام. كانت لحظة تاريخية شهدت بداية العصر النووي.

بعد انتهاء الحرب، أصبحت مواطناً أمريكياً في عام 1944 وواصلت عملي كأستاذ في جامعة شيكاغو. أحببت التدريس واستكشاف ألغاز فيزياء الجسيمات. كنت واحداً من الفيزيائيين القلائل الذين كانوا خبراء في كل من الأفكار النظرية والتجارب العملية. ساعد عملي في تطوير الطاقة النووية، التي توفر الآن الكهرباء للناس في جميع أنحاء العالم. عشت حتى بلغت من العمر 53 عاماً، وتوفيت في شيكاغو في 28 نوفمبر 1954. اليوم، يُذكر اسمي باعتباري "مهندس العصر النووي". العنصر الذي يحمل الرقم الذري 100، الفرميوم، سُمي تكريماً لي، وكذلك مختبر فيرميلاب الشهير بالقرب من شيكاغو. آمل أن تظهر لكم قصتي أنه بالفضول والعمل الجاد، يمكنكم كشف أسرار الكون.