ج. ر. ر. تولكين

مرحباً، اسمي جون رونالد رويل تولكين، لكن معظم الناس يعرفونني باسم رونالد. لا تبدأ قصتي في التلال الخضراء المتدحرجة في إنجلترا التي أحببتها، بل في مكان أكثر حرارة وغباراً. وُلدتُ في الثالث من يناير عام 1892، في بلومفونتين، بجنوب أفريقيا. لا أتذكر الكثير من ذلك المكان، حيث أحضرتني والدتي أنا وأخي إلى إنجلترا عندما كنت في الثالثة من عمري فقط. للأسف، توفي والدي في أفريقيا قبل أن يتمكن من اللحاق بنا، وبعد بضع سنوات، في عام 1904، توفيت والدتي العزيزة أيضاً. كيتيم، وجدتُ العزاء في أمرين: إيماني الكاثوليكي وسحر اللغات. علمتني والدتي أساسيات اللاتينية والفرنسية، ووقعت في حب أصوات الكلمات وتاريخها. كانت تلك بداية شغف استمر مدى الحياة وشكّل كل ما فعلته.

في مدرسة الملك إدوارد في برمنغهام، التقيت بثلاثة أصدقاء أذكياء. شكلنا نادياً سرياً أطلقنا عليه اسم T.C.B.S.، وهو اختصار لـ 'نادي الشاي وجمعية بارو'. تشاركنا كل شيء - أحلامنا، قصائدنا، وفننا. وعدنا بتغيير العالم بإبداعنا. خلال هذه السنوات أيضاً التقيت بحب حياتي، إديث برات. أثناء دراستي في جامعة أكسفورد بدءاً من عام 1911، تعمقت أكثر في اللغات القديمة مثل الأنجلوسكسونية والنورسية القديمة، وهي لغات الأساطير والأبطال الملحميين. لكن عالمنا كان يتغير. في عام 1914، بدأت الحرب العظمى، التي تسمى الآن الحرب العالمية الأولى. بعد أن أنهيت دراستي في عام 1915، علمت أنه يجب عليّ أن أخدم بلدي. تزوجت من عزيزتي إديث في مارس من عام 1916، وبعد فترة وجيزة، أُرسلت إلى ساحات القتال في فرنسا كضابط إشارة. كانت الحرب تجربة رهيبة ومفجعة. رأيت شجاعة حقيقية، لكنني فقدت أيضاً اثنين من أعز أصدقائي في T.C.B.S. بقيت أهوال الخنادق وقوة الجنود العاديين الذين خدمت معهم معي إلى الأبد.

بعد الحرب، عدت إلى إنجلترا، مريضاً بما يسمى حمى الخنادق. أثناء فترة التعافي، بدأت في تدوين القصص التي كانت تتشكل في ذهني لسنوات - أسطورة لإنجلترا. كانت هذه بداية ما سيصبح لاحقاً 'السيلماريليون'. أصبحت حياتي حياة أكاديمي هادئ. ربيت أنا وإديث عائلة رائعة مكونة من أربعة أطفال. في عام 1925، أصبحت أستاذاً في جامعة أكسفورد، حيث قمت بتدريس اللغات والأدب القديم. بالنسبة لطلابي، كنت مجرد أستاذ، لكن في المنزل، كنت أبني عالماً سرياً. ذات يوم، أثناء تصحيح ورقة امتحان مملة للغاية، وجدت صفحة فارغة. عليها، خربشت جملة أتت إليّ من العدم: 'في حفرة في الأرض عاش هوبيت'. لم يكن لدي أي فكرة عما هو الهوبيت، لكن كان عليّ أن أكتشف ذلك! هذه الجملة الصغيرة أشعلت قصة رويتها لأطفالي، والتي أصبحت في النهاية كتاباً.

في أكسفورد، كنت جزءاً من مجموعة من الأصدقاء، جميعهم كتاب ومفكرون، يُطلق عليهم اسم 'الإينكلينجز'. كنا نلتقي في حانة أو في غرف صديقي سي. إس. لويس لقراءة أحدث أعمالنا بصوت عالٍ. لهذه المجموعة قرأت لأول مرة فصولاً من قصة الهوبيت الخاصة بي. شجعوني على إكمالها، وفي 21 سبتمبر 1937، نُشر كتاب 'الهوبيت'. لدهشتي، أحبه الناس! طلب مني الناشر جزءاً ثانياً. علمت أن القصة الجديدة يجب أن تكون أكبر، قصة للبالغين تستكشف مواضيع الخير والشر، الشجاعة، والصداقة التي رأيتها في الحرب. استغرق الأمر مني أكثر من عشر سنوات لكتابتها. رسمت خرائط، واخترعت لغات، وكتبت آلاف الصفحات من التاريخ لعالمي، الذي أسميته الأرض الوسطى. هذه الحكاية الضخمة كانت 'سيد الخواتم'.

لأن 'سيد الخواتم' كان طويلاً جداً، قرر الناشرون إصداره في ثلاثة أجزاء. صدر 'رفقة الخاتم' و'البرجان' في عام 1954، وتبعهما 'عودة الملك' في عام 1955. لم تشتهر الكتب بين عشية وضحاها، ولكن على مر السنين، اكتشف المزيد والمزيد من الناس عالم الهوبيت، والجان، والأقزام. لقد تواصلوا مع رحلة فرودو باجنز، وهو هوبيت صغير مكلف بمهمة إنقاذ العالم، وصديقه المخلص سام. كانت القصة تدور حول حرب عظيمة، لكنها كانت في الحقيقة تدور حول كيف يمكن للأشخاص العاديين إظهار شجاعة غير عادية وكيف يمكن لروابط الصداقة أن تتغلب على أحلك الشرور.

تقاعدت من منصبي كأستاذ في عام 1959 وقضيت بقية سنواتي في الكتابة والاستمتاع بعائلتي. عشت حياة كاملة، مليئة بالكلمات والأسرة والعوالم الخيالية، لمدة 81 عاماً. اليوم، تُقرأ قصصي في جميع أنحاء العالم، لتذكرنا بأنه حتى في أحلك الأوقات، هناك دائماً أمل، وأن أصغر شخص يمكنه تغيير مسار المستقبل.