كارل بنز

سأقدم نفسي، أنا كارل بنز، وأتحدث عن طفولتي. وُلدت في الخامس والعشرين من نوفمبر عام 1844، في بلدة تُدعى مولبورغ في ألمانيا. كان والدي سائق قاطرة، ولكن للأسف، توفي عندما كنت في الثانية من عمري فقط. كانت والدتي، جوزفين، امرأة رائعة وعملت بجد لتضمن لي الحصول على تعليم جيد. حتى عندما كنت صبيًا، كنت مفتونًا بالآلات. بينما كان الأطفال الآخرون يلعبون، كنت أقوم بتفكيك الألعاب لأرى كيف تعمل. كنت مهتمًا بشكل خاص بـ "الدراجات البدائية"، التي كانت دراجات هوائية مبكرة. كنت أحلم بابتكار عربة يمكنها التحرك من تلقاء نفسها، دون الحاجة إلى خيول لجرها.

أثمر عمل والدتي الشاق، وتمكنت من دراسة الهندسة الميكانيكية في جامعة كارلسروه. تخرجت في عام 1864 عندما كان عمري تسعة عشر عامًا. لعدة سنوات، عملت في شركات هندسية مختلفة، وتعلمت كل ما بوسعي. في عام 1871، أسست شركتي الخاصة في مانهايم، وهي مسبك حديد وورشة عمل. كانت الأوقات صعبة جدًا، وكادت شركتي أن تفشل. لكنني قابلت امرأة رائعة تُدعى بيرثا رينجر، التي آمنت بأحلامي. حتى قبل أن نتزوج، استخدمت المال المخصص لزفافها للاستثمار في شركتي وإنقاذها. تزوجنا في العشرين من يوليو عام 1872، وكانت شريكتي في كل شيء.

في ورشتي، أصبحت مهووسًا بابتكار محرك صغير وموثوق. كانت المحركات البخارية في ذلك الوقت ضخمة وثقيلة، أكبر بكثير من أن توضع في عربة صغيرة. كنت بحاجة إلى شيء جديد. ركزت على محرك الاحتراق الداخلي، الذي يولد القوة من خلال انفجارات صغيرة ومحكومة في الداخل. بعد سنوات من العمل الشاق والعديد من الإخفاقات، أتقنت أخيرًا محرك غاز ثنائي الأشواط. في ليلة رأس السنة عام 1879، تمكنت من تشغيله لأول مرة. كان صوت الدوي المنتظم أجمل موسيقى سمعتها على الإطلاق. كان هذا المحرك هو مفتاح حلمي بعربة بدون أحصنة.

بعد أن أصبح لدي محرك فعال، شرعت في بناء مركبتي. لم أقم فقط بتركيب محركي على عربة، بل صممت المركبة بأكملها من الصفر حتى تعمل جميع الأجزاء معًا. كانت تحتوي على ثلاث عجلات ذات أسلاك متشابكة، وهيكل فولاذي، ومحركي الجديد رباعي الأشواط في الخلف. في التاسع والعشرين من يناير عام 1886، حصلت على براءة الاختراع الألمانية رقم 37435 لاختراعي. يطلق الناس الآن على براءة الاختراع هذه شهادة ميلاد السيارة. كانت أولى جولات القيادة العامة في عام 1886 مثيرة، لكن الكثير من الناس كانوا متشككين. وصفوها بأنها صاخبة وذات رائحة كريهة ولم يعتقدوا أنها ستحل محل الخيول أبدًا.

كانت زوجتي، بيرثا، تعلم أن العالم بحاجة إلى رؤية ما يمكن لسيارتي أن تفعله حقًا. لذا، في صباح أحد أيام أغسطس عام 1888، قررت أن تثبت ذلك. دون إخباري، انطلقت هي وابنانا المراهقان، يوجين وريتشارد، بأحدث طراز صنعته لزيارة والدتها. لم تكن هذه رحلة قصيرة حول المدينة؛ بل كانت رحلة تبلغ حوالي 66 ميلاً من مانهايم إلى بفورتسهايم. كانت هذه أول رحلة سيارة لمسافات طويلة في العالم. على طول الطريق، كان عليها أن تكون ميكانيكية، حيث استخدمت دبوس قبعة لتنظيف خط وقود مسدود ورباط جورب لعزل سلك. حتى أنها اشترت الوقود من صيدلية، مما جعلها أول محطة وقود في التاريخ. تصدرت رحلتها عناوين الأخبار وأظهرت للجميع أن اختراعي هو المستقبل.

ساعدت رحلة بيرثا شركتي، بنز وشركاه، التي أسستها في عام 1883، على تحقيق النجاح. بدأنا في بيع السيارات للناس في جميع أنحاء العالم. في عام 1926، اندمجت شركتي مع شركة سيارات أخرى لتصبح دايملر-بنز، الشركة التي لا تزال تصنع السيارات التي تحمل اسم مرسيدس-بنز الشهير اليوم. عشت حتى بلغت 84 عامًا، وتوفيت في الرابع من أبريل عام 1929. كنت محظوظًا بما يكفي لرؤية حلمي يغير العالم بأسره. لقد ربطت العربة التي لا تجرها الخيول بين الناس والأماكن بشكل لم يسبق له مثيل، وبدأ كل ذلك بفتى فضولي أراد أن يعرف كيف تعمل الأشياء.