ماريا ميتشل

مرحباً، اسمي ماريا ميتشل. لقد ولدت في الأول من أغسطس عام 1818، في جزيرة نانتوكيت بولاية ماساتشوستس. نشأت في عائلة من طائفة الكويكرز، الذين كانوا يؤمنون بأن الفتيات يجب أن يحصلن على التعليم تماماً مثل الفتيان. كان والدي، ويليام ميتشل، معلماً وعالم فلك. لقد علمني كيف أستخدم التلسكوب وشاركني حبه للسماء المليئة بالنجوم. كنا نقضي ساعات طويلة معاً نراقب الكواكب والنجوم، وقد أشعل ذلك في داخلي فضولاً كبيراً حول أسرار الكون.

عندما كبرت، بدأت حياتي المهنية كمعلمة، ولكن في عام 1836، حدث شيء رائع. لقد أصبحت أول أمينة مكتبة في "نانتوكيت أثينيوم". كانت هذه الوظيفة مثالية بالنسبة لي. لم تكن المكتبة مجرد مكان للكتب، بل كانت بمثابة عالم من المعرفة بين يدي. أعطتني هذه الوظيفة وقتاً كافياً لقراءة كل أنواع الكتب التي أحبها، خاصة تلك التي تتحدث عن العلوم والرياضيات. خلال هذه الفترة، واصلت أيضاً مساعدة والدي في عمله الفلكي الجاد. كنا نقوم بأرصاد فلكية للحكومة الأمريكية، مما جعلني أشعر بأنني أساهم في شيء مهم.

في إحدى الليالي، حدث الاكتشاف الذي غير حياتي إلى الأبد. في ليلة الأول من أكتوبر عام 1847، كنت على سطح منزل عائلتي، أنظر عبر تلسكوبي. كانت السماء صافية والنجوم تتلألأ. فجأة، لاحظت جسماً ضبابياً لم أره من قبل. لم يكن موجوداً على أي من خرائطي النجمية. شعرت بإثارة كبيرة وأدركت أنه قد يكون مذنباً. على الفور، أخبرت والدي، الذي ساعدني في التأكد من اكتشافي. كان ملك الدنمارك قد عرض جائزة لمن يكتشف مذنباً جديداً، وفي عام 1848، حصلت على ميدالية ذهبية لهذا الاكتشاف. حتى أن المذنب سُمي "مذنب الآنسة ميتشل"، وهذا ما جعلني مشهورة في جميع أنحاء العالم.

بعد اكتشافي للمذنب، تغيرت حياتي كثيراً. أصبحت عالمة فلك محترفة. في عام 1849، تم توظيفي من قبل مكتب التقويم البحري الأمريكي لحساب مواقع كوكب الزهرة، وبذلك أصبحت أول امرأة تقوم بهذا العمل الهام. ثم جاءت فرصة أكبر في عام 1865، حيث أصبحت أول أستاذة يتم تعيينها في كلية فاسار الجديدة. هناك، قمت بتدريس علم الفلك وكنت مديرة للمرصد. لقد أحببت التدريس كثيراً، خاصة لطلابي من الشابات. كنت أشجعهن دائماً على متابعة أحلامهن العلمية وعدم السماح لأي شخص بإخبارهن بأن العلم ليس للنساء.

في سنواتي الأخيرة، واصلت التدريس والنضال من أجل حصول النساء على المزيد من الفرص في التعليم والعلوم. للمساعدة في هذه القضية، شاركت في تأسيس "جمعية النهوض بالمرأة" في عام 1873. لقد عشت حياة حافلة بالعمل والإنجازات بلغت 70 عاماً. اليوم، يتذكرني الناس كأول عالمة فلك محترفة في أمريكا، وقد ساعد عملي في إثبات أن النساء يمكن أن يكن عالمات بارعات. لا تزال هناك مراصد وجوائز تحمل اسمي حتى اليوم، لتبقى قصتي مشرقة وتلهم الأجيال الجديدة.