هوارد كارتر

اسمي هوارد كارتر، وقد ولدت في التاسع من مايو عام 1874، في لندن، إنجلترا. كان والدي فنانًا، وقد ورثت عنه حبه للرسم. منذ صغري، كنت مفتونًا بالتحف المصرية القديمة التي كانت معروضة في قصر قريب من منزلنا يُدعى ديدلينغتون هول. كنت أقضي ساعات في رسم هذه القطع الأثرية المذهلة، وقد أشعل ذلك في داخلي حلمًا ظل يرافقني طوال حياتي: السفر إلى مصر ورؤية عجائبها القديمة بأم عيني. كان كل رسم أقوم به يقربني خطوة من رمال مصر الذهبية وأسرارها التي لم تُكتشف بعد، ولم أكن أعلم حينها أن هذا الشغف سيقودني إلى أعظم اكتشاف في القرن العشرين.

في عام 1891، عندما كنت في السابعة عشرة من عمري فقط، تحقق حلمي أخيرًا. تم توظيفي للسفر إلى مصر كفنان، وكانت مهمتي هي نسخ الرسوم والنقوش الهيروغليفية الجميلة الموجودة داخل المقابر القديمة. كان العمل دقيقًا ويتطلب صبرًا، لكنه منحني فرصة فريدة لدراسة الفن والتاريخ المصري عن قرب. خلال تلك الفترة، تعلمت الكثير من عالم الآثار الشهير فليندرز بيتري، الذي أرشدني وعلمني أساليب الحفر والتنقيب الدقيقة. بفضل توجيهاته، بدأت رحلتي في التحول من مجرد فنان إلى عالم آثار حقيقي. لاحقًا، عملت في مصلحة الآثار المصرية، مما عمّق معرفتي وشغفي بالعثور على ما لا يزال مخفيًا تحت الرمال.

بعد سنوات من العمل في مصر، بدأت شراكة مع اللورد كارنارفون، وهو رجل ثري كان يشاركني نفس الشغف بالتاريخ المصري. كان هدفنا المشترك طموحًا للغاية: العثور على المقبرة المفقودة للفرعون الشاب، توت عنخ آمون. في ذلك الوقت، كان العديد من الخبراء يعتقدون أن وادي الملوك قد كشف عن كل أسراره ولم يعد هناك شيء جديد لنجده. لكنني كنت أؤمن بوجود فرصة. بدأنا بحثنا في عام 1917، وكانت سنوات طويلة وصعبة. قضينا خمسة مواسم محبطة ونحن نحفر تحت أشعة الشمس الحارقة، ولم نجد سوى القليل. كان الإحباط يتسلل إلينا، وكنا على وشك التخلي عن حلمنا والاستسلام للفكرة القائلة بأن مقبرة توت عنخ آمون قد ضاعت إلى الأبد.

في الرابع من نوفمبر عام 1922، وبينما كنا نستعد لإنهاء الموسم الأخير من البحث، حدث ما لم يكن في الحسبان. اكتشف أحد عمالنا درجة سلم مخبأة تحت الأنقاض. غمرني شعور بالحماس والأمل. بدأنا في إزالة الرمال والحجارة بحذر شديد، وظهر أمامنا درج كامل يؤدي إلى الأسفل. في نهاية الدرج، وجدنا بابًا مختومًا يحمل اسم توت عنخ آمون. في السادس والعشرين من نوفمبر عام 1922، وبعد التأكد من أن كل شيء آمن، قمت بعمل فتحة صغيرة في زاوية الباب. أمسكت بشمعة ورفعتها لأنظر من خلال الفتحة. كان الهواء الساخن الذي خرج من المقبرة يحمل رائحة الزيوت والعطور القديمة. سألني اللورد كارنارفون بلهفة: "هل ترى أي شيء؟". لم أستطع النطق في البداية من شدة الذهول، ثم أجبت بالكلمات التي أصبحت شهيرة فيما بعد: "أجل، أشياء رائعة".

ما رأيته في تلك اللحظة كان يفوق كل خيال. كانت الغرفة الأمامية للمقبرة مكدسة بالكنوز الذهبية والأثاث والعربات الحربية والتماثيل المذهلة، وكلها كانت سليمة لم تمسها يد منذ أكثر من 3000 عام. كانت المقبرة صغيرة الحجم مقارنة بمقابر الفراعنة الآخرين، لكنها كانت مليئة بأكثر من 5000 قطعة أثرية لا تقدر بثمن. لقد استغرق الأمر مني ومن فريقي ما يقرب من عشر سنوات لتسجيل وتصوير وإخراج كل قطعة بعناية فائقة للحفاظ عليها. كان من بين هذه الكنوز قناع الدفن الذهبي المذهل للملك توت عنخ آمون، والذي يعتبر اليوم واحدًا من أروع الأعمال الفنية في تاريخ البشرية. كان كل يوم عمل في تلك المقبرة بمثابة رحلة عبر الزمن، تكشف لنا تفاصيل حياة فرعون شاب حكم مصر قبل آلاف السنين.

أثار اكتشافنا اهتمامًا عالميًا بمصر القديمة لا يزال مستمرًا حتى يومنا هذا. لقد علمنا هذا الاكتشاف الكثير عن حياة الفراعنة ومعتقداتهم وعالمهم. كرست بقية حياتي للحفاظ على كنوز تلك المقبرة، والتأكد من أنها ستبقى لتراها الأجيال القادمة. عشت حتى بلغت الرابعة والستين من عمري، وتوفيت في عام 1939. تروي قصتي أنه بالصبر والعمل الجاد والإيمان بأحلامك، يمكنك الكشف عن عجائب لا يمكن حتى تخيلها، تمامًا كما فعلت أنا تحت رمال وادي الملوك.