جيمس هوتون

مرحباً. اسمي جيمس هاتون. لقد ولدت في مدينة جميلة تسمى إدنبرة، في اسكتلندا، في الثالث من يونيو عام 1726. حتى عندما كنت صبياً صغيراً، كنت مليئاً بالأسئلة. كنت أحب النظر إلى التلال والصخور والأنهار وأتساءل، "كيف وصل كل هذا إلى هنا؟".

عندما كبرت، أصبحت مزارعاً في خمسينيات القرن الثامن عشر. قضيت أيامي في الحقول، أراقب المطر وهو يغسل التربة من التلال إلى الجداول. رأيت كيف حملت الجداول التربة بعيداً وتركتها في طبقات جديدة. كان الأمر يحدث ببطء شديد، لدرجة أنني اعتقدت أنه لا بد أن يستغرق وقتاً طويلاً جداً جداً لبناء الأرض أو تآكل جبل. أعطاني هذا فكرة عملاقة: ماذا لو كانت الأرض أقدم بكثير مما كان يعتقد أي شخص؟.

أدركت أن نفس الأشياء التي تحدث اليوم—هبوب الرياح، وتدفق المياه، وثوران البراكين—هي نفس الأشياء التي كانت تحدث منذ ملايين السنين. العالم خارج نافذتنا يحمل مفاتيح الماضي. في عام 1785، شاركت أفكاري مع علماء آخرين. أخبرتهم أن كوكبنا له قصة طويلة ومذهلة، وأننا فقط بحاجة لنتعلم كيف نقرأها في الصخور.

لإثبات فكرتي، كنت بحاجة إلى دليل. في عام 1788، زرت مكاناً خاصاً على ساحل اسكتلندا يسمى سيكار بوينت. هناك، رأيت شيئاً مذهلاً. كانت هناك طبقات من الصخور القديمة تقف بشكل مستقيم، وفوقها كانت هناك طبقات أحدث من الصخور مسطحة. أظهر هذا أنه لا بد أن قدراً هائلاً من الوقت قد مر لإمالة الصخور القديمة، وتآكلها، ثم وضع صخور جديدة فوقها. لقد كان هذا هو الدليل الذي كنت أبحث عنه.

كتبت أفكاري في كتاب بعنوان "نظرية الأرض". ساعد عملي الناس على فهم أن كوكبنا له تاريخ طويل جداً. عشت حتى بلغت 70 عاماً، واليوم، غالباً ما يطلق علي الناس لقب "أبو الجيولوجيا الحديثة". أنا سعيد جداً لأن فضولي ساعدنا جميعاً على تعلم القصة القديمة المذهلة لكوكبنا الأرض الرائع.