مارغريتا سالاس

مرحباً، أنا مارغريتا سالاس، عالمة من إسبانيا. وُلدت في 30 نوفمبر 1938، في بلدة صغيرة تُدعى كانيرو. منذ أن كنت طفلة صغيرة، كنت مليئة بالفضول حول كيفية عمل العالم وكنت أطرح الكثير من الأسئلة. كان هذا الفضول هو الذي قادني في رحلة اكتشاف رائعة أدعوكم للانضمام إليّ فيها.

في الخمسينيات، التحقت بالجامعة لدراسة الكيمياء، وهو مسار لم تكن تسلكه الكثير من النساء في ذلك الوقت. أتذكر يوماً مهماً جداً في عام 1956 عندما التقيت بعالم مشهور يُدعى سيفيرو أوتشوا، والذي فاز بجائزة نوبل. كان شغفه بالعلوم مُعدياً وألهمني لأكرس حياتي للكيمياء الحيوية، وهي دراسة اللبنات الصغيرة التي تتكون منها الحياة.

في عام 1964، قمت بخطوة كبيرة. سافرت أنا وزوجي، إلاديو فينيويلا، الذي كان عالماً أيضاً، من إسبانيا إلى مدينة نيويورك. ذهبنا إلى هناك للعمل في مختبر العالم المذهل سيفيرو أوتشوا. كان العمل في مختبر عالمي المستوى أمراً رائعاً، ولكنه كان صعباً أيضاً لأنه كان هناك عدد قليل جداً من العالمات. هذا الأمر جعلني أكثر إصراراً على إثبات أن النساء يمكن أن يكن باحثات لامعات.

عدت إلى إسبانيا في عام 1967 وبدأت أهم أعمالي. قررت أن أدرس فيروساً صغيراً جداً يُدعى phi29. كنت مفتونة بكيفية تمكّن هذا الفيروس الصغير من صنع نسخ من حمضه النووي، الذي يشبه كتاب الوصفات لجميع الكائنات الحية. بعد سنوات من العمل الشاق، اكتشفت أنا وفريقي أداة خاصة داخل الفيروس تُسمى بوليميراز الحمض النووي phi29. كانت هذه الأداة تشبه آلة نسخ فائقة السرعة للحمض النووي، قادرة على صنع ملايين النسخ من قطعة صغيرة واحدة فقط. في عام 1989، قدمنا براءة اختراع لهذا الاكتشاف، وقد غيّر هذا الاكتشاف العلم إلى الأبد.

إلى جانب عملي كعالمة، أحببت كثيراً أن أكون أستاذة وموجهة. شعرت بفرح كبير وأنا أعلّم أجيالاً جديدة من العلماء في مختبري في مدريد. كانت لحظة فخر كبيرة في عام 2007 عندما أصبحت أول امرأة إسبانية تُدعى للانضمام إلى الأكاديمية الوطنية الأمريكية للعلوم، وهو نادٍ خاص جداً لكبار العلماء. كان من المهم جداً بالنسبة لي أن أشجع الشباب الآخرين، وخاصة الفتيات، على متابعة أحلامهم في مجال العلوم.

لقد عشت حياة حافلة ومثيرة بالاكتشافات. عشت حتى بلغت 80 عاماً وتوفيت في 7 نوفمبر 2019. أتذكر كرائدة لم تستسلم أبداً. لا تزال "آلة نسخ" الحمض النووي التي اكتشفتها تُستخدم من قبل العلماء في جميع أنحاء العالم لدراسة الأمراض وحل الجرائم وفهم التاريخ. آمل أن تُظهر لكم قصتي أنه بالفضول والعمل الجاد، يمكنكم أيضاً كشف أسرار عالمنا المذهلة.