مادلين لانجل

مرحباً، اسمي مادلين لانجل. تبدأ قصتي في مدينة نيويورك، حيث ولدت في التاسع والعشرين من نوفمبر عام 1918. كان منزل طفولتي مليئاً بالإبداع؛ فوالدي كان كاتباً ووالدتي عازفة بيانو. لم يكن من المستغرب أن أقع في حب القصص. كتبت أول قصة لي عندما كنت في الخامسة من عمري فقط. لكن في المدرسة، غالباً ما أسيء فهمي. كنت طفلة هادئة تحب أحلام اليقظة، وكان أساتذتي يعتقدون أنني لا أنتبه. لم يدركوا أن عقلي كان مشغولاً بخلق عوالم وشخصيات. أخذت الحياة منعطفاً كبيراً حوالي عام 1930 عندما انتقلت عائلتي إلى جبال الألب الفرنسية. أُرسلت إلى مدرسة داخلية في سويسرا. كان وقتاً صعباً وشعرت بالوحدة، كوني بعيدة جداً عن المنزل في بيئة جديدة. ولكن حتى في وحدتي، وجدت العزاء في القراءة والكتابة، اللتين كانتا رفيقتي الدائمتين.

بعد فترة قضيتها في أوروبا، عدت إلى الولايات المتحدة لمواصلة تعليمي. التحقت بكلية سميث، حيث درست اللغة الإنجليزية وتخرجت بمرتبة الشرف في عام 1941. وبشهادتي في يدي، عدت إلى مدينة نيويورك بأحلام كبيرة. كنت أرغب في أن أصبح كاتبة محترفة، ولكني أحببت المسرح أيضاً وكنت آمل أن أصبح ممثلة. في عالم المسرح، التقيت بممثل رائع يدعى هيو فرانكلين. كنا نمثل معاً في مسرحية بعنوان "بستان الكرز". وقعنا في الحب وتزوجنا في السادس والعشرين من يناير عام 1946. خلال هذا الوقت المثير، حققت أيضاً أحد أكبر أحلامي. في عام 1945، نُشرت روايتي الأولى، "المطر الخفيف". كان شعوراً لا يصدق أن أمسك بكتابي بين يدي لأول مرة. شعرت أن طريقي ككاتبة بدأ أخيراً.

جلبت فترة الخمسينيات تحدياً من نوع مختلف. قررت أنا وزوجي هيو ترك حياة المدينة المزدحمة ونقلنا عائلتنا المتنامية إلى بلدة صغيرة في ولاية كونيتيكت. اشترينا منزلاً ريفياً كبيراً وقديماً وتولينا إدارة المتجر العام المحلي لإعالة أنفسنا. أصبحت الحياة روتيناً من بيع الحليب والخبز، وإدارة المتجر، وتربية أطفالي. لم يتبق سوى القليل جداً من الوقت لشغفي الحقيقي: الكتابة. استمرت رسائل الرفض من الناشرين في الوصول، الواحدة تلو الأخرى، ومع كل واحدة منها، كان أملي يتضاءل. أتذكر عيد ميلادي الأربعين في عام 1958 بقلب مثقل. في ذلك اليوم، وصلت رسالة رفض أخرى في البريد. شعرت بالفشل التام. نظرت إلى كومة مخطوطاتي غير المنشورة وفكرت جدياً في التخلي عن الكتابة إلى الأبد. قلت لنفسي إنه ربما لم يكن مقدراً لي أن أكون كاتبة. كانت تلك إحدى أحلك اللحظات في حياتي، فترة مليئة بالشك العميق.

عندما كنت على وشك الاستسلام، أشعلت رحلة غير متوقعة فكرة جديدة. في عام 1959، انطلقت أنا وعائلتي في رحلة تخييم عبر البلاد لمدة عشرة أسابيع. بينما كنا نقود سيارتنا عبر الصحاري الملونة والمناظر الطبيعية الشاسعة لأمريكا، بدأت في قراءة كتب لعلماء مثل ألبرت أينشتاين. أصبحت مفتونة تماماً بمفاهيم فيزياء الكم — القواعد الغريبة والرائعة التي تحكم الكون على مستوى صغير جداً دون الذري. بدأت فكرة تتشكل في ذهني: قصة تجمع بين عجائب العلم وقوة الإيمان وإثارة المغامرة الكبرى. تخيلت فتاة صغيرة، غريبة الأطوار، ولكنها ذكية بشدة تدعى ميغ موري، والتي شعرت بأنها دخيلة مثلما شعرت أنا في طفولتي. ابتكرت فكرة "التسراكت"، وهي تجعيدة في الزمان والمكان تسمح لها بالسفر عبر الكون لإنقاذ والدها. عندما انتهيت من كتابة الكتاب، الذي أطلقت عليه اسم "تجاعيد الزمن"، كنت مليئة بالأمل. لكن سرعان ما واجه هذا الأمل تحدياً. رفض الناشرون قصتي واحداً تلو الآخر. قالوا إنها مختلفة جداً. وإنها معقدة جداً للأطفال. في المجموع، رفضها أكثر من عشرين ناشراً. كان الأمر محبطاً، لكن هذه المرة، كنت أؤمن بقصتي أكثر من أن أستسلم.

بعد الكثير من الرفض، رأى ناشر يدعى جون سي. فارار أخيراً السحر في قصتي وقرر أن يمنحها فرصة. نُشر كتاب "تجاعيد الزمن" في عام 1962. كنت سعيدة جداً بمجرد رؤيته مطبوعاً، لكنني لم أكن لأتخيل أبداً ما سيحدث بعد ذلك. في عام 1963، تلقيت خبر فوز كتابي بميدالية نيوبيري، وهي واحدة من أرفع الجوائز في أدب الأطفال. كنت في حالة صدمة تامة، ولكنني كنت ممتلئة أيضاً بفرحة غامرة. غيرت تلك الجائزة كل شيء. فجأة، الكتاب الذي رفضه الجميع أصبح محتفى به. نجاح "تجاعيد الزمن" منحني الحرية للكتابة بدوام كامل مرة أخرى. واصلت كتابة أربعة كتب أخرى عن ميغ وعائلتها، والتي أصبحت تعرف باسم "خماسية الزمن". كما أنشأت سلسلة أخرى محبوبة عن عائلة أوستن. في كل أعمالي، واصلت استكشاف الأسئلة الكبيرة والمهمة حول الخير والشر، وطبيعة الكون، وقوة الحب.

قضيت بقية سنواتي أفعل ما أحببته أكثر: كتابة القصص والتحدث إلى القراء عن الأشياء التي كانت تهمّني. كان شرفاً عظيماً لي عندما حصلت على الميدالية الوطنية للعلوم الإنسانية في عام 2004 لمساهماتي في الأدب. عشت حياة كاملة ورائعة وبلغت من العمر 88 عاماً عندما انتهى وقتي على الأرض. آمل أن تستمر كتبي، وخاصة "تجاعيد الزمن"، في الوصول إلى أيدي القراء الفضوليين. آمل أن تشجعكم على طرح أسئلة كبيرة، والتساؤل عن أسرار الكون، وأن تتذكروا دائماً أن الحب هو أقوى قوة موجودة، قوية بما يكفي للتغلب على أي ظلام.