روبرت بيري

مرحباً. اسمي روبرت بيري، وكنت مستكشفاً حلم برؤية أبرد الأماكن وأبعدها على وجه الأرض. وُلدت في السادس من مايو عام 1856، في بلدة تُدعى كريسون بولاية بنسلفانيا. حتى عندما كنت صبياً، كنت أحب قضاء الوقت في الهواء الطلق، واستكشاف الغابات والتعلم عن الطبيعة. بعد أن أنهيت دراستي الجامعية، التحقت بالبحرية الأمريكية في عام 1881 كمهندس مدني. أخذني عملي إلى أماكن مثيرة للاهتمام، لكنني قرأت كتباً عن القطب الشمالي - وهي أرض جليدية شاسعة تقع في قمة العالم - وعرفت أنني يجب أن أذهب إلى هناك. في عام 1886، قمت بأول رحلة لي إلى جزيرة ضخمة متجمدة تسمى جرينلاند. كانت تلك الرحلة شاقة، لكنها زادت من إصراري على استكشاف البراري الجليدية في أقصى الشمال.

لا يمكن للمستكشف أن ينجح بمفرده. حوالي عام 1887، التقيت برجل لامع اسمه ماثيو هنسون، الذي أصبح شريكي الأكثر ثقة لأكثر من عشرين عامًا. قمنا معًا بالعديد من الرحلات إلى القطب الشمالي. تعلمنا الكثير من السكان الأصليين لجرينلاند، شعب الإنويت. لقد علمونا أفضل الطرق للبقاء على قيد الحياة في البرد القارس. تعلمنا بناء أكواخ الإسكيمو للمأوى، وقيادة زلاجات الكلاب عبر الجليد، وارتداء ملابس دافئة مصنوعة من فراء الحيوانات. كان الإنويت خبراء في العيش في تلك الأرض القاسية والجميلة، وكانت معرفتهم أثمن من أي خريطة. في إحدى الحملات الاستكشافية عام 1891، كُسرت ساقي بشدة، ولكن بمساعدة فريقي، واصلت المضي قدمًا. كل رحلة علمتني المزيد وقربتني من هدفي النهائي: أن أكون أول شخص يقف عند القطب الشمالي.

بحلول عام 1908، كنت مستعداً لمحاولتي الأخيرة للوصول إلى القطب الشمالي. أبحر فريقي وأنا شمالاً على متن سفينة بُنيت خصيصاً لاختراق الجليد، اسمها "روزفلت". كانت الرحلة طويلة وخطيرة. أبحرنا شمالاً قدر استطاعتنا ثم أقمنا معسكراً على الجليد في انتظار عودة الشمس بعد شتاء قطبي طويل ومظلم. عندما حان الوقت المناسب، بدأنا مسيرتنا الطويلة عبر المحيط المتجمد الشمالي. استخدمنا نظاماً صممته بنفسي حيث كانت فرق الدعم تتقدم لوضع مسار وترك الإمدادات. ثم كانوا يعودون، تاركين المجموعة الرئيسية مع ما يكفي من الطعام والوقود للاستمرار. لقد كان سباق تتابع عملاق ضد البرد.

في الجزء الأخير من الرحلة، كان فريقي صغيراً. كان يتألف مني، وشريكي ماثيو هنسون، وأربعة رجال شجعان من الإنويت هم أوتاه، وإيجينجواه، وسيجلو، وأوكوياه. واصلنا طريقنا بزلاجات الكلاب فوق تلال جليدية عملاقة ومياه متجمدة. أخيراً، في السادس من أبريل عام 1909، نجحنا. وقفنا على قمة العالم تماماً - القطب الشمالي. كان هناك جليد وثلوج في كل اتجاه. زرعنا العلم الأمريكي في الجليد وقضينا هناك حوالي 30 ساعة، نأخذ قياسات علمية قبل أن نبدأ رحلة العودة الطويلة والشاقة. عندما عدنا، علمنا أن مستكشفاً آخر ادعى أيضاً أنه وصل إلى القطب، لكننا كنا نعرف ما أنجزناه. تقديراً لإنجازنا، كرمني كونغرس الولايات المتحدة برتبة أميرال خلفي في عام 1911.

بعد مغامراتي، قضيت وقتاً مع عائلتي وكتبت كتباً عن رحلاتي إلى القطب الشمالي. عشت حتى بلغت 63 عاماً. اليوم، يتذكرني الناس كمستكشف لم يتخل أبداً عن حلمه. علّمت رحلاتي الاستكشافية العالم الكثير عن القطب الشمالي، وتُظهر قصتي أنه مع التخطيط الدقيق والعمل الجماعي والكثير من العزيمة، يمكنك تحقيق حتى أصعب الأهداف.