مدام سي جي ووكر

مرحباً! اسمي مدام سي جيه ووكر، لكنني ولدت باسم سارة بريدلوف في الثالث والعشرين من ديسمبر عام 1867. نشأت في مزرعة قطن في دلتا، لويزيانا، حيث كان والداي مستعبدين. كنت أول إخوتي الذين ولدوا أحراراً! كانت الحياة صعبة جداً في ذلك الوقت. أصبحت يتيمة عندما كان عمري سبع سنوات فقط واضطررت للعيش مع أختي الكبرى. ولكي أشُق طريقي الخاص، تزوجت وأنا في الرابعة عشرة من عمري فقط، وسرعان ما رُزقت بابنة جميلة اسمها ليليا.

في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، انتقلت مع ليليا إلى سانت لويس، ميزوري. عملت كغسّالة ملابس طوال اليوم. كان عملاً شاقاً، لكنني كنت مصممة على منح ابنتي حياة أفضل. في ذلك الوقت تقريباً، في أوائل القرن العشرين، بدأت أواجه مشكلة محبطة—كنت أفقد شعري! علمت أن العديد من النساء السوداوات الأخريات يعانين من نفس المشكلة بسبب الصابون القاسي وعدم الحصول على طعام صحي. جربت أشياء كثيرة، لكن لم ينجح أي منها. حتى أنني عملت لفترة في شركة أخرى للعناية بالشعر تديرها امرأة تدعى آني تيرنبو مالون. هذه التجربة جعلتني أفكر: ربما يمكنني ابتكار حل خاص بي.

في عام 1905، انتقلت إلى دنفر، كولورادو، وبدأت حياتي تتغير. بدأت في إجراء تجارب في مطبخي، حيث كنت أخلط المكونات لابتكار تركيبة يمكنها علاج فروة الرأس ومساعدة الشعر على النمو بقوة. في عام 1906، تزوجت من رجل يدعى تشارلز جوزيف ووكر. ساعدني في الإعلانات، وقررت أن أتخذ اسماً مهنياً جديداً: مدام سي جيه ووكر. بدأت عملي ببيع أول منتج لي، "مقوي الشعر الرائع لمدام ووكر"، من باب إلى باب. لم أكن أبيع منتجاً فحسب؛ بل كنت أُري النساء كيفية استخدامه. وسرعان ما بدأت في تدريب نساء أخريات، أُطلق عليهن "وكيلات ووكر"، لبيع منتجاتي وبدء أعمالهن الخاصة. في عام 1908، افتتحت مدرسة خاصة، كلية ليليا، لتدريبهن كـ"خبيرات في ثقافة الشعر".

نما عملي بشكل أكبر مما حلمت به يوماً! في عام 1910، نقلت مقري الرئيسي إلى إنديانابوليس، إنديانا، وبنيت مصنعاً وصالون شعر ومدرسة تجميل أخرى. كنت فخورة جداً بأن شركتي كانت تخلق وظائف وفرصاً لآلاف النساء الأمريكيات من أصل أفريقي، مما ساعدهن على أن يصبحن مستقلات مالياً. كان من المهم جداً بالنسبة لي أن أستخدم نجاحي لمساعدة الآخرين. تبرعت بالمال للمدارس والمراكز المجتمعية ومنظمات مثل الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) التي كانت تناضل من أجل العدالة والمساواة للسود.

لقد عملت بجد طوال حياتي، وبنيت شركة ساعدت الكثير من الناس على الشعور بالفخر والثقة. عشت حتى بلغت 51 عاماً. اليوم، يتذكرني الناس كواحدة من أوائل النساء الأمريكيات اللاتي أصبحن مليونيرات عصاميات. لكنني آمل أن تتذكروني أيضاً لأنني أظهرت أنه بالعمل الجاد والقلب الكبير، لا يمكنك فقط تحقيق أحلامك الخاصة، بل يمكنك أيضاً النهوض بمجتمعك بأكمله.