لويس ليكي

مرحباً! اسمي لويس ليكي. تبدأ قصتي في مكان جميل يسمى كينيا، في أفريقيا، حيث وُلِدتُ في السابع من أغسطس عام 1903. لم أنشأ مثل معظم الأولاد الإنجليز. بدلاً من ذلك، قضيتُ طفولتي ألعب مع أصدقائي من قبيلة الكيكويو. تعلمتُ التحدث بلغتهم، وبناء الأكواخ، والصيد بالقوس والسهم. كان الشيء المفضل لدي هو الاستكشاف. أحببتُ البحث عن الطيور المثيرة للاهتمام، والأهم من كل ذلك، البحث عن الأدوات الحجرية القديمة، وهي صخور حادة استخدمها الناس منذ زمن بعيد جداً. كان العثور عليها يشبه اكتشاف كنز من الماضي!.

عندما كبرتُ، كانت لدي فكرة كبيرة. كان معظم العلماء في عشرينيات القرن الماضي يعتقدون أن البشر الأوائل أتوا من آسيا أو أوروبا. لكنني فكرت، 'لا، قصة البشر بدأت هنا في أفريقيا!'. أردتُ أن أثبت ذلك. لذلك، ذهبتُ أنا وزوجتي الرائعة، ماري، التي كانت عالمة أيضاً، إلى مكان خاص في تنزانيا يسمى أولدوفاي جورج. لسنوات وسنوات، بحثنا تحت أشعة الشمس الحارقة، ونحن نزيل التراب والرمل بعناية. كنا نبحث عن الحفريات—عظام البشر الأوائل.

البحث عن الحفريات يتطلب الكثير من الصبر. لمدة تقارب 30 عاماً، وجدنا حفريات حيوانات مذهلة وأدوات حجرية، ولكن لم نجد أي حفريات بشرية. ثم، في يوم من الأيام في عام 1959، عثرت ماري على جزء من جمجمة!. كانت تعود لأحد أقارب الإنسان الذين عاشوا قبل مليوني عام تقريباً. بعد فترة وجيزة، في عام 1960، حققنا اكتشافاً آخر: نوع مختلف من الإنسان البدائي أطلقنا عليه اسم 'هومو هابيليس'، والذي يعني 'الإنسان الماهر'، لأنه كان بارعاً جداً في صنع الأدوات!. أردتُ أيضاً أن أتعلم عن أقرب أقاربنا من الحيوانات، لذلك ساعدتُ شابة تدعى جين غودال للذهاب والعيش مع الشمبانزي لفهم سلوكهم.

ساعدت اكتشافاتنا في أولدوفاي جورج على تغيير ما كان يعتقده الجميع عن الماضي. أظهرنا للعالم أن قصة البشر المذهلة بدأت في أفريقيا، قبل ملايين السنين. عشتُ حتى بلغتُ 69 عاماً، وكنت سعيداً جداً لأنني تمكنت من قضاء حياتي في البحث عن أدلة حول تاريخنا المشترك. يتذكرني الناس أنا وعائلتي لمساعدتنا في الكشف عن الفصول الأولى من قصة الإنسان، تماماً من حيث بدأت.