جيفري تشوسر

مرحباً! اسمي جيفري تشوسر، وأود أن أحكي لكم قصتي. لقد ولدت في لندن، إنجلترا، حوالي عام 1343. كان والدي تاجر نبيذ ناجحاً، لذلك نشأت في وسط مدينة مزدحمة وصاخبة. كنت أرى أناساً من جميع مناحي الحياة كل يوم - نبلاء أثرياء، وحرفيون مجتهدون، وتجار رحّل. عندما كنت في الرابعة عشرة من عمري تقريباً، حوالي عام 1357، ذهبت للعمل كخادم في منزل سيدة نبيلة تدعى إليزابيث دي بورغ. كانت تلك أول لمحة لي عن عالم الملوك والبلاط الملكي، وكان كل شيء مثيراً للغاية!

يعرفني الكثير من الناس ككاتب، لكن تلك لم تكن وظيفتي الوحيدة. في الواقع، كان لدي العديد من المهن المختلفة! عملت لدى ملك إنجلترا كخادم موثوق به. في عام 1359، أصبحت جندياً وذهبت إلى فرنسا للقتال في صراع طويل يسمى حرب المئة عام. حتى أن الفرنسيين أسروني! لحسن الحظ، اعتقد الملك نفسه، إدوارد الثالث، أنني كنت مهماً بما يكفي للمساعدة في دفع فديتي في عام 1360، وتم إطلاق سراحي. لاحقاً، أرسلني الملك في مهام سرية كدبلوماسي. سافرت إلى أماكن بعيدة مثل فرنسا وإسبانيا وإيطاليا. كانت رحلتي إلى إيطاليا في سبعينيات القرن الرابع عشر مهمة بشكل خاص. هناك، اكتشفت القصص المذهلة للكتاب الإيطاليين. أعطتني أعمالهم أفكاراً جديدة تماماً لقصائدي وقصصي الخاصة.

في زمني، كانت معظم الكتب والقصائد المهمة مكتوبة بالفرنسية أو اللاتينية. كانت تلك لغات البلاط الملكي والحكومة والكنيسة. كانت اللغة الإنجليزية تعتبر لغة شائعة ويومية، وليست لغة للأدب الجاد. لكن كانت لدي فكرة مختلفة. أحببت اللغة الإنجليزية، وأردت أن أكتب قصصاً يمكن لجميع الناس فهمها والاستمتاع بها، وليس فقط المتعلمين تعليماً عالياً. لذلك، اتخذت خياراً جريئاً: سأكتب أعظم أعمالي باللغة الإنجليزية. كانت إحدى أولى قصائدي الرئيسية تسمى "كتاب الدوقة"، والتي كتبتها حوالي عام 1368. كانت قصيدة طويلة عن فارس حزين لفقدان حبه. كانت الكتابة باللغة الإنجليزية أمراً جديداً ومثيراً، وكنت آمل أن تظهر للجميع مدى جمال لغتنا.

أشهر أعمالي هي مجموعة من القصص تسمى "حكايات كانتربري". بدأت في كتابتها حوالي عام 1387. يدور الكتاب حول مجموعة من حوالي 30 حاجاً يسافرون معاً في رحلة إلى كاتدرائية شهيرة في بلدة تسمى كانتربري. لجعل الرحلة الطويلة أكثر متعة، يقرر الحجاج إقامة مسابقة لسرد القصص. يروي كل شخص قصة، وسيفوز أفضل راوي بقصة بوجبة مجانية. يأتي الحجاج من جميع فئات المجتمع المختلفة. هناك فارس نبيل، وامرأة مضحكة وذكية تدعى زوجة باث، وطحان غاضب، وغيرهم الكثير. قصة كل شخصية تتناسب تماماً مع شخصيتها. كانت طريقتي في رسم صورة لما كانت عليه إنجلترا في زمني. خططت لكتابة أكثر من 100 قصة، لكنه كان مشروعاً كبيراً لدرجة أنني أنهيت 24 قصة فقط قبل أن أضطر إلى التوقف.

توفيت في الخامس والعشرين من أكتوبر عام 1400. ولأنني كنت معروفاً جداً وخدمت الملك، مُنحت شرفاً خاصاً. دُفنت في كنيسة شهيرة في لندن تسمى كنيسة وستمنستر. بعد سنوات، دُفن كتاب مشهورون آخرون بالقرب مني، وهذا الجزء من الكنيسة يسمى الآن "ركن الشعراء". غالباً ما يطلق عليّ لقب "أبو الأدب الإنجليزي" لأنني ساعدت في إثبات أن اللغة الإنجليزية كانت جيدة لكتابة القصص العظيمة تماماً مثل اللاتينية أو الفرنسية. بعد أكثر من 600 عام، لا يزال الناس في جميع أنحاء العالم يقرؤون "حكايات كانتربري" ويضحكون على النكات ويتعلمون كيف كانت الحياة منذ زمن بعيد. أنا سعيد جداً لأن قصصي استمرت في الحياة لفترة طويلة.