جيفري تشوسر

مرحباً. اسمي جيفري تشوسر، وأود أن أروي لكم قصة حياتي. لقد ولدت في لندن، إنجلترا، في وقت ما في أوائل أربعينيات القرن الرابع عشر. كانت عائلتي تعمل في تجارة النبيذ، مما يعني أنهم كانوا تجار نبيذ ناجحين. لقد منحني هذا بداية مريحة في الحياة وسمح لي بمقابلة جميع أنواع الناس الذين أتوا إلى متجر عائلتي. كانت لندن التي نشأت فيها مكاناً صاخباً ومزدحماً، وفي بعض الأحيان خطيراً. عندما كنت صبياً، اجتاح مرض فظيع يسمى الموت الأسود أوروبا حوالي عام 1348، وغير العالم إلى الأبد. على الرغم من تحديات ذلك الوقت، كنت محظوظاً جداً لتلقي تعليم جيد. تعلمت القراءة والكتابة، ودرست لغات مثل الفرنسية واللاتينية، والتي كانت مهمة جداً لأي شخص يريد العمل في البلاط الملكي.

اتخذت حياتي منعطفاً مثيراً حوالي عام 1357 عندما أصبحت خادماً في منزل سيدة نبيلة تدعى إليزابيث دي بورغ. كانت هذه خطوتي الأولى في عالم الملوك والنبلاء. بعد بضع سنوات، انضممت إلى الجيش الإنجليزي للقتال في فرنسا خلال ما يسمى الآن حرب المئة عام. في عام 1359، أثناء حصار مدينة ريمس، أسرني الفرنسيون. لقد كانت تجربة مخيفة، ولكن لحسن الحظ، اعتقد الملك إدوارد الثالث نفسه أنني ذو قيمة كافية لدفع فديتي. بعد إطلاق سراحي، بدأت العمل مباشرة للملك كعضو في البلاط ودبلوماسي. كانت وظيفتي هي السفر وحمل الرسائل للعائلة المالكة. خلال هذا الوقت تزوجت من امرأة رائعة تدعى فيليبا دي رويت، التي كانت وصيفة للملكة. كانت حياتي حافلة بالواجبات الهامة والسفر والخدمة للمملكة.

أرسلني عملي كدبلوماسي في رحلات لا تصدق. كانت أهم هذه الرحلات رحلاتي إلى إيطاليا في عامي 1372 و 1378. كانت إيطاليا قلب عصر النهضة، وهو وقت الفن المذهل والأفكار الجديدة. هناك، اكتشفت أعمال كتاب رائعين مثل دانتي أليغييري، وبترارك، وبوكاتشيو. ما أدهشني هو أنهم كتبوا قصصهم وقصائدهم القوية بلغتهم الخاصة، الإيطالية، وليس باللغة اللاتينية الرسمية التي استخدمها معظم العلماء. في ذلك الوقت في إنجلترا، كانت معظم الكتب المهمة مكتوبة بالفرنسية أو اللاتينية، لغات البلاط والكنيسة. خطرت لي فكرة: لماذا لا يمكننا أن نفعل الشيء نفسه في إنجلترا؟ لماذا لا يمكننا إنشاء أدب عظيم بلغتنا الخاصة، الإنجليزية؟ لقد ألهمني هذا الفكر. كنت قد بدأت بالفعل في كتابة الشعر، مثل قصيدتي "كتاب الدوقة" من حوالي عام 1368، لكن رحلاتي أعطتني مهمة جديدة: الارتقاء باللغة الإنجليزية من خلال رواية القصص.

في عام 1374، تم تكليفي بوظيفة مهمة كمراقب للجمارك في ميناء لندن. جلست في برج يطل على النهر، وكل يوم كنت أرى أناساً من كل فئات المجتمع: فرسان، تجار، بحارة، رهبان، ومزارعون. الاستماع إلى محادثاتهم وتخيل حياتهم أعطاني فكرة عملي الأعظم. حوالي عام 1387، بدأت في كتابة "حكايات كانتربري". تدور القصة حول مجموعة من حوالي 30 حاجاً يلتقون في نزل أثناء سفرهم جميعاً إلى الكاتدرائية في كانتربري. لجعل الرحلة الطويلة أكثر متعة، يقترح مضيف النزل أن يروي كل منهم قصتين في الطريق إلى هناك وقصتين في طريق العودة. أردت أن أخلق لمحة سريعة عن العالم الذي عرفته. كتبت عن فارس نبيل، وامرأة ذات شخصية قوية تدعى زوجة باث، وطحان ذكي، وغيرهم الكثير. تعكس قصة كل شخصية شخصيتها ومكانتها في العالم. الأهم من ذلك، أنني كتبتها كلها باللغة الإنجليزية الوسطى، اللغة اليومية للناس. أردت أن يتمكن الجميع، وليس فقط العلماء، من الاستمتاع بهذه الحكايات. عملت على الكتاب لبقية حياتي لكنني لم أتمكن من إنهاء جميع القصص التي خططت لها.

في سنواتي الأخيرة، واصلت الكتابة أثناء خدمتي للملك في أدوار مختلفة. في عام 1399، استأجرت منزلاً داخل أراضي دير وستمنستر الشهير في لندن. انتهت حياتي في 25 أكتوبر 1400. ولأنني كنت خادماً محترماً للملك ومستأجراً في الدير، فقد مُنحت شرفاً عظيماً بأن أُدفن داخل الكنيسة نفسها. بعد سنوات، بدأ دفن أو تكريم كتاب مشهورين آخرين بالقرب من قبري. اليوم، يُعرف هذا الجزء من دير وستمنستر باسم "ركن الشعراء". غالباً ما يطلق علي لقب "أبو الأدب الإنجليزي" لأنني ساعدت في أن أُري العالم أن اللغة الإنجليزية قادرة تماماً على خلق فن جميل ومضحك وعميق مثل أي لغة أخرى. بعد أكثر من 600 عام، لا تزال حكايات كانتربري تُقرأ في الفصول الدراسية ويستمتع بها الناس في جميع أنحاء العالم، مما يوفر نافذة على عالم العصور الوسطى الذي أسميته وطني.