جوزيف بريستلي

مرحباً. اسمي جوزيف بريستلي. ولدت في 13 مارس 1733، في بلدة صغيرة في إنجلترا. حتى عندما كنت صبياً، كنت مليئاً بالفضول الذي لا نهاية له. كنت أحب تعلم أشياء جديدة، خاصة اللغات، وقضيت معظم وقتي وأنفي مدفون في كتاب. أرادت عائلتي أن أصبح قساً، وقد فعلت ذلك، لكنني سرعان ما أدركت أن لدي أسئلة كثيرة حول العالم من حولي تماماً كما كانت لدي أسئلة حول الإيمان.

أصبحت مدرساً في مدرسة تسمى أكاديمية وارينغتون. بينما كنت أستمتع بالتدريس، كان عقلي يعج دائماً بالأسئلة العلمية. حوالي عام 1766، عقدت اجتماعاً مهماً جداً في لندن مع المخترع الأمريكي الشهير، بنجامين فرانكلين. كان يجري تجارب على الكهرباء، وشجعني على أن أفعل الشيء نفسه. كنت ملهماً جداً لدرجة أنني كتبت كتاباً بعنوان "تاريخ وحالة الكهرباء الحالية" في عام 1767. كانت هذه بداية حياتي الجديدة كعالم.

أصبحت مفتوناً بـ "الأهوية"، وهو ما كنا نطلق عليه الغازات. كنت أعيش بجوار مصنع جعة ولاحظت الهواء الفوار الذي يخرج من الأوعية الكبيرة للجعة. في عام 1767، اكتشفت كيفية مزج هذا الهواء بالماء، وهكذا، اخترعت ماء الصودا. لكن اكتشافي الأكبر حدث في 1 أغسطس 1774. استخدمت عدسة مكبرة عملاقة لتسخين مادة حمراء تشبه المسحوق في أنبوب زجاجي. أطلقت نوعاً خاصاً جداً من الهواء. اشتعلت شمعة بشكل ساطع للغاية فيه، وأصبح فأر وضعته فيه نشيطاً جداً. أطلقت على هذا الاكتشاف المذهل اسم "الهواء منزوع الفلوجستون".

درس عالم فرنسي اسمه أنطوان لافوازييه فيما بعد هوائي الجديد وأعطاه الاسم الذي نستخدمه اليوم: الأكسجين. إلى جانب العلم، كانت لدي العديد من الآراء القوية حول السياسة والدين والتي لم تكن شائعة جداً في إنجلترا في ذلك الوقت. للأسف، في عام 1791، أحرق حشد غاضب اختلف مع أفكاري منزلي ومختبري الثمين. كان يوماً حزيناً جداً. من أجل سلامة عائلتي، قررنا الانتقال. في عام 1794، أبحرنا عبر المحيط لبدء حياة جديدة في أمريكا.

قضيت بقية أيامي في بنسلفانيا، مواصلاً عملي وكتابتي. عشت حتى بلغت من العمر 70 عاماً. يتذكرني الناس اليوم لاكتشافي الأكسجين، الذي غيّر العلم إلى الأبد من خلال مساعدتنا على فهم كيفية احتراق الأشياء وكيف نتنفس. لكنهم يتذكرون أيضاً اختراعاتي الممتعة الأخرى، مثل الممحاة المطاطية لتصحيح أخطاء القلم الرصاص وماء الصودا الفوار. آمل أن تظهر لكم قصتي أن العقل الفضولي يمكنه طرح أسئلة مذهلة وتحقيق اكتشافات يمكن أن تغير العالم.