ابن بطوطة

اسمي أبو عبد الله محمد بن بطوطة، ولكن يمكنكم مناداتي بابن بطوطة. ولدت في مدينة طنجة بالمغرب في 24 فبراير عام 1304. عندما كنت صبياً، أحببت تعلم القانون وديني الإسلام. كان حلمي الأكبر هو الذهاب في رحلة خاصة تسمى الحج إلى مدينة مكة المكرمة. لذلك، في عام 1325، عندما كان عمري 21 عاماً، ودعت عائلتي وانطلقت بمفردي. اعتقدت أنني سأغيب لمدة عام أو عامين، لكن رحلتي كانت قد بدأت للتو.

لم يكن السفر في تلك الأيام سهلاً. انضممت إلى مجموعات كبيرة من المسافرين تسمى القوافل لأبقى آمناً من قطاع الطرق. سافرنا على ظهور الجمال وسيراً على الأقدام عبر صحاري شمال أفريقيا الحارة. رأيت مشاهد مذهلة، مثل منارة الإسكندرية العظيمة في مصر، إحدى عجائب العالم القديم. في عام 1326، وصلت أخيراً إلى مكة وأكملت حجي. كان ذلك حلماً تحقق. ولكن وأنا أقف هناك، أدركت أنني لست مستعداً للعودة إلى دياري. لقد استحوذ عليّ شغف بالمغامرة. أردت أن أرى كل ركن من أركان العالم الإسلامي، وربما ما هو أبعد من ذلك.

تحولت رحلتي إلى مغامرة استمرت قرابة 30 عاماً. أبحرت على متن السفن عبر المحيط الهندي، وزرت سواحل شرق أفريقيا وأراضي بلاد فارس الجميلة. سافرت إلى الهند، حيث سمع سلطان دلهي القوي عن معرفتي بالقانون وجعلني قاضياً حوالي عام 1334. ومن الهند، أرسلني السلطان سفيراً له إلى الصين. رأيت مدناً لا تصدق بتقنيات مذهلة، مختلفة جداً عن موطني. في كل رحلاتي، قطعت أكثر من 75,000 ميل - وهذا يشبه السفر حول العالم بأكمله ثلاث مرات. لم ير أحد في زمني من العالم بقدر ما رأيت.

بعد ما يقرب من ثلاثة عقود، عدت أخيراً إلى المغرب عام 1349. تخيلوا فرحة رؤية وطني مرة أخرى بعد كل هذا الوقت الطويل. لكن مغامراتي لم تنته تماماً. سرعان ما انطلقت في رحلة أخرى، هذه المرة جنوباً عبر الصحراء الكبرى الشاسعة إلى مملكة مالي في غرب أفريقيا. هناك، رأيت مدينة تمبكتو الشهيرة وتعرفت على الثروة والمعرفة العظيمة لإمبراطورية مالي. لقد كان عالماً مختلفاً جداً عن الذي عرفته، وكنت سعيداً جداً لأنني تمكنت من رؤيته.

عندما أنهيت كل رحلاتي، انبهر سلطان المغرب بقصصي. أراد أن يعرف الجميع عن الأشياء المذهلة التي رأيتها. حوالي عام 1354، طلب مني أن أروي قصة حياتي بأكملها لعالم يدعى ابن جزي. لعدة أشهر، وصفت كل ما يمكنني تذكره - الناس، الأماكن، الطعام، المخاطر، والعجائب. دوّن ابن جزي كل شيء في كتاب أطلقنا عليه اسم "الرحلة".

لقد عشت حياة طويلة ومليئة بالأحداث بعد انتهاء رحلاتي، وعشت حتى بلغت حوالي 64 عاماً. سمح كتابي "الرحلة" للناس لقرون عديدة بالسفر حول العالم معي من خلال كلماتي. اليوم، يتذكرني الناس كواحد من أعظم الرحالة في التاريخ.