ماريو مولينا

مرحباً. اسمي ماريو مولينا. وُلِدتُ في مكسيكو سيتي، المكسيك، في التاسع عشر من مارس عام 1943. حتى عندما كنتُ صبياً صغيراً، كنتُ مفتوناً بالعلوم. عندما كنتُ طفلاً، أهداني والداي مجهراً لعبة، وفتح لي عالماً جديداً بالكامل. كنتُ متحمساً لدرجة أنني حوّلتُ حمام منزلنا الإضافي إلى مختبر كيمياء خاص بي. كانت عمتي، إستر مولينا، كيميائية، وشجعت تجاربي، وساعدتني في مشاريع كانت أكثر تقدماً مما كنا نتعلمه في المدرسة. بدأ شغفي بفهم عالم الجزيئات والتفاعلات الكيميائية غير المرئي هناك في ذلك المختبر الصغير في الحمام.

أخذني حبي للعلوم بعيداً عن وطني. عندما بلغتُ الحادية عشرة من عمري، في عام 1954، ذهبتُ إلى مدرسة داخلية في سويسرا لتعلم اللغة الألمانية، التي كانت لغة مهمة للكيميائيين في ذلك الوقت. بعد إنهاء دراستي، عدتُ إلى المكسيك ودرستُ الهندسة الكيميائية في الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك (UNAM)، وتخرجتُ في عام 1965. لكنني كنتُ لا أزال متعطشاً للمعرفة. واصلتُ دراستي في ألمانيا ثم انتقلتُ إلى الولايات المتحدة. في عام 1972، حصلتُ على درجة الدكتوراه من جامعة كاليفورنيا، بيركلي. علمني تعليمي كيف أطرح أسئلة كبيرة وكيف أستخدم العلم لإيجاد الإجابات.

في عام 1973، بدأتُ العمل مع عالم لامع يُدعى ف. شيروود رولاند، الذي كنا ندعوه شيري، في جامعة كاليفورنيا، إيرفاين. بدأنا في التحقيق في مجموعة من المواد الكيميائية تسمى مركبات الكلوروفلوروكربون، أو CFCs. في ذلك الوقت، كانت مركبات الكلوروفلوروكربون في كل مكان—في علب رذاذ الشعر، والثلاجات، ومكيفات الهواء. كان الجميع يعتقد أنها آمنة تماماً. لكن شيري وأنا كنا فضوليين: ماذا حدث لكل هذه المواد الكيميائية بعد إطلاقها في الهواء؟ اكتشفنا شيئاً مثيراً للقلق. لم تكن مركبات الكلوروفلوروكربون تختفي فحسب؛ بل كانت تنجرف عالياً في طبقة الستراتوسفير. هناك، كانت أشعة الشمس القوية تفككها، وهذه العملية كانت تدمر طبقة الأوزون، الدرع الواقي للكوكب. نشرنا نتائجنا في مجلة علمية تسمى "نيتشر" في يونيو من عام 1974.

في البداية، لم يصدق الكثير من الناس أبحاثنا. كانت الشركات التي تصنع مركبات الكلوروفلوروكربون ناقدة بشكل خاص. لكننا كنا نعلم أنه يجب علينا التحدث بصراحة. طبقة الأوزون مهمة للغاية؛ فهي تحمي كل أشكال الحياة على الأرض من الأشعة فوق البنفسجية الضارة للشمس. سافرنا وألقينا محاضرات، وشرحنا علمنا للباحثين الآخرين والسياسيين والجمهور. كانت معركة صعبة، لكننا لم نستسلم. ثم، في عام 1985، اكتشف العلماء ثقباً عملاقاً في طبقة الأوزون فوق القارة القطبية الجنوبية. كان هذا هو الدليل الذي يحتاجه العالم. كانت نظريتنا صحيحة، وكان الخطر حقيقياً.

أظهر اكتشافنا أن الأنشطة البشرية يمكن أن تضر بالكوكب بأسره. ولكنه أظهر أيضاً أنه يمكننا العمل معاً لإصلاح أخطائنا. بسبب أبحاثنا، اجتمعت دول من جميع أنحاء العالم ووقعت على اتفاقية تسمى بروتوكول مونتريال في عام 1987. لقد وعدوا بالتوقف عن صنع واستخدام مركبات الكلوروفلوروكربون. وقد نجح الأمر. بدأت طبقة الأوزون في التعافي. في عام 1995، مُنحتُ أنا، إلى جانب شيري رولاند وعالم آخر اسمه بول كروتزن، جائزة نوبل في الكيمياء عن عملنا. لقد كان شرفاً لا يصدق وأظهر مدى أهمية مساعدة العلماء في حماية عالمنا.

أمضيتُ بقية حياتي أعمل على قضايا بيئية أخرى، مثل تلوث الهواء وتغير المناخ. عشتُ حتى بلغتُ 77 عاماً، وتوفيتُ في مسقط رأسي مكسيكو سيتي في عام 2020. أتذكر كعالم ساعد العالم على فهم علاقته بالغلاف الجوي. تُظهر قصتي أن فضول شخص واحد، مقترناً بالعمل الجاد والشجاعة لقول الحقيقة، يمكن أن يساعد حقاً في حماية كوكبنا للأجيال القادمة.