فريدريك سانغر

مرحباً! اسمي فريدريك سانغر، ولكن يمكنكم مناداتي فريد. وُلِدتُ في الثالث عشر من أغسطس عام 1918، في قرية صغيرة في غلوسيسترشاير بإنجلترا. عندما كبرت، لم أكن أقضي وقتي كله في الداخل أقرأ الكتب. بدلاً من ذلك، أحببت أن أكون في الخارج، أستكشف الطبيعة وأتعلم عن كل الكائنات الحية من حولي. كان والدي طبيباً، واعتقدت أنني قد أصبح طبيباً مثله أيضاً. ولكن عندما ذهبت إلى جامعة كامبريدج في عام 1936، وقعت في حب نوع مختلف من العلوم: الكيمياء الحيوية، وهي كيمياء الحياة! أردت أن أفهم أصغر اللبنات الأساسية التي تكوّن كل مخلوق حي.

بعد أن أنهيت دراستي في عام 1943، بدأت العمل على لغز مهم جداً. كان العلماء يعرفون بوجود بروتين يسمى الأنسولين، وهو مهم للغاية للتحكم في السكر في أجسامنا، ولكن لم يكن أحد يعرف بالضبط مم يتكون أو كيف يتم تجميعه. تخيل أنك تحاول معرفة كيفية بناء قلعة ضخمة من قطع الليغو دون أي تعليمات! كان الأمر كذلك تماماً. قضيت عشر سنوات طويلة، أفكك الأنسولين بعناية قطعة قطعة وأكتشف الترتيب الدقيق للبنات الأساسية المكونة له، والتي تسمى الأحماض الأمينية. وفي عام 1955، نجحت أخيراً! حصلت على 'دليل التعليمات' الكامل للأنسولين. كان هذا اكتشافاً هائلاً لأنه أثبت أن للبروتينات بنية محددة.

تقديراً لعملي على الأنسولين، حصلت على جائزة خاصة جداً في عام 1958 تسمى جائزة نوبل في الكيمياء. لقد كان شرفاً عظيماً! شعرت بالفخر الشديد، لكن فضولي لم ينتهِ بعد. سرعان ما أصبحت مفتوناً بلغز أكبر وأكثر تعقيداً داخل أجسامنا: الحمض النووي (DNA). يمكنك التفكير في الحمض النووي على أنه كتاب التعليمات الرئيسي لجميع الكائنات الحية. فهو يخبر أجسامنا كيف تنمو وتعمل. في ذلك الوقت، كنا نعلم بوجود الحمض النووي، لكن قراءة التعليمات كانت شبه مستحيلة. أردت أن أجد طريقة لقراءة شفرة الحياة نفسها.

عملت أنا وفريقي لسنوات عديدة في مختبرنا. جربنا كل أنواع الأفكار الذكية لقراءة السلاسل الطويلة من الشفرة في الحمض النووي. وأخيراً، في عام 1977، اخترعنا طريقة جديدة للقيام بذلك. أطلقنا عليها اسم 'طريقة ثنائي ديوكسي'، لكن معظم الناس يطلقون عليها ببساطة 'تسلسل سانغر'. كانت طريقة سريعة ودقيقة لقراءة حروف شفرة الحمض النووي. كان الأمر أشبه بتعلم الأبجدية للغة الحياة أخيراً! كان هذا الاختراع مهماً جداً لدرجة أنني في عام 1980، حصلت على جائزة نوبل ثانية في الكيمياء! أنا واحد من قلة قليلة من الناس الذين حصلوا على جائزتين.

بعد مسيرة مهنية طويلة من الاكتشافات، تقاعدت في عام 1983 لقضاء الوقت في البستنة ومع عائلتي. عشت حتى بلغت 95 عاماً. الطرق التي ساعدت في ابتكارها فتحت عالماً جديداً بالكامل للعلماء. لقد استخدموا تقنية التسلسل الخاصة بي لقراءة كتاب التعليمات البشري بأكمله—مشروع الجينوم البشري! اليوم، يستخدم الأطباء والعلماء عملي كل يوم لفهم الأمراض، وإيجاد العلاجات، ومعرفة المزيد عن عالم الكائنات الحية المدهش. أنا سعيد جداً لأن فضولي ساعد في منحنا طريقة لقراءة كتاب الحياة.