ستيفاني تابس جونز

مرحباً، اسمي ستيفاني تابس جونز. تبدأ قصتي في مكان أعتبره دائماً موطني: كليفلاند، أوهايو، حيث ولدت في العاشر من يوليو عام 1949. أثناء نشأتي، علمني والداي، ماري وأندرو تابس، أهمية المجتمع والعمل الجاد ورعاية جيراننا. أحببت مدينتي، ومنذ صغري، علمت أنني أريد أن أقضي حياتي في مساعدة الناس فيها. كان هذا الشعور هو الشرارة التي أضاءت طريقي نحو حياة الخدمة العامة.

مع تقدمي في السن، أصبحت مفتونة بالقواعد والقوانين التي تشكل حياتنا. أدركت أنه لإحداث تغيير حقيقي، كنت بحاجة إلى فهم النظام. صببت طاقتي في دراستي والتحقت بالجامعة في جامعة كيس ويسترن ريزيرف، هناك في كليفلاند. في عام 1971، حصلت على شهادتي الأولى. لكنني لم أنتهِ بعد! كنت أعلم أن شهادة في القانون ستمنحني الأدوات اللازمة للنضال من أجل العدالة. واصلت دراستي في كلية الحقوق بجامعة كيس ويسترن وحصلت على شهادة القانون في عام 1974. كنت مستعدة لاستخدام صوتي ومعرفتي للدفاع عما هو صواب.

بدأت مسيرتي المهنية في قاعة المحكمة. في عام 1982، أصبحت قاضية في محكمة كليفلاند البلدية، وبعد عام واحد فقط، في عام 1983، تم انتخابي لمحكمة مقاطعة كوياهوغا للقضايا العامة. كان لي الشرف أن أخدم مجتمعي بهذه الطريقة، مع ضمان معاملة الناس بإنصاف. ثم، في عام 1991، وصلت إلى إنجاز كبير. تم تعييني مدعية عامة لمقاطعة كوياهوغا. كانت هذه وظيفة مهمة جداً، وكنت أول امرأة وأول أمريكية من أصل أفريقي تشغل هذا المنصب على الإطلاق. كنت فخورة بكسر هذا الحاجز وإظهار للجميع ما هو ممكن.

بعد خدمة مدينتي ومقاطعتي لسنوات عديدة، قررت أن أنقل مهمتي إلى عاصمة البلاد. في عام 1998، ترشحت لمقعد في الكونغرس الأمريكي وفزت! كانت لحظة لا تصدق، ليس فقط بالنسبة لي، ولكن لولايتي. أصبحت أول امرأة أمريكية من أصل أفريقي يتم انتخابها للكونغرس من ولاية أوهايو. في واشنطن العاصمة، عملت على القضايا التي كانت مهمة للعائلات في وطني وفي جميع أنحاء البلاد. ناضلت من أجل مدارس أفضل، ورعاية صحية ميسورة التكلفة، والتأكد من حماية حق كل مواطن في التصويت. أردت أن أكون صوتاً قوياً للأشخاص الذين وثقوا بي لتمثيلهم.

عشت حتى بلغت 59 عاماً، وانتهت رحلة حياتي بشكل غير متوقع في أغسطس من عام 2008. على الرغم من أن وقتي كان أقصر مما كنت أتمنى، إلا أنني فخورة بالمسار الذي سلكته. آمل أن تظهر لكم قصتي أنه لا يهم من أين تبدأ؛ فبالعمل الجاد والشغف لمساعدة الآخرين، يمكنك إحداث فرق حقيقي في العالم. يتم تذكري كخادمة عامة كسرت الحواجز وناضلت من أجل العدالة، وآمل أن أكون قد ألهمت جيلاً جديداً من القادة للوقوف والتعبير عن أصواتهم.