ابن بطوطة

مرحباً، اسمي أبو عبد الله محمد ابن بطوطة، ولكن يمكنكم مناداتي بابن بطوطة. تبدأ قصتي في الرابع والعشرين من فبراير عام 1304، في مدينة طنجة، التي تُعرف اليوم بالمغرب. نشأت في عائلة من العلماء والقضاة، ودرست بجد لأتعلم الشريعة الإسلامية. عندما بلغت الحادية والعشرين من عمري، في عام 1325، قررت القيام برحلة مهمة جداً تسمى الحج، وهي رحلة إلى مدينة مكة المكرمة. ودعت عائلتي، وتوقعت أن أغيب لمدة ستة عشر شهراً تقريباً. لم يكن لدي أي فكرة أن هذه الرحلة الواحدة ستشعل فيّ حب السفر الذي سيبقيني بعيداً عن دياري لما يقرب من ثلاثين عاماً.

بدأت رحلتي بالسفر عبر شمال أفريقيا. ولأبقى آمناً من قطاع الطرق، انضممت إلى مجموعات كبيرة من المسافرين تسمى القوافل. كنا نركب الجمال، وكانت الرحلة طويلة وشاقة. رأيت معالم مذهلة، مثل الأهرامات العظيمة في مصر ومنارة الإسكندرية الشهيرة. بعد أن أتممت فريضة الحج في مكة، أدركت أنني لم أكن مستعداً للعودة إلى دياري. ملأني فضول قوي، أردت أن أرى كل بلاد العالم الإسلامي وأتعلم من الحكماء في كل مكان. سافرت بحراً على طول ساحل شرق أفريقيا، وزرت الموانئ التجارية المزدحمة. ثم ارتحلت عبر بلاد فارس والأناضول، وقابلت السلاطين والعلماء، وكنت دائماً أدوّن ما أراه وأتعلمه.

حوالي عام 1333، أخذتني أسفاري إلى الهند. كان الحاكم هناك، سلطان دلهي، معجباً جداً بمعرفتي بالقانون وعينني قاضياً. عشت في بلاطه لعدة سنوات، لكن قلبي كان لا يزال يتوق إلى الطريق المفتوح. كلفني السلطان في النهاية بمهمة جديدة: أن أكون سفيره إلى إمبراطور الصين. كانت الرحلة هي الأخطر على الإطلاق. تحطمت سفينتي في عاصفة، وفقدت كل شيء. لكنني لم أستسلم. واصلت المضي قدماً، وزرت جزر المالديف الجميلة وسريلانكا قبل أن أصل أخيراً إلى موانئ الصين العظيمة. كان البلد لا يشبه أي شيء رأيته من قبل، بحرفه المذهلة ومدنه المزدحمة.

بعد مغامراتي في الصين، بدأت أخيراً رحلة العودة الطويلة إلى الوطن. وصلت إلى مسقط رأسي طنجة في عام 1349، لأعلم بالخبر الحزين وهو أن والديّ قد توفيا أثناء غيابي. حتى بعد أن غبت لفترة طويلة، لم تختف رغبتي في الاستكشاف. في عام 1351، انطلقت في رحلة استكشافية أخيرة عظيمة، هذه المرة جنوباً عبر الصحراء الكبرى الشاسعة. زرت إمبراطورية مالي المذهلة، وهي مملكة قوية وغنية في غرب أفريقيا. عدت أخيراً إلى المغرب نهائياً في عام 1354، بعد أن سافرت لمسافة أبعد مما كان يُعتقد أن أي شخص قد سافرها قبلي.

عندما عدت، اندهش سلطان المغرب من قصصي. طلب مني أن أملي مغامراتي على عالم يدعى ابن جزي. معاً، ألفنا كتاباً عن رحلاتي بعنوان "الرحلة". عشت حتى بلغت حوالي الخامسة والستين من عمري، وكانت حياتي مليئة بالعجائب أكثر مما كنت أتخيل. بفضل كتابي، تمكن الناس لمئات السنين من رؤية العالم كما كان في القرن الرابع عشر، وأنا أُذكر اليوم كواحد من أعظم الرحالة في التاريخ.