الأمير ألبرت أمير ساكس-كوبرغ وغوتا

اسمي الأمير ألبرت، أمير ساكس-كوبرغ وغوتا. وُلِدتُ في السادس والعشرين من أغسطس عام 1819، في قلعة جميلة تُدعى شلوس روزيناو. كانت طفولتي سعيدة قضيتها مع أخي الأكبر، إرنست، حيث تشاركنا حب التعلم في كل شيء بدءًا من العلوم والموسيقى وحتى الفلسفة. على الرغم من أنني كنت من دوقية ألمانية صغيرة، إلا أن عائلتي كانت لديها صلات بالعديد من العائلات الملكية في أوروبا، بما في ذلك العائلة المالكة في بريطانيا العظمى، وهذا الأمر لعب دورًا كبيرًا في تحديد مسار حياتي.

التقيت بابنة عمي فيكتوريا لأول مرة في عام 1836 عندما كنت مراهقًا. سرعان ما اكتشفنا اهتماماتنا المشتركة وشعرنا بوجود رابط قوي بيننا. بعد بضع سنوات، في عام 1839، أصبحت هي ملكة بريطانيا. قمت بزيارتها مرة أخرى في ذلك العام، وفي الخامس عشر من أكتوبر عام 1839، طلبت مني الزواج منها. كانت مشاعري مختلطة، فقد كنت سأترك وطني لأنتقل إلى إنجلترا وأتزوج أقوى امرأة في العالم. ومع ذلك، وافقت، وأقيم حفل زفافنا في العاشر من فبراير عام 1840، ليبدأ فصل جديد ومهم في حياتي.

في البداية، كان الكثير من الناس في بريطانيا ينظرون إليّ بشك لأنني كنت أجنبيًا. كانت تلك فترة وحيدة، ولم يكن دوري واضحًا. لكن فيكتوريا وثقت بي ثقة تامة. بدأت بمساعدتها في عملها، حيث كنت أقرأ الأوراق الرسمية وأقدم لها المشورة. كان لدي شغف بالإصلاح الاجتماعي، مثل تحسين مساكن العائلات العاملة، ورغبة قوية في رؤية العبودية تُلغى في كل مكان في العالم. كما ساعدت في تحديث الشؤون المالية للعائلة المالكة وأعدت تنظيم الجيش لجعله أكثر كفاءة. شيئًا فشيئًا، بدأت أجد مكاني وأساهم في خدمة بلدي الجديد.

كان أعظم مشروع قمت به هو "المعرض العظيم لأعمال الصناعة لجميع الأمم". في عام 1849، خطرت لي فكرة إقامة معرض دولي ضخم للاحتفال بالفن والعلوم والتكنولوجيا. قمنا ببناء مبنى مذهل لاستضافته، وهو قصر الكريستال، المصنوع بالكامل من الحديد والزجاج. عندما افتُتح المعرض في الأول من مايو عام 1851، كان الجو مفعمًا بالإثارة. جاء ملايين الأشخاص لرؤية الاختراعات والكنوز من جميع أنحاء العالم. لقد حقق نجاحًا كبيرًا وأظهر كيف يمكن للناس من مختلف الثقافات العمل معًا بسلام لتحقيق التقدم.

كانت حياتي العائلية مع فيكتوريا وأطفالنا التسعة مصدر سعادة كبيرة لنا، فقد كنا نعشقهم. لكن حياتي المزدحمة أثرت على صحتي، وأصبحت مريضًا جدًا. انتهت حياتي في عام 1861 في قلعة وندسور. لقد عشت حتى بلغت 42 عامًا. كانت فيكتوريا حزينة جدًا، لكن العمل الذي بدأناه معًا استمر. استُخدمت الأموال التي تم جمعها من المعرض العظيم لإنشاء مركز للتعلم والثقافة في لندن، والذي يضم متاحف مثل متحف فيكتوريا وألبرت، وقاعة حفلات موسيقية كبيرة سُميت تكريمًا لي، وهي قاعة ألبرت الملكية. أتذكر كأمير استخدم منصبه لتشجيع التقدم والتعليم والفن للجميع.