ريبيكا لي كرومبلر

اسمي ريبيكا لي كرومبلر. ولدت في الثامن من فبراير عام 1831 في ولاية ديلاوير، في وقت كانت فيه فرص النساء، وخاصة النساء الأمريكيات من أصل أفريقي، محدودة للغاية. لم أولد في عائلة ثرية، لكنني نشأت في ولاية بنسلفانيا على يد عمتي، التي كانت مصدر إلهامي الأكبر. لم تكن طبيبة بالمعنى الرسمي، لكنها كانت معالجة في مجتمعها، تقضي وقتها في رعاية المرضى والجرحى. كنت أراقبها باهتمام شديد وهي تستخدم معرفتها بالأعشاب والعلاجات لتهدئة آلام الناس. من خلال مشاهدتها، نمت في داخلي رغبة قوية في تخفيف معاناة الآخرين. لقد أظهرت لي أن الرعاية والرحمة يمكن أن يحدثا فرقًا حقيقيًا في حياة الناس. هذه التجربة المبكرة شكلت حلمي بأن أصبح طبيبة.

في عام 1852، اتخذت خطوة كبيرة نحو تحقيق حلمي وانتقلت إلى تشارلستاون، ماساتشوستس. هناك، بدأت العمل كممرضة. على مدى السنوات الثماني التالية، تعلمت الكثير عن رعاية المرضى. لقد عملت بجد، ولاحظ الأطباء الذين عملت معهم مهاراتي وتفانيي. لم يروا فيّ مجرد ممرضة، بل شخصًا لديه القدرة على فعل المزيد. لقد شجعوني على متابعة حلمي الأكبر: الالتحاق بكلية الطب. كانت كلماتهم بمثابة الدعم الذي كنت أحتاجه لأؤمن بأن المستحيل قد يكون ممكنًا.

كان التقدم لكلية الطب في منتصف القرن التاسع عشر تحديًا هائلاً لأي امرأة، فما بالك بامرأة أمريكية من أصل أفريقي. كانت معظم المدارس الطبية ترفض قبول النساء، وكانت فكرة وجود طبيبة من أصل أفريقي غير مسبوقة تقريبًا. لكنني كنت مصممة على تحقيق حلمي. بفضل خطابات التوصية القوية من الأطباء الذين عملت معهم في ماساتشوستس، والذين شهدوا على قدراتي وتفانيي، تقدمت بطلب للالتحاق بكلية نيو إنجلاند الطبية للإناث. وفي عام 1860، حدث ما لم يكن في الحسبان، لقد تم قبولي. كان ذلك انتصارًا كبيرًا، ليس لي فقط، بل لجميع النساء اللاتي كن يحلمن بمستقبل في مجال الطب.

لم تكن سنوات دراستي سهلة على الإطلاق. كان المنهج الدراسي صعبًا ومتطلبًا، وكنت أعلم أن عليّ أن أعمل بجهد مضاعف لإثبات جدارتي. زادت الأمور صعوبة عندما بدأت الحرب الأهلية الأمريكية في عام 1861، حيث أثرت الحرب على كل جانب من جوانب الحياة، بما في ذلك دراستي. لكن على الرغم من كل هذه التحديات، لم أفقد تركيزي أبدًا. كنت مدفوعة بهدفي المتمثل في خدمة المحتاجين. وفي الأول من مارس عام 1864، تحقق حلمي أخيرًا. في ذلك اليوم، تخرجت وأصبحت أول امرأة أمريكية من أصل أفريقي في الولايات المتحدة تحصل على شهادة الطب. لقد كان شعورًا لا يوصف بالفخر، ليس فقط لتحقيقي حلمي الشخصي، بل لأنني فتحت بابًا لم يكن موجودًا من قبل.

