روبرت فلتون

مرحباً. اسمي روبرت فلتون، ولطالما أحببت بناء الأشياء. لقد ولدت في مزرعة في ولاية بنسلفانيا في الرابع عشر من نوفمبر عام 1765. حتى عندما كنت صبياً، كنت مهتماً بالعمل في ورشة أبي أكثر من القيام بالأعمال الزراعية. أحببت مشاهدة الأشياء وهي تعمل ومعرفة كيفية تحسينها. حتى أنني صممت نوعاً جديداً من عجلات التجديف لقارب الصيد الخاص بي حتى لا أضطر إلى التجديف كثيراً.

عندما كبرت، أصبحت فناناً في البداية وانتقلت إلى أوروبا لرسم الصور. لكن عقلي كان دائماً مليئاً بأفكار للاختراعات. رسمت خططاً لجميع أنواع الآلات المدهشة. في حوالي عام 1800، صممت قارباً خاصاً يمكنه السفر تحت الماء، وأطلقت عليه اسم "نوتيلوس". لكن حلمي الأكبر كان بناء قارب يمكن تشغيله بمحرك بخاري بدلاً من الأشرعة أو المجاديف.

عند عودتي إلى أمريكا، بدأت العمل على فكرتي الكبيرة. التقيت برجل يدعى روبرت ليفينغستون الذي آمن بحلمي وساعدني. معاً، بنينا قارباً طويلاً ورفيعاً به مدخنة طويلة. ضحك الكثير من الناس وأطلقوا عليه اسم "حماقة فلتون"، لأنهم لم يعتقدوا أن قارباً يعمل بمحرك بخاري يصدر أصواتاً صاخبة يمكن أن ينجح أبداً. ولكن في السابع عشر من أغسطس عام 1807، شق قاربي البخاري، الذي يدعى "كليرمونت"، طريقه صعوداً في نهر هدسون من مدينة نيويورك إلى ألباني. لقد نجح الأمر. أثبتنا أن قوة البخار هي مستقبل السفر عبر الماء.

لقد غيّر قاربي البخاري كل شيء. قريباً، أصبحت القوارب البخارية تنقل الناس والبضائع صعوداً وهبوطاً في الأنهار في جميع أنحاء البلاد، مما جعل السفر أسرع وأسهل بكثير. واصلت تصميم قوارب جديدة، بما في ذلك أول سفينة حربية في العالم تعمل بالبخار. لقد عشت حتى بلغت من العمر 49 عاماً. اليوم، عندما يفكر الناس فيّ، يتذكرون المخترع الذي استخدم قوة البخار لتغيير طريقة سفرنا على الماء، وربط العالم بطريقة جديدة تماماً.