ريبيكا لي كرومبلر

مرحباً، اسمي ريبيكا لي كرامبلر. لقد وُلدت في الثامن من فبراير عام 1831 في ديلاوير. نشأت في بنسلفانيا على يد عمتي الرائعة، التي قضت الكثير من وقتها في رعاية المرضى في مجتمعنا. مشاهدتي لها وهي تساعد جيراننا على الشعور بالتحسن جعلتني أدرك أنني أرغب في فعل الشيء نفسه. علمت منذ صغري أن مهمتي في الحياة هي المساعدة في تخفيف معاناة الآخرين.

عندما كبرت، انتقلت إلى تشارلزتاون، ماساتشوستس، وبدأت العمل كممرضة حوالي عام 1852. لمدة ثماني سنوات، اعتنيت بالمرضى وتعلمت كل ما بوسعي. رأى الأطباء الذين عملت معهم مدى تفانيي وشجعوني على المضي قدمًا. كتبوا رسائل توصية لي للالتحاق بكلية الطب، وهو ما كان أمراً عظيماً جداً. في عام 1860، تم قبولي في كلية نيو إنجلاند الطبية للإناث. في ذلك الوقت، كان من شبه المستحيل أن تصبح امرأة، خاصة امرأة أمريكية من أصل أفريقي، طبيبة، لكنني كنت مصممة على تحقيق حلمي.

درست بجد كبير، وفي الأول من مارس عام 1864، تخرجت! لقد حصلت رسميًا على لقب دكتورة في الطب، مما جعلني أول امرأة أمريكية من أصل أفريقي في الولايات المتحدة تحصل على هذا اللقب. كنت فخورة جدًا. فتحت عيادتي الطبية الخاصة في بوسطن، ماساتشوستس، وركزت على رعاية النساء والأطفال، خاصة أولئك الذين ينتمون إلى المجتمعات الفقيرة. ومع بداية مسيرتي المهنية الجديدة، انتهت الحرب الأهلية الأمريكية في عام 1865، وشعرت بدافع قوي لمساعدة الناس بطريقة جديدة.

بعد الحرب، انتقلت إلى ريتشموند، فيرجينيا، للعمل مع منظمة تسمى "مكتب المحررين". كانت وظيفتي هي توفير الرعاية الطبية لآلاف الأمريكيين من أصل أفريقي الذين تم تحريرهم للتو من العبودية. لم يرَ الكثير منهم طبيبًا من قبل وكانوا يعانون من أمراض فظيعة. كان العمل صعبًا للغاية. واجهت عنصرية وتمييزًا جنسيًا شديدين؛ رفض العديد من الأطباء الذكور العمل معي وجعلوا وظيفتي صعبة. لكنني كنت أعرف مدى حاجة هذه العائلات إليّ، لذلك لم أتخلَّ عنهم أبدًا. بعد فترة قضيتها في فيرجينيا، عدت إلى عيادتي في بوسطن.

أردت أن أشارك معرفتي مع أكبر عدد ممكن من الناس، حتى أولئك الذين لم يتمكنوا من زيارتي في عيادتي. لذلك، في عام 1883، كتبت ونشرت كتابًا بعنوان "كتاب الخطابات الطبية". كان مليئًا بكل النصائح والخبرات التي اكتسبتها خلال مسيرتي المهنية، مع التركيز على كيفية الحفاظ على صحة النساء والأطفال. كان هذا أحد أوائل الكتب الطبية التي نشرها مؤلف أمريكي من أصل أفريقي.

قضيت بقية حياتي مع زوجي، آرثر، في هايد بارك، ماساتشوستس. عشت حتى بلغت من العمر 64 عامًا. عندما بدأت رحلتي، كنت الوحيدة من نوعي، لكنني كنت آمل أن يفتح مثالي الباب أمام العديد من النساء والأمريكيين من أصل أفريقي الآخرين لمتابعة أحلامهم في مجال الطب. اليوم، أتذكر كرائدة كسرت الحواجز وكرست حياتها لرعاية من هم في أمس الحاجة إليها.