جوزيف بانكس

مرحباً. اسمي جوزيف بانكس، وأريد أن أخبركم عن حياتي في استكشاف عالم النباتات المدهش. ولدت في لندن، إنجلترا، في 13 فبراير 1743. كانت عائلتي تمتلك منزلاً كبيراً في الريف يسمى ريفيسبي آبي، وهناك بدأت مغامرتي العظيمة حقًا. لم أكن مهتمًا جدًا بدروسي المدرسية العادية. بدلاً من ذلك، كنت أحب التجول في الحقول والغابات، وجمع الزهور والنباتات. أردت أن أتعلم كل شيء عنها. عندما ذهبت إلى جامعة أكسفورد حوالي عام 1760، كنت شغوفًا جدًا بعلم النبات—وهو دراسة النباتات—لدرجة أنني دفعت المال لمعلمي الخاص ليأتي ويعطيني دروسًا خاصة.

حبي للنباتات جعلني متلهفًا لرؤية المزيد من العالم. في عام 1766، أبحرت في أول رحلة كبيرة لي إلى مكان يسمى نيوفاوندلاند في أمريكا الشمالية. ولكن بعد فترة وجيزة، سمعت عن رحلة استكشافية أكبر. كان قبطان لامع يدعى جيمس كوك يستعد للإبحار بسفينة، "إتش إم إس إنديفور"، على طول الطريق إلى المحيط الهادئ. علمت أنه يجب أن أكون على تلك السفينة. بما أن عائلتي كانت ثرية، دفعت الكثير من أموالي الخاصة—ما يعادل ثروة صغيرة—للانضمام إلى الرحلة في عام 1768. لم أذهب بمفردي. قمت بتكوين فريق من ثمانية أشخاص، بما في ذلك صديقي وزميلي عالم النبات دانيال سولاندر وفنانين يمكنهم رسم كل الأشياء الجديدة التي كنا نأمل في العثور عليها. حزمنا إمداداتنا، مستعدين لمغامرة العمر.

أبحرنا من إنجلترا في 26 أغسطس 1768. كانت مهمتنا الأولى هي الإبحار إلى جزيرة تاهيتي لمشاهدة حدث خاص في السماء: مرور كوكب الزهرة أمام الشمس، والذي حدث في عام 1769. بعد ذلك، أبحر بنا القبطان كوك إلى أراضٍ كانت جديدة على الأوروبيين. قمنا برسم خريطة لساحل نيوزيلندا ثم أبحرنا إلى قارة ضخمة نسميها الآن أستراليا. في أبريل من عام 1770، نزلنا في خليج جميل. كان مليئًا بالعديد من النباتات التي لم أرها من قبل لدرجة أنني قررت تسميته "بوتاني باي" أي خليج النبات. لم تكن الرحلة سهلة دائمًا. علقت سفينتنا مرة واحدة على الشعاب المرجانية الحادة في الحاجز المرجاني العظيم. كان الأمر مخيفًا جدًا، لكن الطاقم عمل بجد لإصلاح الثقب وإنقاذ سفينتنا. خلال رحلتنا التي استمرت ثلاث سنوات تقريبًا، جمعت أنا وفريقي أكثر من 30,000 عينة نباتية، وكان حوالي 1,400 منها جديدًا تمامًا على العلم.

عندما عدنا إلى إنجلترا في يوليو 1771، اندهش الناس من قصصنا واكتشافاتنا. أصبحت مشهورًا جدًا، وحتى الملك جورج الثالث أصبح صديقي. طلب مني المساعدة في إدارة الحدائق النباتية الملكية في كيو في عام 1773. أرسلت مستكشفين إلى جميع أنحاء العالم لجمع البذور والنباتات لإحضارها إلى كيو، مما ساعد على جعلها أهم حديقة في العالم. بعد بضع سنوات، في عام 1778، تم تكليفي بوظيفة مهمة جدًا: رئيس الجمعية الملكية، التي كانت أكبر منظمة علمية في بريطانيا. شغلت هذا المنصب لأكثر من 40 عامًا، حيث شجعت ودعمت العلماء في جميع أنواع الأعمال المدهشة.

أمضيت بقية حياتي في مشاركة حبي للعلم والطبيعة مع العالم. ساعدت في التخطيط لرحلات أخرى ودعمت العديد من العلماء في أبحاثهم. عشت حتى بلغت 77 عامًا. اليوم، يتذكرني الناس بالرحلة المذهلة التي قمت بها مع القبطان كوك وبتقديمي لمئات النباتات الجديدة، مثل الكينا والسنط، إلى العالم. لا تزال آلاف النباتات التي جمعتها والرسومات الجميلة التي صنعها فنانوي محفوظة بعناية في المتاحف. إنها تواصل مساعدة العلماء على فهم التنوع الرائع للحياة على كوكبنا.