فيرا روبين

مرحباً. اسمي فيرا روبين، وكنت عالمة فلك. لقد ولدت في 23 يوليو عام 1928، في فيلادلفيا، بنسلفانيا. عندما كان عمري حوالي عشر سنوات، انتقلت عائلتي إلى واشنطن العاصمة. كنت أراقب النجوم من نافذة غرفة نومي وهي تدور في سماء الليل. لقد كنت مفتونة بها. أردت أن أعرف كل شيء عنها. قرأت كل كتاب عن النجوم يمكنني أن أجده في المكتبة. كان والدي داعماً جداً لي، حتى أنه ساعدني في بناء تلسكوب خاص بي من الورق المقوى. قضيت ساعات في مشاهدة زخات الشهب ورسم مسارات النجوم. كنت أعلم، حتى وأنا فتاة صغيرة، أنني أريد أن أقضي حياتي في دراسة ألغاز الكون العظيمة.

عندما حان وقت الذهاب إلى الكلية، كنت أعرف بالضبط ما أريد أن أدرسه: علم الفلك. التحقت بكلية فاسار، وفي عام 1948، كنت الشخص الوحيد الذي تخرج بدرجة في علم الفلك في ذلك العام. في ذلك الوقت، لم يكن من السهل على النساء أن يصبحن عالمات. بعد تخرجي، أردت أن أواصل دراستي في جامعة كبيرة تسمى برينستون، لكنهم أخبروني أن النساء غير مسموح لهن بالالتحاق ببرنامج علم الفلك لديهم. كان ذلك مخيباً للآمال، لكنه لم يوقفني. شجعني زوجي، روبرت روبين، الذي كان عالماً أيضاً، على الاستمرار. في النهاية، حصلت على درجة الماجستير من جامعة كورنيل في عام 1951 ثم درجة الدكتوراه من جامعة جورج تاون في عام 1954. كان لدي عائلة وكنت أدرس ليلاً، لكنني كنت مصممة على تحقيق حلمي في استكشاف الكون.

في عام 1965، بدأت العمل في مكان يسمى معهد كارنيجي في واشنطن العاصمة. هناك، عملت مع عالم فلك آخر يدعى كينت فورد. كان قد بنى أداة جديدة خاصة يمكنها قياس ضوء النجوم الباهتة والبعيدة جداً. قررنا دراسة كيفية دوران المجرات. المجرة هي مجموعة ضخمة من النجوم والغبار والغاز، كلها مرتبطة ببعضها البعض بالجاذبية. كنا نعتقد أن النجوم الموجودة في الجزء الخارجي من المجرة ستتحرك أبطأ بكثير من النجوم الموجودة في المركز، تماماً كما تتحرك الكواكب الخارجية في نظامنا الشمسي أبطأ من الكواكب الداخلية. لكن ما وجدناه في السبعينيات كان مذهلاً وغريباً. كانت النجوم على حواف المجرات تتحرك بنفس سرعة النجوم في المنتصف. كانت تسير بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان يجب أن تُقذف إلى الفضاء. الطريقة الوحيدة التي كان هذا ممكناً بها هي وجود الكثير من المواد الإضافية غير المرئية في المجرة التي كانت جاذبيتها تمسك كل شيء معاً. أطلقنا على هذه المادة الغامضة اسم "المادة المظلمة". لم نتمكن من رؤيتها، لكن يمكننا أن نعرف أنها موجودة من خلال الطريقة التي تجذب بها النجوم.

ساعد اكتشافي في تغيير طريقة تفكيرنا في الكون، لكنني أردت أيضاً التأكد من أن الفتيات الأخريات اللواتي يحببن العلوم لديهن فرصة لتحقيق أحلامهن. تذكرت كم كان من الصعب عليّ أن أبدأ. في عام 1965، أصبحت أول امرأة يُسمح لها رسمياً باستخدام التلسكوبات العملاقة في مرصد بالومار الشهير. كنت دائماً أشجع النساء الأخريات على أن يصبحن عالمات فلك وناضلت من أجلهن للحصول على نفس الفرص المتاحة للرجال. في عام 1981، تم انتخابي لعضوية الأكاديمية الوطنية للعلوم، وهو شرف كبير للعالم. ثم، في عام 1993، منحني الرئيس بيل كلينتون الميدالية الوطنية للعلوم، وهي أعلى جائزة علمية في الولايات المتحدة. كنت فخورة جداً بالاعتراف بعملي وبمساعدتي في تمهيد الطريق للعلماء المستقبليين.

قضيت حياتي كلها أنظر إلى السماء بدهشة. لقد عشت حتى بلغت 88 عاماً، ولم أتوقف أبداً عن الفضول. يتذكرني الناس لتقديمي الدليل على أن معظم كوننا مصنوع من المادة المظلمة الغامضة. أظهر عملي أن هناك الكثير في الكون أكثر مما يمكننا رؤيته بأعيننا. آمل أن تلهمك قصتي للنظر إلى النجوم، وطرح أسئلة كبيرة، وعدم السماح لأي شخص أبداً بأن يخبرك أن أحلامك بعيدة المنال. الكون مليء بالأسرار المدهشة، وهو ينتظر عقولاً فضولية مثل عقلك للمساعدة في كشفها.