غيرترود إيديرل

مرحباً. اسمي ترودي، وأنا معروفة بحب السباحة في المحيطات الكبيرة. ولدت في مدينة نيويورك في 23 أكتوبر 1905. عندما كنت طفلة صغيرة، كان أفضل جزء في العام هو الصيف. كانت عائلتي لديها كوخ صغير بالقرب من الشاطئ في نيوجيرسي، وهناك تعلمت السباحة. لقد أحببت الشعور بالماء من حولي. عندما كنت في الخامسة من عمري، أصبت بمرض الحصبة، مما جعل سمعي ضعيفاً بعض الشيء. لكن عندما كنت أسبح، كان كل شيء هادئاً ومسالماً. كان الماء مكاني السعيد، حيث شعرت بالقوة والحرية. كنت أتظاهر بأنني حورية بحر تستكشف العالم تحت الماء.

عندما كبرت، أردت أن أسبح بشكل أسرع وأفضل، لذلك انضممت إلى فريق سباحة حقيقي. كان الأمر يتطلب الكثير من العمل الشاق. كنت أستيقظ كل يوم وأذهب إلى المسبح للتدريب لساعات. كنت أسبح ذهاباً وإياباً، وأشعر بأن عضلاتي تزداد قوة مع كل سباحة. قال لي مدربي إن لدي موهبة خاصة. ثم، في عام 1924، حدث شيء مثير للغاية. تم اختياري للمشاركة في الألعاب الأولمبية في باريس، فرنسا. كان السفر عبر المحيط على متن سفينة كبيرة مغامرة بحد ذاتها. في الأولمبياد، سبحت بأقصى ما أستطيع وفزت بميدالية ذهبية وميداليتين برونزيتين لبلدي. كان من المدهش أن أسمع الجميع يهتفون لي. لقد كان حلماً تحقق.

بعد الأولمبياد، كان لدي حلم جديد وأكبر. أردت أن أفعل شيئاً لم تفعله أي امرأة من قبل: السباحة عبر القنال الإنجليزي. إنه مسطح مائي واسع جداً، بمياه باردة وأمواج قوية، بين إنجلترا وفرنسا. قال الكثير من الناس إنه أمر خطير جداً ومستحيل بالنسبة لفتاة. حاولت لأول مرة في عام 1925، لكن الطقس السيء أجبرني على التوقف. شعرت بالحزن، لكنني قلت لنفسي: "لن أستسلم". في 6 أغسطس 1926، كنت مستعدة للمحاولة مرة أخرى. غطى أبي وأختي جسدي بالشحم لمساعدتي على البقاء دافئة في الماء البارد. قفزت في الماء وبدأت أسبح. كانوا يتبعونني في قارب، ويشجعونني طوال الطريق. كانت الأمواج مثل الجبال الصغيرة، والرياح كانت تدفعني للخلف، لكنني واصلت التحرك. بعد أكثر من 14 ساعة من السباحة، شعرت أخيراً بالرمال تحت قدمي. لقد وصلت إلى شاطئ إنجلترا. لقد فعلتها.

عندما عدت إلى الوطن في نيويورك، كان هناك احتفال كبير في انتظاري. ألقى الناس قصاصات الورق الملون من نوافذ المباني الشاهقة وهتفوا باسمي. لقد أطلقوا علي لقب "ملكة الأمواج"، وشعرت بأنني على قمة العالم. لكن سباحتي كانت أكثر من مجرد الفوز. لقد أظهرت للجميع أن الفتيات يمكن أن يكن قويات وشجاعات. لقد أثبتت أننا نستطيع تحقيق أحلام كبيرة وصعبة. لذا، أريدك أن تتذكر قصتي. إذا كان لديك حلم، فاعمل بجد من أجله ولا تدع أي شخص يخبرك أنك لا تستطيع تحقيقه. يمكنك أن تكون قوياً وشجاعاً أيضاً، تماماً مثل ملكة الأمواج.