فرانسيسكو دي ميراندا

مرحباً. اسمي سيباستيان فرانثيسكو دي ميراندا إي رودريغيز، ولكن يمكنكم مناداتي فرانثيسكو دي ميراندا. أريد أن أحكي لكم قصة حياتي، حياة مليئة بالمغامرات والأحلام الكبيرة وحب عميق لوطني. ولدت في 28 مارس 1750، في مدينة تدعى كاراكاس، والتي كانت آنذاك جزءاً من الإمبراطورية الإسبانية العظيمة. عندما كنت صبياً، أحببت القراءة. قرأت عن التاريخ والفن والأشخاص الشجعان الذين حاربوا من أجل أفكارهم. هذه الكتب زرعت بذرة في عقلي: حلم بأن وطني، فنزويلا، وكل أمريكا الجنوبية، يمكن أن تكون حرة وتحكم نفسها يوماً ما.

عندما بلغت السن المناسبة، في عام 1771، أبحرت إلى إسبانيا لأصبح ضابطاً في الجيش الإسباني. بدأت مغامراتي الحقيقية عندما أُرسلت إلى أمريكا الشمالية للقتال في حرب الاستقلال الأمريكية. قاتلت إلى جانب الأمريكيين ضد البريطانيين في معارك مثل حصار بينساكولا في عام 1781. رؤية المستعمرين الأمريكيين يقاتلون من أجل استقلالهم جعلت الحلم في قلبي ينمو بقوة أكبر. بعد الحرب، اضطررت لمغادرة الجيش الإسباني، ولسنوات عديدة بدأت في عام 1783، أصبحت رحالة عالمياً. سافرت في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة، وكنت أحتفظ بمذكرات مفصلة لكل ما رأيته. التقيت بقادة مشهورين مثل جورج واشنطن وحتى إمبراطورة روسيا القوية، كاثرين العظيمة. تحدثت معهم جميعاً عن حلمي بأمريكا جنوبية حرة، محاولاً إيجاد أصدقاء يساعدون قضيتي.

خلال رحلاتي، صممت علماً للبلد الجديد الذي كنت آمل في إنشائه. اخترت ثلاثة ألوان: الأصفر لثروات أرضنا، والأزرق للمحيط الذي يفصلنا عن إسبانيا، والأحمر لشجاعة الناس الذين سيقاتلون من أجل الحرية. في عام 1806، قُدت بعثة صغيرة من نيويورك لمحاولة تحرير فنزويلا، لكننا لم ننجح. تعلمت أن حلماً بهذا الحجم يحتاج إلى توقيت مثالي. جاء ذلك الوقت بعد بضع سنوات. في عام 1810، دُعيت للعودة إلى فنزويلا لأن الناس كانوا أخيراً مستعدين لحكم أنفسهم. كنت متحمساً جداً. انضممت إلى مجموعة تسمى الجمعية الوطنية، ومعاً، أقنعنا قادتنا باتخاذ الخطوة النهائية. في 5 يوليو 1811، أعلنا رسمياً استقلال فنزويلا. كان ذلك من أكثر الأيام فخراً في حياتي.

الفوز بالحرية ليس سهلاً أبداً. لم يرغب الإسبان في تركنا، وأرسلوا جيوشاً لمحاربتنا. كافحت أمتنا الجديدة، جمهورية فنزويلا الأولى. في عام 1812، ضرب زلزال رهيب عاصمتنا، وفقد الكثير من الناس الأمل. لإنقاذ الجمهورية، تم تعييني قائداً عاماً لكل جيوشنا. لكن قواتنا كانت أقل عدداً ومرهقة. كان عليّ أن أتخذ خياراً مؤلماً. في يوليو 1812، استسلمت للقائد الإسباني لمنع إصابة المزيد من الناس. بعض ضباطي، بما في ذلك شاب يدعى سيمون بوليفار، لم يفهموا قراري. ظنوا أنني خنتهم. في لحظة من الارتباك والغضب، ألقوا القبض عليّ وسلموني للجيش الإسباني. كانت تلك أتعس لحظة في حياتي، أن يساء فهمي من قبل نفس الأشخاص الذين أردت تحريرهم.

أُرسلت إلى سجن في قادس بإسبانيا، ولم أرَ فنزويلا الحبيبة مرة أخرى. قضيت سنواتي الأخيرة في زنزانة باردة، لكن روحي وحلمي بأمريكا جنوبية حرة لم يخبوا أبداً. توفيت هناك في 14 يوليو 1816. عشت حتى بلغت 66 عاماً. على الرغم من أن قصتي انتهت في سجن، إلا أن الكفاح من أجل الاستقلال استمر. العلم الذي صممته لا يزال يرفرف فوق فنزويلا وكولومبيا والإكوادور اليوم. قادة عظام مثل سيمون بوليفار، الذي شك فيّ يوماً ما، أكملوا المهمة التي بدأتها. لهذا السبب، أُذكر بلقب "الرائد"—الشخص الذي جاء أولاً وأظهر الطريق. تثبت حياتي أنه حتى لو لم ترَ حلمك يتحقق بالكامل، فإن الشجاعة لبدء الرحلة يمكن أن تغير العالم.