لويزا ماي ألكوت

أهلاً! اسمي لويزا ماي ألكوت، وأنا راوية قصص. بدأت قصتي في التاسع والعشرين من نوفمبر عام 1832، في جيرمانتاون، بنسلفانيا. نشأت في كونكورد، ماساتشوستس، مع شقيقاتي الثلاث: آنا، وإليزابيث، وماي. كان منزلنا يعج دائمًا بالأفكار، بفضل والدي، برونسون ألكوت، الذي كان معلمًا وفيلسوفًا. لم يكن لدينا الكثير من المال، لكننا امتلكنا ثروة من الخيال. كنا نحب تقديم المسرحيات التي أكتبها، ونصنع الأزياء والديكور من أي شيء يمكننا إيجاده. كان جيراننا من أشهر المفكرين في ذلك الوقت، مثل السيد رالف والدو إمرسون والسيد هنري ديفيد ثورو. لقد شجعوا حبي للقراءة والكتابة، حتى أن السيد إمرسون سمح لي باستعارة الكتب من مكتبته! منذ سن مبكرة جدًا، علمت أنني أريد أن أصبح كاتبة، ليس فقط من أجل المتعة، ولكن لمساعدة عائلتي في إعالتها.

مع تقدمي في السن، أصبحت حاجة عائلتنا للمال أكثر إلحاحًا. كنت مصممة على المساعدة، لذلك قبلت أي وظيفة يمكنني العثور عليها. عملت كمعلمة، وخياطة، ومربية لأسر أخرى. لكن طوال ذلك الوقت، لم أتوقف عن الكتابة أبدًا. كنت أسهر في وقت متأخر من الليل، أكتب القصص على ضوء الشموع. في عام 1854، نشرت أول كتاب لي، وهو مجموعة من الحكايات الخيالية بعنوان "أساطير الزهور". لكسب المزيد من المال، كتبت أيضًا قصصًا مثيرة ودرامية مليئة بالمغامرة والتشويق تحت اسم سري هو إيه. إم. بارنارد. كان من المثير كتابة هذه الحكايات المليئة بالإثارة، لكن قلبي كان يتوق لكتابة شيء أكثر معنى.

في عام 1861، بدأت الحرب الأهلية الأمريكية، وشعرت بحاجة قوية للقيام بدوري. في عام 1862، سافرت إلى واشنطن العاصمة لأصبح ممرضة في مستشفى الاتحاد. كان العمل صعبًا للغاية. كنت أعتني بالجنود الجرحى، وأكتب الرسائل إلى عائلاتهم، وأحاول أن أجلب القليل من الراحة إلى أجنحة المستشفى القاتمة. انتهى وقتي هناك فجأة عندما أصبت بمرض شديد بحمى التيفوئيد. أثر المرض والدواء المستخدم لعلاجه على صحتي لبقية حياتي. عندما تعافيت، كتبت عن تجاربي، وفي عام 1863، نُشر كتابي "رسومات من المستشفى". كان هذا أول نجاح كبير لي وأظهر للناس أنه يمكنني الكتابة بجدية عن أحداث حقيقية مهمة.

بعد بضع سنوات، في عام 1868، طلب مني ناشري، السيد توماس نايلز، أن أكتب "كتابًا للفتيات". لم أكن متأكدة من قدرتي على فعل ذلك، لكنني فكرت في طفولتي. قررت أن أكتب قصة مبنية على عائلتي - قصة عن أربع شقيقات يكبرن، لكل منهن أحلامها وصراعاتها. أسميتهن ميج، وجو، وبيث، وإيمي. استلهمت شخصية جو، الكاتبة النارية المستقلة، من نفسي. كتبت الجزء الأول من الكتاب في بضعة أشهر فقط، وعندما نُشرت "نساء صغيرات" في نفس العام، حققت نجاحًا فوريًا! أحب القراء شقيقات مارش كثيرًا لدرجة أنني سرعان ما كتبت جزءًا ثانيًا، نُشر في عام 1869. كان من الرائع أن أعرف أن قصة من قلبي قد تواصلت مع الكثير من الناس.

غير نجاح "نساء صغيرات" حياتي، وواصلت كتابة كتب مثل "رجال صغار" في عام 1871 و"فتيان جو" في عام 1886. كنت أيضًا شغوفة بحقوق جميع الناس. ناضلت ضد العبودية ومن أجل حق المرأة في التصويت. في الواقع، كنت أول امرأة تسجل للتصويت في مدينتي كونكورد. عشت حتى بلغت 55 عامًا، وتوفيت في السادس من مارس عام 1888. على الرغم من أن حياتي قد انتهت، إلا أن قصصي لا تزال حية. أنا سعيدة جدًا لأن أجيالًا من القراء وجدوا الصداقة والإلهام في صفحات كتبي، وأن قصة شقيقات مارش لا تزال محبوبة في جميع أنحاء العالم.