ماري ثارب

اسمي ماري ثارب، وسأخبركم كيف قمت بإنشاء أول خريطة على الإطلاق لقاع المحيط بأكمله. لقد ولدت في 30 يوليو 1920، في يبسيلانتي، ميشيغان. كان والدي، ويليام، يصنع الخرائط للحكومة، لذلك كنا ننتقل طوال الوقت. كنت أحب مشاهدته وهو يعمل ومساعدته في تلوين الخرائط. كان الأمر أشبه برؤية العالم ينبض بالحياة على الورق. على الرغم من أن عدد الفتيات اللاتي أصبحن عالمات في ذلك الوقت لم يكن كثيرًا، إلا أنني كنت أعرف أنني أريد أن أقضي حياتي في اكتشاف أسرار العالم.

عندما كبرت، كان هناك حدث كبير يسمى الحرب العالمية الثانية. وبسبب سفر العديد من الرجال بعيدًا، فُتحت فرص جديدة للنساء في مجال العلوم. قررت أن أدرس الجيولوجيا، وهو علم دراسة الأرض. في عام 1944، حصلت على درجة الماجستير من جامعة ميشيغان. كنت متحمسة جدًا لاستخدام ما تعلمته. بعد بضع سنوات، في عام 1948، حصلت على وظيفة في مركز أبحاث شهير يسمى مختبر لامونت الجيولوجي في جامعة كولومبيا في نيويورك. ومن هنا كانت ستبدأ أكبر مغامراتي.

في لامونت، بدأت العمل مع عالم يدعى بروس هيزن. كانت وظيفته الإبحار على متن سفن كبيرة واستخدام أداة خاصة تسمى السونار لقياس عمق المحيط. لكن في تلك الأيام، لم يكن يُسمح للنساء بالذهاب على متن سفن الأبحاث. لذلك، كانت وظيفتي هي البقاء في المكتب وأخذ جميع الأرقام التي جمعها بروس وتحويلها إلى صورة. كان الأمر أشبه بأحجية عملاقة لتوصيل النقاط تحت الماء. كنت أرسم كل قياس للعمق بعناية لأكشف ببطء عن الجبال والوديان المخبأة تحت سطح البحر. لم ير أحد من قبل كيف يبدو قاع المحيط حقًا.

ذات يوم في عام 1952، بينما كنت أرسم خريطة للمحيط الأطلسي، لاحظت شيئًا مذهلاً. كانت هناك سلسلة جبال ضخمة تمتد في منتصف المحيط، ولكن الأكثر إثارة للاهتمام هو وجود وادٍ عميق، أو "صدع"، يمر مباشرة عبر مركزها. أدركت أن هذا يجب أن يكون المكان الذي تنفصل فيه قشرة الأرض. كان هذا خبرًا هائلاً لأنه ساعد في إثبات فكرة قديمة تسمى "الانجراف القاري" - وهي النظرية القائلة بأن القارات تتحرك. في البداية، لم يصدقني بروس. لكنني واصلت رسم الخرائط، وعندما قارنّا وادي الصدع الخاص بي بخرائط الزلازل تحت الماء، تطابقتا تمامًا. وأخيرًا، علم أنني على حق. نشرنا خريطتنا الأولى لشمال المحيط الأطلسي في عام 1957.

واصلت أنا وبروس العمل معًا لسنوات عديدة، نرسم خريطة محيط تلو الآخر. أخيرًا، في عام 1977، أنهينا تحفتنا الفنية. بمساعدة رسام يدعى هاينريش بيران، نشرنا أول خريطة كاملة لقاع المحيط بأكمله في العالم. لأول مرة على الإطلاق، تمكن الناس من رؤية المناظر الطبيعية الجميلة والوعرة التي كانت مخبأة تحت كل تلك المياه - جبال عملاقة، وخنادق عميقة، وسلاسل جبلية طويلة ومتعرجة.

لقد ساعد عملي في تغيير نظرتنا جميعًا لكوكبنا. عشت حتى بلغت 86 عامًا، ولا تزال خرائطي تستخدم من قبل العلماء حتى اليوم. آمل أن تظهر لكم قصتي أنه إذا بقيتم فضوليين ووثقتم في عملكم، يمكنكم اكتشاف أشياء لا تصدق عن عالمنا.