جين أوستن

اسمي جين أوستن، وأنا هنا لأروي لكم قصتي. ولدت في قرية صغيرة جميلة تسمى ستيفنتون في هامبشاير بإنجلترا، في عام 1775. كانت عائلتي كبيرة ومرحة، وكنا نعيش في منزل مليء بالضحك والكتب. كان والدي، جورج، قسيسًا ولديه مكتبة ضخمة، وقد أصبحت تلك المكتبة عالمي الخاص. كنت أقضي ساعات طويلة بين أرفف الكتب، أغوص في عوالم مختلفة وأتعرف على شخصيات رائعة. كانت شقيقتي الكبرى، كاساندرا، أقرب صديقة لي. كنا نتشارك كل الأسرار والأحلام. لم أكن أقرأ فقط، بل بدأت أكتب قصصًا قصيرة ومضحكة ومسرحيات صغيرة لنمتع بها عائلتنا في المساء. كنت أحب أن أرى وجوههم تضيء بالابتسامات بينما أقرأ لهم مغامراتي المكتوبة. كانت تلك البداية، شرارة صغيرة أشعلت حبًا للكتابة لم ينطفئ أبدًا.

منذ صغري، كنت مراقبة حريصة لكل ما يدور حولي. كنت أجلس بهدوء في زاوية الغرفة خلال الحفلات الراقصة أو التجمعات العائلية وأشاهد الناس. كان عالمي مليئًا بالفساتين الأنيقة، والرقصات المتقنة، والقواعد الاجتماعية الصارمة التي كان على الجميع اتباعها. كانت هناك قواعد لكل شيء، كيف تتحدث، وكيف تأكل، ومن يجب أن تتزوج. كنت أجد بعض هذه القواعد مضحكة للغاية، خاصة تلك التي كانت مفروضة على النساء. كان يُتوقع منا أن نكون هادئات ولطيفات وأن يكون هدفنا الأسمى هو الزواج. لكنني رأيت ما هو أبعد من ذلك. رأيت الفتيات الذكيات اللواتي لديهن أحلام كبيرة، ورأيت الرجال الذين يتظاهرون بالثقة بينما هم في الحقيقة مرتبكون. كل شخص كان لديه قصة، وكنت أجمع تلك القصص في عقلي. هذه الملاحظات الصغيرة عن سلوك الناس، وكيف يتحدثون، وماذا يخفون في قلوبهم، أصبحت المادة الخام التي صنعت منها شخصياتي في كتبي لاحقًا. كل محادثة سمعتها وكل نظرة خاطفة رأيتها كانت بمثابة بذرة لفكرة جديدة.

في ذلك الوقت، لم يكن من السهل أن تكون المرأة كاتبة. كان يُعتقد أن الكتابة ليست عملاً مناسبًا للسيدات. كان من المفترض أن نهتم بالمنزل والعائلة، لا أن نصنع عوالم خيالية. لهذا السبب، أصبحت كتابتي سرًا صغيرًا أحتفظ به لنفسي. كنت أكتب على قصاصات صغيرة من الورق يمكنني إخفاؤها بسرعة إذا دخل أحدهم الغرفة فجأة. كنت أجلس بالقرب من نافذة غرفة الجلوس، أكتب وأراقب، وأخفي أوراقي تحت دفتر النشاف إذا سمعت صرير الباب. كان الأمر مثيرًا ومحبطًا في نفس الوقت. وعندما حان الوقت لنشر كتبي الأولى، مثل "العقل والعاطفة" في عام 1811 و"كبرياء وهوى" في عام 1813، لم أستطع وضع اسمي عليها. نُشرت كتبي دون اسم، وكُتب على الغلاف فقط "بقلم سيدة". تخيلوا فرحتي وأنا أرى كتابي في متجر لأول مرة، لكنني لم أستطع أن أقول لأحد إنه من تأليفي. كان سرًا ثمينًا، ودليلاً على أن صوت المرأة يمكن أن يُسمع، حتى لو كان يهمس من خلف ستار.

لم تدم حياتي طويلاً كما كنت أتمنى. في عام 1817، انتهى وقتي على الأرض بعد صراع مع المرض. لكن القصص التي كتبتها عاشت بعدي. بعد رحيلي، كشف أخي الحبيب هنري للعالم أن "السيدة" التي كتبت تلك الروايات المحبوبة هي أنا، جين أوستن. عندما أنظر إلى الوراء الآن، أرى أن قصصي سافرت أبعد مما كنت أحلم به. لا تزال تُقرأ في جميع أنحاء العالم لأنها تتحدث عن أشياء لا تتغير بمرور الزمن، مثل الحب، والصداقة، والبحث عن مكاننا في العالم. إنها تثبت أن قصة جيدة عن قلوب البشر يمكن أن تعيش إلى الأبد، وتلامس قلوب الناس جيلاً بعد جيل. وهذا هو إرثي الحقيقي.