بليني الأكبر

مرحباً! اسمي غايوس بلينيوس سيكوندوس، ولكن يمكنكم مناداتي بليني الأكبر. لقد ولدت في عام 23 ميلادي في بلدة جميلة تسمى كوموم في الإمبراطورية الرومانية. منذ أيامي الأولى، كنت ممتلئاً بفضول كبير حول كل شيء. أردت أن أعرف كيف يمكن للطيور أن تطير، ولماذا تتغير الفصول، وممَّ تتكون النجوم. أرسلتني عائلتي إلى روما لأتلقى تعليماً جيداً، وقضيت وقتي في قراءة كل مخطوطة يمكنني العثور عليها وطرح أسئلة لا نهاية لها.

عندما كبرت، أصبحت قائداً في الجيش الروماني. حوالي عام 47 ميلادي، تم إرسالي إلى مكان يسمى جرمانيا. كان كوني جندياً واجبي، لكن عقلي الفضولي لم يتوقف عن العمل أبداً. كنت أحمل معي دفاتر ملاحظات مفصلة طوال الوقت. كتبت عن الأراضي التي سافرنا عبرها، والأشخاص الذين التقينا بهم، والاستراتيجيات التي استخدمناها في المعركة. كنت أؤمن بأن كل معلومة كانت قيّمة وتستحق الحفظ.

بعد فترة خدمتي في الجيش، قررت أن أتولى أكبر مشروع لي على الإطلاق. أردت أن أكتب كتاباً يحتوي على كل المعرفة في العالم! أطلقت عليه اسم "التاريخ الطبيعي" (Naturalis Historia). لسنوات، قرأت مئات الكتب لمؤلفين آخرين وأضفت ملاحظاتي الخاصة. كتبت عن الحيوانات والنباتات والصخور والمعادن والجغرافيا والطب وحتى الفن. حوالي عام 77 ميلادي، أنهيت أخيراً موسوعتي المكونة من 37 كتاباً. كنت آمل أن تساعد الناس على فهم وتقدير العالم المدهش من حولهم.

في عام 79 ميلادي، كنت أعمل كقائد للبحرية الرومانية في قاعدة في ميسنوم. في ظهيرة يوم 24 من أغسطس، رأينا سحابة غريبة وضخمة على شكل شجرة صنوبر ترتفع من جبل فيزوف القريب. سيطر عليَّ فضولي العلمي! كان عليَّ أن أرى ذلك عن قرب. ولكن بينما كنت أجهز سفينتي، تلقيت رسائل من أشخاص محاصرين بالقرب من البركان، يتوسلون لإنقاذهم. تغيرت مهمتي من مهمة فضول إلى مهمة إنقاذ الأرواح. أبحرنا مباشرة نحو الخطر، بينما كان الرماد الساخن والصخور تتساقط من السماء.

رسونا في منزل صديق في بلدة تسمى ستابياي، ولكن سرعان ما امتلأ الهواء بالدخان والغازات السامة من البركان. عشت حتى بلغت 56 عاماً، وانتهت حياتي هناك في 25 من أغسطس عام 79 ميلادي. على الرغم من أن رحلتي انتهت في ذلك اليوم، إلا أن عملي لم ينتهِ. دوّن ابن أخي الرائع، بليني الأصغر، قصة ساعاتي الأخيرة. والأهم من ذلك، أن كتابي "التاريخ الطبيعي" نجا. لأكثر من 1500 عام، كان أحد أهم الكتب في العالم، حيث شارك المعرفة مع أجيال من المفكرين والعلماء والعقول الفضولية تماماً مثلكم.