جوزيف بانكس

مرحباً، أنا جوزيف بانكس. اسمحوا لي أن أروي لكم قصة حياتي المليئة بالاستكشاف والعلم. وُلدتُ في لندن يوم الثالث عشر من فبراير عام 1743. نشأتُ في عائلة ثرية، وهو ما أتاح لي الفرصة لمتابعة شغفي. حوالي عام 1757، بينما كنت أتجول في الريف بالقرب من كلية إيتون، شعرت بانجذاب كبير لعالم النباتات. هذا الاهتمام الجديد أثار فضولي بشدة، وقادني لدراسة علم النبات. في عام 1760، التحقت بجامعة أكسفورد، لكنني تفاجأت بأن الجامعة لم تكن تُدرّس علم النبات. لم أدع ذلك يوقفني. كنت مصمماً على التعلم، لذا قمت بتوظيف أستاذي الخاص في علم النبات، وهو إسرائيل ليونز، ليعلمني كل شيء عن هذا العالم الساحر.

في عام 1761، ورثت ثروة عائلتي، مما منحني الحرية الكاملة لتنظيم رحلاتي العلمية الخاصة. كانت أولى رحلاتي الاستكشافية الكبرى في عام 1766 على متن سفينة تابعة للبحرية الملكية اسمها "إتش إم إس نايجر". لا يمكنني أن أصف لكم مدى حماسي وأنا أبحر نحو سواحل نيوفاوندلاند ولابرادور في كندا. قضيت هناك شهوراً في جمع وتوثيق النباتات والحشرات والحيوانات التي لم تكن معروفة في إنجلترا. لقد كانت تجربة مذهلة ساعدتني في بناء سمعتي كعالم طبيعة جاد ومخلص لعمله.

لكن الرحلة التي غيرت حياتي بالفعل بدأت في عام 1768. في ذلك العام، تلقيت دعوة للانضمام إلى الكابتن جيمس كوك في رحلته الأولى حول العالم على متن سفينته "إتش إم إس إنديفور". كان هذا شرفاً عظيماً. لقد دفعت من مالي الخاص لتغطية تكاليف فريقي من العلماء والفنانين، وكان من بينهم عالم النبات الموهوب دانيال سولاندر والفنان سيدني باركنسون. أبحرنا أولاً إلى تاهيتي لمراقبة عبور كوكب الزهرة عام 1769، وهو حدث فلكي مهم. بعد ذلك، قمنا برسم خرائط لسواحل نيوزيلندا. في عام 1770، حققنا إنجازاً تاريخياً، حيث أصبحنا أول أوروبيين يستكشفون الساحل الشرقي لأستراليا. نزلنا في مكان أطلقنا عليه اسم "خليج بوتاني" (Botany Bay) بسبب العدد الهائل من النباتات الجديدة المذهلة التي اكتشفناها هناك. كان شعوراً لا يوصف ونحن نجمع آلاف العينات. واجهنا أيضاً أخطاراً كبيرة، مثلما حدث عندما تضررت سفينتنا على الحاجز المرجاني العظيم. لكننا نجونا وعدنا منتصرين إلى إنجلترا في عام 1771.

بعد عودتي من رحلة "إنديفور"، أصبحت شخصية علمية مشهورة في إنجلترا. وفي عام 1778، جاء التكريم الأكبر حين تم انتخابي رئيساً للجمعية الملكية، وهي واحدة من أهم المجموعات العلمية في العالم. لقد تشرفت بشغل هذا المنصب لأكثر من 41 عاماً. خلال تلك الفترة، كنت أقدم المشورة للملك جورج الثالث والحكومة البريطانية في الشؤون العلمية. كرست جزءاً كبيراً من وقتي وجهدي لحدائق النباتات الملكية في كيو. ساعدت في إرسال جامعي النباتات إلى جميع أنحاء العالم، مما ساهم في تحويل حدائق كيو إلى المركز الرائد في العالم لدراسة النباتات.

لقد عشت حياة طويلة ومغامرة، مليئة بالاكتشافات. عشت حتى بلغت من العمر 77 عاماً، وتوفيت في صيف عام 1820. أعظم إرث تركته هو المجموعة الضخمة من النباتات والحيوانات التي جلبتها إلى إنجلترا، والتي ساعدت في تغيير فهمنا للعالم الطبيعي. لا تزال العديد من عيناتي تُدرس في المتاحف حتى اليوم. يتذكرني الناس لرحلتي مع الكابتن كوك، وقيادتي للجمعية الملكية، ومساعدتي في بناء حدائق كيو الرائعة. ويمكنكم حتى أن تجدوا زهرة أسترالية جميلة، وهي "البانكسيا"، التي سُميت تكريماً لي.