ماري تود لينكولن

مرحباً، اسمي ماري تود، وأود أن أشارككم قصتي. لقد ولدت في عائلة كبيرة ومعروفة في ليكسينغتون، كنتاكي، في 13 ديسمبر عام 1818. على عكس العديد من الفتيات في القرن التاسع عشر، تلقيت تعليماً ممتازاً وأحببت قراءة كل ما يقع تحت يدي. كنت مفتونة بالسياسة، وكان بإمكاني التحدث عنها لساعات، الأمر الذي كان يفاجئ الكبار من حولي في بعض الأحيان.

في عام 1839، انتقلت إلى سبرينغفيلد، إلينوي، لأعيش مع أختي الكبرى، إليزابيث. كانت سبرينغفيلد مكاناً مثيراً، وكنت ذات شعبية كبيرة في الحفلات والرقصات. وهناك التقيت بمحامٍ طويل القامة، عميق التفكير، ومرح في بعض الأحيان يُدعى أبراهام لينكولن. كانت خلفياتنا مختلفة جداً، لكننا تشاركنا حب الشعر والطموح الكبير للمستقبل. بعد فترة خطوبة متقلبة أحياناً، تزوجنا في 4 نوفمبر عام 1842.

بنيت أنا وأبراهام حياتنا في سبرينغفيلد. ورُزقنا بأربعة أبناء رائعين: روبرت، وإدي، وويلي، وتاد. كان منزلنا يملؤه ضحكهم دائماً. للأسف، توفي ابننا الحبيب إدي في عام 1850، وهو حزن يصعب وصفه. طوال ذلك الوقت، كنت أشجع مسيرة أبراهام السياسية. كنت أؤمن به إيماناً كاملاً. شاهدته بفخر وهو يخدم في الكونغرس، ولاحقاً عندما أجرى مناظراته الشهيرة ضد ستيفن دوغلاس في عام 1858، والتي جعلته معروفاً في جميع أنحاء البلاد.

في عام 1860، انتُخب أبراهام الرئيس السادس عشر للولايات المتحدة. كان الانتقال إلى البيت الأبيض في عام 1861 حلماً، لكنه جاء في وقت عصيب جداً. كانت البلاد تتفكك، وبدأت الحرب الأهلية. بصفتي السيدة الأولى، شعرت أن من واجبي أن أجعل البيت الأبيض رمزاً لقوة الاتحاد، لذلك عملت بجد على ترميمه. كما قضيت ساعات لا تحصى في زيارة المستشفيات، وتقديم الزهور والحلوى للجنود الجرحى، وكتابة الرسائل نيابة عنهم إلى عائلاتهم.

كانت الحياة في واشنطن مليئة بالتوتر والحزن. في عام 1862، توفي ابننا العزيز ويلي بسبب الحمى هناك في البيت الأبيض. كان الحزن لا يطاق تقريباً. عندما انتهت الحرب الطويلة أخيراً في أبريل عام 1865، شعرنا بلحظة من الارتياح الكبير والأمل في المستقبل. بعد أيام قليلة فقط، في مساء يوم 14 أبريل، أُخذ زوجي مني ومن الأمة في مسرح فورد. تحطم عالمي، وعالم بلادنا، في لحظة واحدة.

كانت السنوات التي تلت ذلك صعبة للغاية، يطغى عليها حزني. سافرت وعملت على حماية ذكرى زوجي وإرثه. عشت حتى بلغت 63 عاماً، وتوفيت في 16 يوليو عام 1882، في نفس المنزل في سبرينغفيلد الذي تزوجت فيه أنا وأبراهام. آمل أن يتذكرني الناس كامرأة ذكية أحبت عائلتها بشدة، وسيدة أولى مخلصة دعمت الاتحاد خلال أحلك ساعاته، وشخص تحمل خسارة شخصية فادحة بقوة وصمود.