ماريا تولتشيف

مرحباً، اسمي ماريا تولتشيف، وأريد أن أحكي لكم قصتي. لقد ولدت باسم إليزابيث ماري تول تشيف في 24 يناير 1925، في بلدة صغيرة تسمى فيرفاكس، أوكلاهوما، في محمية أوساج نيشن. كان والدي زعيماً لشعبنا، وكنت فخورة جداً بتراثي. منذ صغري، أحببت الحركة. كنت أرقص على أي موسيقى أسمعها! كما بدأت العزف على البيانو. رأت عائلتي أنني وشقيقتي، مارجوري، لدينا موهبة خاصة في الأداء، لذلك في عام 1933، عندما كنت في الثامنة من عمري، انتقلنا إلى لوس أنجلوس، كاليفورنيا، حتى نتمكن من الحصول على أفضل تدريب.

في كاليفورنيا، عملت مع معلمين رائعين، مثل برونيسلافا نيجينسكا، التي علمتني الانضباط والقوة اللازمين لأكون راقصة باليه. بعد تخرجي من المدرسة الثانوية في عام 1942، علمت أنه يجب عليّ الذهاب إلى حيث يزدهر عالم الباليه: مدينة نيويورك. انضممت إلى فرقة شهيرة تسمى باليه روس دي مونت كارلو. كان الأمر مثيراً، ولكنه كان مليئاً بالتحديات أيضاً. أراد بعض الناس مني تغيير اسمي الأخير ليبدو أكثر روسية، وهو ما كان شائعاً للراقصين آنذاك. اقترحوا أسماء مثل "تولتشيفا". لكنني رفضت. كنت فخورة باسمي من أصول أوساج. وافقت على دمجه في كلمة واحدة، "تولتشيف"، وهذا هو الاسم الذي حملته معي إلى أكبر مسارح العالم.

في نيويورك، قابلت مصمم رقصات لامعاً يدعى جورج بالانشين. رأى شيئاً مميزاً في رقصي، وألهمتني أفكاره الجديدة والمثيرة. بدأنا العمل معاً، وأنشأ رقصات دفعتني لأكون أقوى وأسرع مما كنت أعتقد أنني أستطيع. تزوجنا في 16 أغسطس 1946. في عام 1947، ساعدنا في تأسيس فرقة جديدة أصبحت فيما بعد فرقة باليه مدينة نيويورك الشهيرة. كنت أول راقصة باليه رئيسية لديهم — الراقصة الأنثوية الرئيسية! ثم، في عام 1949، ابتكر جورج باليه من أجلي بعنوان "طائر النار". كانت الرقصة متفجرة وقوية، وكان أداؤها من أكثر اللحظات إثارة في حياتي. لقد جعلتني نجمة بين عشية وضحاها!

بصفتي راقصة الباليه الرئيسية، كان لي شرف إحياء العديد من الشخصيات الجديدة. إحدى الشخصيات التي قد تعرفونها هي جنية السكر. في عام 1954، رقصت هذا الدور في أول عرض لباليه جورج بالانشين "كسارة البندق"، والذي أصبح الآن تقليداً محبوباً في العطلات في جميع أنحاء العالم. حتى بعد طلاقي من جورج في عام 1951، ظللنا شريكين رائعين في الفن. أخذتني مسيرتي المهنية إلى جميع أنحاء العالم. كانت لحظة فخر كبيرة بالنسبة لي في عام 1960، عندما أصبحت أول راقصة باليه أمريكية ترقص في مسرح البولشوي الشهير في موسكو، روسيا. تزوجت لاحقاً من رجل رائع يدعى هنري "باز" باشن جونيور في عام 1956، وأنجبنا ابنة، إليز، التي أصبحت أعظم فرحة في حياتي.

تقاعدت من الرقص على المسرح في عام 1966، لكن حبي للباليه لم يتلاشَ أبداً. أردت أن أشارك ما تعلمته مع جيل جديد من الراقصين. في عام 1981، أسست فرقة باليه مدينة شيكاغو، حيث عملت كمديرة فنية. كانت طريقتي لرد الجميل لهذا الفن الذي أعطاني الكثير. حصلت على العديد من الأوسمة في حياتي، بما في ذلك أوسمة مركز كينيدي في عام 1996 والميدالية الوطنية للفنون في عام 1999. عشت حتى بلغت 88 عاماً، وتوفيت في 11 أبريل 2013. يتذكرني الناس كأول راقصة باليه رئيسية في أمريكا وأول شخص من أصل أمريكي أصلي يصل إلى هذه المرتبة. آمل أن تلهمكم قصتي لمتابعة أحلامكم بشغف وعمل جاد وفخر بهويتكم.