إرنست رذرفورد

مرحباً. اسمي إرنست رذرفورد. لقد وُلدت منذ زمن بعيد، في 30 أغسطس 1871، في بلد جميل مليء بالتلال الخضراء يُدعى نيوزيلندا. نشأت في مزرعة كبيرة مع والديّ والكثير من الإخوة والأخوات. كانت الحياة في المزرعة دائمًا مزدحمة، لكنني أحببتها. كنت طفلاً فضوليًا للغاية. كنت دائمًا أسأل "لماذا؟" و"كيف؟". أردت أن أفهم كيف يعمل كل شيء، من الآلات في المزرعة إلى النجوم في السماء. كنت أفكك الأشياء فقط لأرى كيف يمكنني إعادة تجميعها مرة أخرى. كان هذا الفضول هو بداية رحلتي كعالم.

لأنني أحببت التعلم كثيرًا، عملت بجد في المدرسة. في عام 1895، أثمر عملي الشاق، وفزت بمنحة دراسية خاصة للسفر إلى إنجلترا. ذهبت للدراسة في مدرسة مشهورة تسمى جامعة كامبريدج. هناك، قابلت أستاذًا رائعًا اسمه ج. ج. طومسون. كان هو أيضًا عالمًا، وعلمني شيئًا مدهشًا وغير مرئي: الذرات. أوضح أن الذرات هي اللبنات الصغيرة جدًا التي يتكون منها كل شيء في العالم - أنت، وأنا، والكراسي التي نجلس عليها، وحتى الهواء الذي نتنفسه. كنت مفتونًا جدًا وأردت أن أتعلم كل ما بوسعي عنها.

حدثت أكبر مغامراتي في العلم في عام 1909 بتجربة لا يزال الناس يتحدثون عنها حتى اليوم. قررت أنا وفريقي دراسة الذرات عن كثب. استخدمنا صفيحة رقيقة جدًا من الذهب، تكاد تكون بسماكة الورق. ثم، أطلقنا جسيمات صغيرة وسريعة عليها، مثل رمي كرات بيسبول صغيرة على نافذة. توقعنا أن تمر جميعها عبر صفيحة الذهب. معظمها فعل ذلك، تمامًا كما اعتقدنا. ولكن بعد ذلك، حدث شيء مفاجئ تمامًا. ارتد عدد قليل من الجسيمات الصغيرة مباشرة نحونا. كان الأمر صادمًا جدًا. قلت لاحقًا إن الأمر كان مثل إطلاق قذيفة مدفع ضخمة على قطعة من المناديل الورقية وعودتها لتصطدم بك. علمنا أننا وجدنا دليلاً مهمًا جدًا حول حقيقة الذرات من الداخل.

تلك المفاجأة الكبيرة من تجربتنا جعلتني أفكر بجدية. لماذا ارتدت بعض الجسيمات؟ في عام 1911، وبعد الكثير من التفكير، توصلت إلى الحل. أدركت أن الذرة ليست مجرد فضاء فارغ. يجب أن يكون لها مركز صغير وثقيل وقوي. قررت أن أسمي هذا المركز "النواة". كان هذا اكتشافًا هائلاً. لقد غير الطريقة التي يفهم بها الجميع الذرات والعالم من حولنا. قبل هذا الاكتشاف الكبير، في عام 1908، كنت فخورًا جدًا بحصولي على جائزة خاصة عن أعمالي العلمية الأخرى، تسمى جائزة نوبل في الكيمياء. كان شعورًا رائعًا أن أعرف أن عملي الشاق كان يساعد الناس على تعلم أشياء جديدة.

عشت حتى بلغت 66 عامًا، قضيت حياتي في طرح الأسئلة والبحث عن إجابات حول العالم. فتح اكتشافي للنواة مجالًا جديدًا تمامًا في العلوم. لقد ساعد العلماء الآخرين على فهم القوة المذهلة المخبأة داخل الذرة. ولهذا السبب يطلق عليّ الناس اليوم غالبًا لقب "أبو الفيزياء النووية". آمل أن تُظهر لك قصتي أن الفضول وطرح الأسئلة يمكن أن يؤديا إلى أروع الاكتشافات.