ماري جاكسون

مرحباً، اسمي ماري جاكسون، وأريد أن أحكي لكم قصتي. وُلدت في التاسع من أبريل عام 1921، في مدينة هامبتون بولاية فيرجينيا. منذ صغري، كان لدي شغف عميق بالأرقام والعلوم. كان العالم يبدو كأحجية كبيرة، وكنت أحب معرفة كيف تتلاءم كل القطع معًا. نشأت في زمن الفصل العنصري، مما كان يعني وجود قوانين منفصلة وغير عادلة في كثير من الأحيان بين الأشخاص البيض والسود. خلق هذا الأمر العديد من التحديات، لكن عائلتي شجعتني دائمًا على السعي وراء أحلامي وعدم السماح للعقبات بالوقوف في طريقي. علموني أن عقلي لا حدود له، حتى لو حاول المجتمع وضع قيود لي. غذى هذا التشجيع طموحي، وعملت بجد في دراستي. في عام 1942، تخرجت بفخر من معهد هامبتون بدرجة مزدوجة في الرياضيات والعلوم الفيزيائية. كان تعليمي هو المفتاح الذي سيفتح باب مستقبلي، على الرغم من أنني لم أكن أعرف بعد الرحلة المذهلة التي كانت تنتظرني.

بعد تخرجي في عام 1942، عملت في عدة وظائف مختلفة، باحثة عن مكان يمكن لمهاراتي أن تحدث فيه فرقًا حقيقيًا. عملت كمعلمة رياضيات، وموظفة استقبال، وحتى محاسبة. لكن مهنتي الحقيقية كانت تنتظرني. في عام 1951، وجدتها عندما بدأت العمل في اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية، والتي قد تعرفونها باختصارها NACA. هذه هي المنظمة التي أصبحت فيما بعد وكالة ناسا. تم توظيفي كـ "حاسبة بشرية"، وهو ما قد يبدو غريبًا اليوم، لكنها كانت وظيفة حيوية في ذلك الوقت. كان دوري هو إجراء عمليات حسابية معقدة يدويًا. عملت في مجموعة خاصة تسمى وحدة الحوسبة للمنطقة الغربية، وهي قسم منفصل مخصص للنساء الرياضياتيات من أصل أفريقي. وهناك التقيت بالعديد من النساء العبقريات، بما في ذلك مشرفتي الأولى، دوروثي فون، التي كانت قائدة رائعة. معًا، كنا المحرك الخفي وراء أبحاث الطيران في البلاد. كان المهندسون الذين يصممون طائرات أسرع وأكثر أمانًا يعتمدون على حساباتنا الدقيقة لاختبار نظرياتهم وتحويل تصميماتهم إلى حقيقة. كان عملنا أساسيًا، حتى لو تم إنجازه خلف الكواليس.

شهدت مسيرتي المهنية تحولًا كبيرًا في عام 1953. عُرض عليّ منصب للعمل مباشرة مع مهندس بارع يُدعى كازيمير تشارنيكي في نفق الضغط الأسرع من الصوت، وهو نفق رياح قوي يمكنه إطلاق رياح على النماذج بسرعة تقارب ضعف سرعة الصوت. سرعان ما أدرك السيد تشارنيكي قدراتي ورأى أن لدي عقل مهندسة. شجعني على اتخاذ الخطوة التالية والسعي للحصول على شهادة في الهندسة. ومع ذلك، لم تكن هذه مهمة بسيطة. كانت الدورات الدراسية المتقدمة التي أحتاجها في الرياضيات والفيزياء تُدرّس فقط في مدرسة هامبتون الثانوية القريبة، والتي كانت مدرسة مخصصة للبيض فقط. بسبب قوانين الفصل العنصري، لم يكن مسموحًا لي بالالتحاق بها. لكنني رفضت أن يقف هذا الحاجز في طريقي. كان عليّ الحصول على إذن خاص من مدينة هامبتون لحضور الفصول الدراسية. لذلك، قدمت التماسًا إلى المحكمة لمنحي استثناءً. كانت خطوة جريئة، لكنني دافعت عن حقي في التعليم. ولحسن حظي، وافق القاضي على طلبي. التحقت بالصفوف المسائية، ودرست بجد، وأكملت بنجاح جميع الدورات المطلوبة. في عام 1958، حققت هدفي. تمت ترقيتي رسميًا وأصبحت أول مهندسة سوداء في ناسا. كان ذلك انتصارًا ليس لي فقط، بل لكل من تجرأ على تحدي نظام غير عادل.

على مدى عقدين تقريبًا، عملت كمهندسة طيران وفضاء في ناسا، وقد أحببت وظيفتي. قضيت أيامي في تحليل البيانات من تجارب أنفاق الرياح وغيرها من الاختبارات، مما ساعد على تحسين تصميم وأداء الطائرات. ساهم عملي في أحدث تقنيات الطيران. ومع ذلك، على مر السنين، بدأت ألاحظ شيئًا مقلقًا. بغض النظر عن مدى جديتي في العمل أو حجم إنجازاتي، بدا أن هناك حدًا لمدى تقدمي في مسيرتي المهنية. رأيت أن النساء وغيرهم من المهنيين من الأقليات غالبًا ما يتم تجاهلهم في الترقيات إلى المناصب الإدارية. لقد اصطدمت بما يسمى "السقف الزجاجي". لذلك، في عام 1979، قررت إجراء تغيير جذري. قبلت بمنصب أقل لأصبح مديرة برنامج المرأة الفيدرالي في مكتب تكافؤ الفرص. كانت مهمة جديدة بالنسبة لي. في هذا الدور، لم أعد أصمم الطائرات؛ بل كنت أعمل على إعادة تصميم النظام نفسه. كرست نفسي لمساعدة النساء والأقليات الأخرى في الحصول على الفرص التي يستحقونها للتقدم في حياتهم المهنية في ناسا. أردت أن أتأكد من أن الطريق سيكون أسهل لمن يأتي بعدي. واصلت هذا العمل المهم حتى تقاعدت في عام 1985.

لقد عشت حياة حافلة وكنت فخورة بالعمل الذي قمت به. عشت حتى بلغت 83 عامًا، وتوفيت في عام 2005. لسنوات عديدة، لم تكن قصتي وقصص زملائي الرائعين مثل دوروثي فون وكاثرين جونسون معروفة على نطاق واسع. لكن هذا تغير عندما تم الاحتفاء بإسهاماتنا في كتاب وفيلم "شخصيات مخفية". فجأة، تعلم العالم عن النساء اللواتي ساعدن أمريكا على الفوز في سباق الفضاء. إرثي هو إرث كسر الحواجز، سواء في العلوم أو في المجتمع. في عام 2020، منحتني ناسا شرفًا عظيمًا بإعادة تسمية مقرها الرئيسي في واشنطن العاصمة، ليصبح مقر ماري دبليو جاكسون ناسا. آمل أن تلهمكم رحلتي لتكونوا فضوليين، وأن تعملوا بجد، وألا تخافوا أبدًا من تحدي قاعدة غير عادلة. آمنوا دائمًا بإمكانياتكم واستخدموا مواهبكم لجعل العالم مكانًا أفضل.