إنريكو فيرمي

مرحباً! اسمي إنريكو فيرمي. تبدأ قصتي في مدينة روما الجميلة بإيطاليا، حيث وُلدت في التاسع والعشرين من سبتمبر عام 1901. حتى عندما كنت صبياً صغيراً، كنت مفتوناً بالعلوم. كنت أنا وأخي جوليو نحب بناء جميع أنواع الأدوات معاً. كنا أفضل الأصدقاء. ولكن حدث شيء محزن جداً عندما توفي. اشتقت إليه كثيراً، ولكي أجد بعض الراحة، انغمست في قراءة الكتب. قرأت كل كتاب في الفيزياء استطعت الحصول عليه. خلال هذا الوقت الصعب اكتشفت شغفي الدائم بفهم الأجزاء الصغيرة وغير المرئية التي يتكون منها عالمنا بأكمله. قادني هذا الفضول إلى طريق من الاكتشافات غيرت حياتي والعالم إلى الأبد.

قادني حبي للفيزياء إلى الجامعة في بيزا، وكان ذلك وقتاً مثيراً للغاية ومليئاً بالتعلم. كنت أمتص المعرفة كالإسفنجة! بعد أن أنهيت دراستي، عدت إلى روما، وفي عام 1926، أصبحت أصغر أستاذ في إيطاليا كلها في جامعة روما. اعتقد طلابي وأصدقائي أنني أعرف الكثير عن الفيزياء لدرجة أنهم أطلقوا عليّ لقباً خاصاً: "بابا الفيزياء". كانت طريقة مضحكة للقول بأنه يبدو أن لدي إجابة لكل شيء في مجالنا. وهناك، في عام 1933، قمت بعمل مهم حول شيء يسمى "اضمحلال بيتا". وقد ساعد هذا العلماء على فهم الجسيمات الدقيقة التي تشكل مركز الذرات بشكل أفضل.

كانت فترة الثلاثينيات من القرن العشرين وقتاً للمغامرات الرائعة في مختبري. كنت أنا وفريقي نجري التجارب دائماً، محاولين كشف أسرار الذرة. توصلنا إلى اكتشاف رائد في عام 1934. وجدنا أنه إذا قمت بإبطاء جسيمات صغيرة تسمى النيوترونات، فإنها تصبح أفضل بكثير في تغيير الذرات التي تصطدم بها. كان الأمر أشبه باكتشاف مفتاح سحري لفتح إمكانيات ذرية جديدة. كان هذا الاكتشاف ذا أهمية كبيرة في عالم العلوم. في الواقع، كان مهماً جداً لدرجة أنه في عام 1938، حصلت على جائزة نوبل في الفيزياء. هذا هو واحد من أسمى مراتب الشرف التي يمكن أن يحصل عليها عالم على الإطلاق، وكنت فخوراً جداً بالعمل الذي قمت به أنا وفريقي.

على الرغم من أنني أحببت وطني، كان عام 1938 عاماً صعباً على عائلتي في إيطاليا. بدأت الحكومة في وضع قوانين جديدة وغير عادلة كانت خطيرة جداً على زوجتي، لورا، لأنها كانت يهودية. علمنا أنه لا يمكننا البقاء. في ذلك العام، كان علينا السفر إلى السويد حتى أتمكن من قبول جائزة نوبل. أتاحت لنا هذه الرحلة فرصة للهروب. بعد الحفل في السويد، لم نعد إلى إيطاليا. بدلاً من ذلك، صعدنا على متن سفينة وأبحرنا إلى منزل جديد في الولايات المتحدة. كانت رحلة مخيفة وغير مؤكدة، لكن المغادرة كانت الطريقة الوحيدة للحفاظ على سلامة عائلتي. كانت هذه بداية فصل جديد تماماً في حياتنا.

عندما وصلنا إلى أمريكا، كان العالم على حافة الحرب العالمية الثانية. بسبب معرفتي بالذرات، طُلب مني الانضمام إلى مشروع سري للغاية. انتقلت مع عائلتي إلى شيكاغو، حيث بدأت العمل في جامعة شيكاغو. لكن عملي لم يكن في مختبر فاخر. كان في ملعب اسكواش مخفي، مباشرة تحت ملعب كرة القدم بالجامعة! هناك، عملت أنا وفريقي بلا كلل لبناء شيء لم يره العالم من قبل: أول مفاعل نووي على الإطلاق. ثم جاء يوم لن أنساه أبداً: الثاني من ديسمبر عام 1942. في ذلك اليوم، قمنا بتشغيل المفتاح الأخير، وأنشأ مفاعلنا أول تفاعل نووي متسلسل ذاتي ومستدام ومتحكم فيه. بعبارات بسيطة، كان الأمر كما لو أننا اكتشفنا أخيراً كيفية إطلاق الطاقة الهائلة المخبأة في أعماق الذرة بأمان.

بعد انتهاء الحرب، واصلت عملي كأستاذ وعالم، دائم الفضول حول أكبر ألغاز الكون. عشت حتى بلغت 53 عاماً. أكسبني عملي مع الذرات لقب "مهندس العصر النووي". لتكريم اكتشافاتي، أطلق العلماء اسم "فرميون" على نوع من الجسيمات، بل وأطلقوا اسمي على عنصر جديد في الجدول الدوري وهو "فرميوم". بالنظر إلى الوراء، آمل أن تظهر لكم قصتي أن الفضول هو نوع من القوة الخارقة. إذا واصلتم طرح الأسئلة، يمكنكم أنتم أيضاً اكتشاف أشياء جديدة ومدهشة عن عالمنا.