خوان سباستيان إلكانو

أهلاً! اسمي خوان سيباستيان إلكانو. أريد أن أحكي لكم قصة مغامرة عظيمة. وُلدت حوالي عام 1487 في بلدة صيد صغيرة تُدعى غيتاريا، في إقليم الباسك بإسبانيا. عندما كنت أكبر، كان البحر هو ملعبي ومدرستي. تعلمت كيف أقرأ النجوم، وأفهم الرياح، وأقود السفينة. قبل رحلتي الشهيرة، كنت بحارًا تاجرًا، بل وشاركت في حملات عسكرية لصالح إسبانيا في إيطاليا والجزائر، مما منحني خبرة قيمة كقائد في البحر.

في عام 1519، سمعت عن رحلة استكشافية مثيرة ومحفوفة بالمخاطر ينظمها قبطان برتغالي اسمه فرديناند ماجلان. كانت خطته هي الإبحار غربًا من إسبانيا، وإيجاد ممر جديد عبر الأمريكتين، والوصول إلى جزر التوابل القيمة في آسيا. في ذلك الوقت، كان الجميع يبحرون شرقًا حول إفريقيا. كانت فكرة ماجلان ثورية! انضممت لأكون ربان السفينة في إحدى السفن الخمس، وهي كونسيبسيون. غادرنا ميناء سانلوكار دي باراميدا في اليوم العشرين من سبتمبر عام 1519، مع أكثر من 270 رجلاً، مستعدين للإبحار نحو المجهول.

كانت الرحلة أصعب مما يمكن لأي منا أن يتخيل. واجهنا عواصف رهيبة، وحالات تمرد بين أفراد الطاقم، وبرد جنوب القارة القارس. في أواخر عام 1520، وجدنا أخيرًا ممرًا متعرجًا وخطيرًا عند طرف أمريكا الجنوبية، والذي يسمى الآن مضيق ماجلان. بعد عبوره، دخلنا محيطًا ضخمًا وهادئًا أطلق عليه ماجلان اسم المحيط الهادئ. لكن راحتنا لم تدم طويلاً. أبحرنا لأشهر دون رؤية اليابسة، ونفد طعامنا وماؤنا. مات العديد من زملائي في الطاقم بسبب مرض فظيع يسمى الإسقربوط. ثم، في شهر أبريل من عام 1521، قُتل قائدنا، فرديناند ماجلان، في معركة في الفلبين.

بعد وفاة ماجلان، سادت الفوضى في مهمتنا. لقد فقدنا الكثير من الرجال والسفن. أجرى أفراد الطاقم المتبقون تصويتًا، وتم انتخابي كأحد القادة الجدد. تمكنا من الوصول إلى جزر التوابل وقمنا بتحميل آخر سفينتين لدينا، ترينيداد وفيكتوريا، بالقرنفل الثمين. قررنا أن نفترق. كانت سفينة ترينيداد ستحاول الإبحار عائدة شرقًا عبر المحيط الهادئ، بينما سأتولى أنا قيادة سفينة فيكتوريا وأواصل الإبحار غربًا، حول العالم بأكمله، للعودة إلى إسبانيا.

كانت رحلة العودة على متن سفينة فيكتوريا سباقًا يائسًا مع الزمن. كان علينا عبور المحيط الهندي الشاسع والإبحار حول الطرف الجنوبي لأفريقيا، وهو طريق يسيطر عليه البرتغاليون، الذين كانوا خصومنا. لم نتمكن من التوقف في موانئهم للحصول على الإمدادات، لذلك عانينا من الجوع والعطش مرة أخرى. تطلب الأمر شجاعة ومهارة لا تصدق للحفاظ على سفينتنا المتهالكة طافية. أخيرًا، في اليوم السادس من سبتمبر عام 1522، بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من مغادرتنا، أبحرت سفينتنا الصغيرة التي لم يبق على متنها سوى 18 من أفراد الطاقم الأصلي عائدة إلى ميناء إسباني. لقد فعلناها. كنا أول من يبحر حول العالم بأسره.

عندما عدت، كرمني إمبراطور إسبانيا، تشارلز الخامس، بشعار نبالة. كان يضم كرة أرضية وعبارة 'Primus circumdedisti me'، والتي تعني 'كنت أول من طاف حولي'. بعد بضع سنوات، في عام 1525، انطلقت في رحلة استكشافية أخرى إلى جزر التوابل، لكن هذه المرة لم أكن محظوظًا. مرضت وتوفيت في البحر في المحيط الهادئ عام 1526. عشت حتى بلغت حوالي 39 عامًا. على الرغم من أن حياتي انتهت في المحيط الذي أحببته، إلا أن رحلتي مع طاقم سفينة فيكتوريا لا تزال تُذكر لإثباتها أن العالم كان كرويًا ولتغييرها الخرائط والمعرفة البشرية إلى الأبد.