بعد تخرجي، بدأت ممارسة الطب في بوسطن، مع التركيز بشكل خاص على رعاية النساء والأطفال المحتاجين. ولكن عندما انتهت الحرب الأهلية في عام 1865، شعرت بواجبي تجاه مكان آخر. انتقلت إلى ريتشموند، فيرجينيا، لأنني علمت أن هناك حاجة ماسة لي. كان هناك الملايين من الأمريكيين من أصل أفريقي الذين تحرروا حديثًا من العبودية ويفتقرون إلى أبسط أشكال الرعاية الصحية. لقد رأيت في ذلك فرصة حقيقية لخدمة مجتمعي على نطاق أوسع. عملت مع مكتب المحررين، وهي منظمة حكومية أُنشئت لمساعدة العبيد السابقين. خلال هذه الفترة، عالجت عددًا لا يحصى من المرضى من أمراض مختلفة وساعدت في تحسين ظروفهم الصحية.

لم يكن عملي في الجنوب سهلاً. واجهت عنصرية شديدة من بعض زملائي الأطباء الذين رفضوا الاعتراف بي أو العمل معي بسبب لوني وجنسي. لقد حاولوا إعاقة عملي، لكنني لم أسمح لهم بذلك. كانت هذه الفترة بمثابة "مجال حقيقي للخبرة"، حيث تعلمت الكثير عن الطب وعن قوة الصمود في وجه التحديات. في خضم هذا العمل المهم، وجدت أيضًا السعادة الشخصية عندما تزوجت من زوجي الثاني، آرثر كرومبلر. لقد كانت فترة مليئة بالتحديات، لكنها كانت أيضًا مجزية للغاية، حيث كنت أعلم أنني أحدث فرقًا حقيقيًا في حياة الناس الذين كانوا في أمس الحاجة إلى المساعدة.

في عام 1869، عدت أنا وزوجي إلى بوسطن واستقررنا في حي بيكون هيل. هناك، أنشأت عيادتي الخاصة في منزلنا، حيث واصلت علاج النساء والأطفال، وخاصة أولئك الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف الرعاية الطبية. مع مرور السنين وتراكم الخبرات، أدركت أن معرفتي يمكن أن تفيد عددًا أكبر من الناس إذا تمكنت من مشاركتها على نطاق أوسع. لهذا السبب، قررت أن أجمع كل ما تعلمته خلال سنوات عملي في كتاب. كرست نفسي لهذا المشروع، وفي عام 1883، نشرت بفخر كتابي بعنوان "كتاب الخطابات الطبية في جزأين".

كان نشر هذا الكتاب إنجازًا تاريخيًا، حيث كان من أوائل النصوص الطبية التي كتبها مؤلف أمريكي من أصل أفريقي. لم يكن الكتاب مجرد مجموعة من النصائح الطبية؛ بل كان دليلاً للنساء لمساعدتهن على فهم صحتهن وصحة أطفالهن. كان هدفي هو تمكين النساء بالمعرفة، ليصبحن قادرات على رعاية أسرهن بشكل أفضل واتخاذ قرارات مستنيرة بشأن صحتهن. لقد آمنت بأن المعرفة قوة، وأردت أن أمنح هذه القوة للنساء اللاتي غالبًا ما كن يُستبعدن من المحادثات الطبية.

عشت حتى بلغت من العمر 64 عامًا، وتوفيت في عام 1895. أنظر إلى حياتي وأرى قصة من الإصرار والخدمة. لم يكن إنجازي يقتصر على كوني أول امرأة أمريكية من أصل أفريقي تحصل على شهادة الطب، بل كان يتعلق بفتح طريق للآخرين ليتبعوه. إرثي هو حياة كرستها لرعاية المحتاجين وكسر الحواجز حتى يتمكن الجميع، بغض النظر عن عرقهم أو وضعهم الاجتماعي، من الحصول على فرصة لحياة صحية. آمل أن تلهم قصتي الأجيال القادمة لمتابعة أحلامهم، مهما بدت مستحيلة، واستخدام مواهبهم لخدمة الإنسانية.