جين أوستن

اسمي جين أوستن، وقد وُلدت في عالم مليء بالكلمات والضحكات في 16 ديسمبر 1775. كان منزلنا، وهو بيت القسيس في ستيفنتون، هامبشاير، دائمًا مكانًا صاخبًا ومبهجًا. كنت الطفلة السابعة بين ثمانية أطفال، وكان لدي ستة إخوة وأخت واحدة عزيزة، كاساندرا. كانت كاساندرا أكبر مني بسنتين، ولم تكن مجرد أختي، بل كانت أعز صديقاتي وكاتمة أسراري. كنا نتشارك كل شيء، من الأحلام إلى الرسومات بالألوان المائية. كان والدي، جورج أوستن، قسيس القرية ورجلاً محبًا للعلم. كان أعظم كنز في منزلنا هو مكتبته، وهي غرفة مليئة بالكتب من الأرض إلى السقف. كانت تلك المكتبة هي عالمي المفضل. قضيت ساعات لا تحصى وأنا أقرأ كل شيء يمكنني الحصول عليه، من التاريخ إلى الشعر والروايات. سرعان ما تحول حبي للقراءة إلى شغف بالكتابة. بدأت في تأليف قصصي الخاصة، وقصائد مضحكة، ومسرحيات قصيرة. كانت عائلتي هي جمهوري الأول والأكثر حماسًا. في المساء، كنا نجتمع معًا، وكنت أقرأ لهم أحدث إبداعاتي بصوت عالٍ. كانت ضحكاتهم وتشجيعهم أعظم مكافأة لي، وأعطتني الثقة لمواصلة الكتابة. هذه السنوات المبكرة، المليئة بالحب والكتب والضحك، شكلتني ككاتبة، وعلمتني أن أرى الفكاهة والجمال في الحياة اليومية.

عندما كبرت في أواخر القرن الثامن عشر، كان عالمي مليئًا بالحفلات الراقصة والزيارات الاجتماعية. كنت أحب الرقص، وغالبًا ما كنت أحضر التجمعات المحلية مع كاساندرا. لكن بينما كنت أستمتع بالموسيقى والحركة، كنت أيضًا مراقبة هادئة. كنت أقف جانبًا وأنا أراقب كيف يتفاعل الناس، وأستمع إلى محادثاتهم، وألاحظ القواعد غير المكتوبة للمجتمع. كانت تلك الملاحظات بمثابة بحثي، حيث كنت أجمع أفكارًا للشخصيات والمواقف التي ستظهر لاحقًا في رواياتي. لقد رأيت كيف كان الزواج والمكانة الاجتماعية مهمين، وكيف يمكن أن تكون المحادثات البسيطة مليئة بالمعنى الخفي. في عام 1801، تغير عالمي بشكل كبير عندما تقاعد والدي وانتقلت عائلتنا إلى مدينة باث المزدحمة. لم أكن سعيدة هناك أبدًا. اشتقت إلى هدوء الريف وحرية منزلنا القديم. ثم، في عام 1805، حلت بنا مأساة عندما توفي والدي فجأة. تركت وفاته أنا وكاساندرا وأمنا في وضع مالي غير مستقر. في السنوات القليلة التالية، تنقلنا بين منازل مختلفة، معتمدين على كرم إخوتي. خلال هذه الفترة المضطربة، بالكاد كتبت أي شيء. كان من الصعب العثور على الإلهام عندما لم يكن لدي مكان أستطيع أن أسميه وطنًا. ومع ذلك، حتى في تلك الأوقات الصعبة، كنت لا أزال ألاحظ وأفكر، وأخزن التجارب والمشاعر التي ستغذي كتاباتي لاحقًا.

جاءت نقطة التحول في حياتي عام 1809. عرض أخي الكريم، إدوارد، الذي ورث عقارات ثرية، علينا منزلاً دائمًا. كان كوخًا ساحرًا في قرية تشاوتن، وهو المكان الذي سيصبح ملاذي الإبداعي. للمرة الأولى منذ سنوات، كان لدي الاستقرار والسلام الذي كنت أتوق إليه. كان لدي طاولة كتابة صغيرة خاصة بي بجوار نافذة، وهناك، بدأت أخيرًا في صقل القصص التي كنت أحملها في قلبي لسنوات. بدأت بمراجعة مخطوطة قديمة وأعدت تسميتها "العقل والعاطفة". كان نشر كتاب في ذلك الوقت، خاصة بالنسبة لامرأة، مغامرة محفوفة بالمخاطر. اضطررت لدفع تكاليف الطباعة بنفسي. في عام 1811، عندما تم نشره أخيرًا، لم يكن يحمل اسمي على الغلاف. بدلاً من ذلك، كُتب عليه ببساطة "بقلم سيدة". لم يكن من اللائق أن تكون سيدة من طبقتي كاتبة محترفة. لكن يا لها من إثارة عندما نجح الكتاب. شجعني هذا النجاح، وفي عام 1813، نُشرت رواية "كبرياء وتحامل". لقد أحبها القراء. خلال السنوات القليلة التالية في تشاوتن، كنت أكتب باستمرار، وأنتجت "مانسفيلد بارك" و"إيما". على الرغم من أن العالم لم يكن يعرف اسمي، إلا أنهم كانوا يعرفون قصصي، وهذا جلب لي فرحة هائلة.

في عام 1816، بدأت أشعر بتعب ومرض لم أستطع التخلص منه. استمرت قوتي في التضاؤل، وفي ربيع عام 1817، أخذتني كاساندرا إلى مدينة وينشستر لأكون أقرب إلى طبيبي. على الرغم من كل الرعاية، توفيت هناك في 18 يوليو 1817، عن عمر يناهز 41 عامًا. لقد دُفنت في كاتدرائية وينشستر العظيمة. قد تبدو قصتي وكأنها انتهت هناك، ولكن بطريقة ما، كانت مجرد بداية. بعد وفاتي، أشرف أخي هنري على نشر روايتيّ الأخيرتين، "إقناع" و"دير نورثانجر". والأهم من ذلك، أنه أضاف "مذكرة سيرة ذاتية للمؤلفة"، وكشف أخيرًا عن اسمي للعالم. لم أكن أتخيل أبدًا أن رواياتي، وهي قصص بسيطة عن الحب والأسرة وتحديات الحياة اليومية، سيستمر الناس في قراءتها بعد أكثر من مائتي عام. إنه لأمر مدهش أن أعتقد أن الشخصيات التي عاشت في خيالي قد أصبحت أصدقاء لأجيال من القراء في جميع أنحاء العالم. آمل أن تلهمك قصصي للنظر عن كثب إلى العالم من حولك، والعثور على الفكاهة في المواقف العادية، وأن تفهم أن مشاعر القلب البشري تظل كما هي، بغض النظر عن العصر الذي تعيش فيه.