فريدريك دوغلاس

مرحباً، اسمي فريدريك دوغلاس، على الرغم من أنني ولدت باسم مختلف وهو: فريدريك أغسطس واشنطن بيلي. لقد ولدت في ظل العبودية في مقاطعة تالبوت بولاية ماريلاند، حوالي عام 1818. لم أعرف تاريخ ميلادي المحدد قط، لذلك في وقت لاحق من حياتي، اخترت الاحتفال به في الرابع عشر من فبراير. كصبي صغير، تم فصلي عن والدتي، وهي ممارسة محزنة وشائعة في نظام العبودية القاسي. كانت الحياة صعبة، ولكن حتى وأنا طفل، زُرعت في قلبي بذرة أمل صغيرة في الحرية.

عندما كنت في الثامنة من عمري تقريباً، في عام 1826، أُرسلت إلى بالتيمور للعيش مع عائلة أولد. كانت سيدتي الجديدة، صوفيا أولد، امرأة طيبة في البداية وبدأت في تعليمي الحروف الأبجدية. ولكن عندما اكتشف زوجها ذلك، استشاط غضباً. قال إن تعليم العبد القراءة سيجعله غير صالح للعبودية إلى الأبد. حينها فهمت: المعرفة هي المفتاح. منذ ذلك اليوم، صممت على التعلم. كنت أقايض قطع الخبز مع الأطفال البيض الفقراء في الحي مقابل دروس في القراءة. قرأت كل صحيفة وكتاب وكتيب استطعت العثور عليه. كلما قرأت أكثر عن الحرية والعدالة، زاد يقيني بأنني لا يمكن أن أظل مستعبداً.

نمت رغبتي في الحرية يوماً بعد يوم. بعد محاولة فاشلة، نجحت أخيراً في الثالث من سبتمبر عام 1838. كان عمري حوالي 20 عاماً. بمساعدة امرأة سوداء حرة شجاعة ورائعة تدعى آنا موراي، التي أصبحت زوجتي لاحقاً، تنكرت في هيئة بحار وصعدت على متن قطار متجه شمالاً. كانت رحلة مرعبة، لكن فكرة الحرية دفعتني إلى الأمام. عندما وصلت أخيراً إلى نيويورك، وهي ولاية حرة، شعرت وكأنني ولدت من جديد. لحماية نفسي من العثور علي وإعادة أسري، غيرت اسمي الأخير إلى دوغلاس. انضمت إليّ آنا بعد فترة وجيزة، وتزوجنا.

كرجل حر، لم أستطع أن أبقى صامتاً عن أهوال العبودية. في عام 1841، دعيت للتحدث في اجتماع لإلغاء العبودية. على الرغم من أنني كنت متوتراً، إلا أنني رويت قصتي. تأثر الناس بكلماتي، وسرعان ما أصبحت متحدثاً معروفاً لقضية مناهضة العبودية. ولإثبات صحة قصتي، كتبت سيرتي الذاتية الأولى في عام 1845، بعنوان "رواية حياة فريدريك دوغلاس، عبد أمريكي". حقق الكتاب نجاحاً كبيراً، لكنه عرضني للخطر. لذلك، سافرت إلى بريطانيا العظمى، حيث واصلت التحدث علناً ضد العبودية. في عام 1846، جمع أصدقائي البريطانيون المال لشراء حريتي رسمياً. عدت إلى أمريكا رجلاً حراً حقاً، وفي عام 1847، بدأت صحيفتي الخاصة المناهضة للعبودية، "نجم الشمال". كما كنت أؤمن بحقوق الجميع، وفي عام 1848 كنت فخوراً بأن أكون من الرجال القلائل الذين حضروا أول مؤتمر لحقوق المرأة في سينيكا فولز.

عندما بدأت الحرب الأهلية في عام 1861، رأيتها كمعركة من أجل روح أمريكا. التقيت بالرئيس أبراهام لنكولن عدة مرات لتقديم المشورة له بشأن دور الجنود السود في الحرب. ساعدت في تجنيد الرجال الأمريكيين من أصل أفريقي للقتال من أجل الاتحاد، بما في ذلك ابنيّ الاثنين. بعد انتهاء الحرب وإلغاء العبودية في عام 1865، كان الكفاح من أجل المساواة الحقيقية لا يزال بعيداً عن نهايته. واصلت العمل من أجل الحقوق المدنية وحقوق التصويت والعدالة لجميع الأمريكيين. خدمت بلدي في عدة مناصب حكومية، بما في ذلك كوزير للولايات المتحدة في هايتي من عام 1889 إلى عام 1891.

عشت حتى بلغت حوالي 77 عاماً، وانتهت رحلة حياتي في العشرين من فبراير عام 1895. لقد كرست حياتي لقضية الحرية والعدالة. أؤمن بقوة الكلمات في تغيير القلوب والعقول، وبقوة شخص واحد في النضال من أجل ما هو صواب. اليوم، يتذكرني الناس كمؤلف وخطيب وقائد لم يستسلم أبداً لوعد أمريكا، أمة يمكن للجميع فيها أن يكونوا أحراراً حقاً.