فيليس ويتلي

مرحباً! اسمي فيليس ويتلي. لقد ولدت في غرب أفريقيا حوالي عام 1753. عندما كنت في السابعة من عمري تقريباً، تم إحضاري على متن سفينة كبيرة عبر المحيط إلى مدينة تسمى بوسطن. استقبلتني عائلة لطيفة، وهي عائلة ويتلي، في منزلهم. أعطوني اسمي، فيليس، وهو اسم السفينة التي أحضرتني إلى أمريكا.

رأت ابنة عائلة ويتلي، ماري، كم كنت فضولية. علمتني كيف أقرأ وأكتب، وهو ما كان أمراً غير عادي جداً لفتاة مثلي في ذلك الوقت. لقد أحببت التعلم! قرأت كل كتاب يمكنني العثور عليه. وسرعان ما كنت أتعلم لغات أخرى مثل اللاتينية. عندما كان عمري حوالي 12 عاماً، بدأت في كتابة قصائدي الخاصة عن العالم من حولي.

كتبت وكتبت حتى أصبح لدي مجموعة كاملة من القصائد. حلمت بنشرها في كتاب ليقرأه الجميع. لكن بعض الناس لم يصدقوا أنني، امرأة شابة سوداء، يمكن أن أكتبها. في عام 1772، كان علي أن أثبت لمجموعة من الرجال المهمين أن القصائد كانت لي حقاً. في العام التالي، عام 1773، سافرت على طول الطريق إلى لندن، إنجلترا، وتم نشر كتابي، "قصائد في مواضيع مختلفة، دينية وأخلاقية"! كنت أول شخص أمريكي من أصل أفريقي ينشر كتاب شعر على الإطلاق.

بعد نشر كتابي في عام 1773، مُنحت حريتي. خلال هذا الوقت، كانت أمريكا تقاتل من أجل حريتها في الحرب الثورية. كتبت قصيدة لقائد الجيش، جورج واشنطن، في عام 1775. لقد أحبها كثيراً لدرجة أنه رد علي برسالة بل ودعاني لزيارته! بعد بضع سنوات، تزوجت من رجل يدعى جون بيترز.

عشت حتى بلغت 31 عاماً. على الرغم من أن حياتي لم تكن طويلة جداً، إلا أن كلماتي استمرت لمئات السنين. يتذكرني الناس اليوم كواحدة من أوائل الشعراء الأمريكيين العظماء. تُظهر قصتي أن حب التعلم والصوت القوي يمكن أن يساعداك على القيام بأشياء مذهلة، بغض النظر عن المكان الذي تبدأ منه في الحياة.