جوديث ريسنيك

مرحباً، أنا جوديث ريزنيك، ولكن يمكنكم مناداتي جودي. وُلدت في الخامس من أبريل عام 1949، في مدينة أكرون بولاية أوهايو. منذ طفولتي، كنت شغوفة بالرياضيات والعزف على البيانو الكلاسيكي، وقد ساعدني هذا الشغف على التفوق في دراستي. كنت أجد متعة كبيرة في حل المسائل المعقدة، تماماً كما كنت أستمتع بعزف المقطوعات الموسيقية الصعبة. في عام 1966، تخرجت بتفوق من مدرسة فايرستون الثانوية، وحصلت على المركز الأول على دفعتي. لم يكن هذا إنجازي الوحيد، فقد حققت أيضاً درجة كاملة في اختبارات القبول بالجامعات (SATs)، وهو ما فتح أمامي الأبواب لمستقبل مشرق في عالم العلوم والهندسة.

بعد تخرجي من المدرسة الثانوية، قررت أن أدرس مجالاً لم يكن شائعاً بين النساء في ذلك الوقت، وهو الهندسة الكهربائية. التحقت بجامعة كارنيجي ميلون، حيث كنت واحدة من الفتيات القلائل في فصلي، لكن ذلك لم يثنيني عن تحقيق حلمي. تخرجت في عام 1970، وبدأت مسيرتي المهنية كمهندسة في شركة تُدعى آر سي إيه (RCA). ومع أنني كنت أستمتع بعملي، إلا أن حبي للتعلم كان يدفعني دائماً للمزيد. لذلك، عدت إلى مقاعد الدراسة لمتابعة تعليمي العالي. عملت بجد حتى حصلت على درجة الدكتوراه في الهندسة الكهربائية من جامعة ميريلاند في عام 1977. خلال تلك الفترة، عملت أيضاً كزميلة باحثة في مجال الهندسة الطبية الحيوية، مما أتاح لي فرصة لاستكشاف اهتماماتي العلمية المتنوعة وتوسيع مداركي.

في عام 1977، حدث أمر غيّر مجرى حياتي تماماً. رأيت إعلاناً لوكالة ناسا يفيد بأنها تبحث عن رواد فضاء جدد، ولأول مرة في التاريخ، كانت الوكالة تقوم بتجنيد النساء! شعرت بحماس لا يوصف، فقد كان هذا هو الحلم الذي لم أكن أجرؤ على التفكير فيه. كانت عملية التقديم صعبة وتنافسية للغاية، لكنني كنت مصممة على اغتنام هذه الفرصة. وفي السادس عشر من يناير عام 1978، تلقيت الخبر الذي كنت أنتظره بفارغ الصبر: لقد تم اختياري لأكون واحدة من أوائل رائدات الفضاء الست في وكالة ناسا، إلى جانب زميلتي سالي رايد. كانت مرحلة التدريب شاقة ومثيرة في آن واحد؛ تعلمنا قيادة الطائرات النفاثة عالية الأداء وتدربنا على المهمات الفضائية في أجهزة محاكاة عملاقة، وكنا نستعد لكل سيناريو محتمل لنكون جاهزين لرحلتنا إلى النجوم.

جاء اليوم الموعود في الثلاثين من أغسطس عام 1984، عندما انطلقت إلى الفضاء على متن مكوك الفضاء ديسكفري في أولى رحلاته، والتي حملت اسم STS-41-D. لا يمكنني أن أصف لكم الشعور المذهل بانعدام الوزن والمنظر الخلاب لكوكب الأرض من الفضاء، كانت الكرة الزرقاء والبيضاء تسبح في ظلام الكون الشاسع. بصفتي أخصائية مهمة، كانت إحدى مهامي هي تشغيل الذراع الروبوتية للمكوك. أصبحت صورتي الشهيرة التي يطفو فيها شعري الطويل والمجعد حولي في بيئة انعدام الجاذبية رمزاً لتلك الرحلة، حيث أصبحت ثاني امرأة أمريكية تسافر إلى الفضاء. كانت تجربة فريدة من نوعها، أكدت لي أن السعي وراء العلم يمكن أن يأخذنا إلى أبعد الأماكن.

بعد نجاح رحلتي الأولى، شعرت بفخر كبير عندما تم اختياري لمهمتي الفضائية الثانية، STS-51-L، على متن مكوك الفضاء تشالنجر. كان الحماس يغمرني أنا وزملائي في الطاقم ونحن نستعد لهذه الرحلة الجديدة. كانت هذه المهمة مميزة بشكل خاص لأنها ضمت كريستا ماكوليف، التي كانت ستصبح أول معلمة في الفضاء. كان هدفنا هو إجراء تجارب علمية ونشر قمر صناعي، وشعرنا جميعاً بإحساس عميق بالهدف والمسؤولية ونحن نستعد للانطلاق في رحلتنا التي طال انتظارها.

رحلتي الثانية إلى الفضاء في الثامن والعشرين من يناير عام 1986، على متن مكوك الفضاء تشالنجر، كانت يوماً حزيناً للأمة والعالم. انتهت المهمة بشكل مأساوي بعد 73 ثانية فقط من الإقلاع. عشت حتى بلغت من العمر 36 عاماً. على الرغم من أن حياتي كانت أقصر مما كنت أخطط له، إلا أنني أُذكر كرائدة ساعدت في تمهيد الطريق للنساء في مجالي الهندسة واستكشاف الفضاء. آمل أن تلهمكم قصتي لتتبعوا فضولكم، وأن تعملوا بجد، وأن تسعوا دائماً للوصول إلى نجومكم الخاصة.