يوكاليبتوس

ابدأ بشمي المميز—تلك الرائحة الحادة، النظيفة، الشبيهة بالكافور التي تملأ الهواء بعد هطول المطر. أصف العالم من وجهة نظري: حفيف أوراقي الطويلة المنجلية الشكل، والشمس تدفئ لحائي المتقشر والمرقع، والقضم النعسان لأكثر أصدقائي إرضاءً، الكوالا، الذي يعتقد أن أوراقي هي أشهى وجبة على وجه الأرض. أقف شامخًا، وأحيانًا أطول من أي نبات مزهر آخر، بجذور تشرب من تربة قديمة. أنا همسة أرض من الغبار الأحمر والسماء الزرقاء الساطعة. قبل أن تسمع اسمي، ربما تعرف رائحتي. أنا الكينا، لكن الكثيرين يسمونني شجرة الصمغ، طفل حقيقي لشمس أستراليا.

عائلتي هنا منذ وقت طويل جدًا، لأكثر من 50 مليون سنة، تنمو وتتغير بينما كانت قارة أستراليا تنجرف بمفردها. لعشرات الآلاف من السنين، كنت رفيقًا عزيزًا للشعوب الأولى لهذه الأرض. لقد عرفوا كل أسراري. تم تشكيل خشبي القوي إلى أدوات مثل البومرانج والآلات الموسيقية مثل الديدجيريدو. تم تقشير لحائي بعناية ليصبح قوارب للسفر في الأنهار وألواحًا للملاجئ. كانوا يسحقون أوراقي ويستنشقون البخار لتنظيف الأنف المسدود، وكانت جذوري خريطة تؤدي إلى المياه المخفية تحت الأرض الجافة. ثم، في يوم من الأيام في عام 1770، وصلت سفينة ضخمة تسمى إتش إم إس إنديفور. على متنها كان رجال لم يروا شيئًا مثلي من قبل. سار عالما نبات، جوزيف بانكس ودانيال سولاندر، عبر غاباتي بأعين واسعة من الدهشة. جمعوا أوراقي وبذوري وزهوري، وضغطوها بعناية في كتب لعرضها على الناس في أوروبا. لم يمر وقت طويل حتى الأول من أكتوبر عام 1788، عندما أطلق عليّ عالم نبات فرنسي اسمه شارل لوي ليريتييه دي بروتيل اسمي الرسمي. لقد لاحظ الغطاء الصغير الأنيق الذي يغطي براعم أزهاري وأطلق عليّ اسم 'يوكاليبتوس'، من الكلمات اليونانية التي تعني 'جيدًا' و'مغطى'. لطالما اعتقدت أن هذا اسم مثالي لأزهاري السرية المحفوظة جيدًا.

بعد أن روى المستكشفون قصصًا عني، أراد الناس في جميع أنحاء العالم مقابلتي. أخذوا بذوري الصغيرة وأبحروا بها عبر محيطات شاسعة. خلال القرن التاسع عشر، بدأت أضع جذوري في منازل جديدة. في كاليفورنيا، أثناء حمى الذهب في خمسينيات القرن التاسع عشر، زرعني الناس على أمل أن يساعد خشبي سريع النمو في بناء مدنهم الجديدة. في بلدان مثل إيطاليا والبرازيل وإسبانيا، زرعوني في المناطق المستنقعية. شربت جذوري المتعطشة الكثير من الماء لدرجة أنها جففت الأرض المشبعة بالماء، مما ساعد على التخلص من البعوض المزعج الذي كان يحمل الملاريا. لدي أكثر من 700 أخ وأخت مختلفين في عائلتي، لذا يمكن أن أبدو مختلفًا تمامًا اعتمادًا على المكان الذي أنمو فيه. ابن عمي، الرماد الجبلي، هو واحد من أطول النباتات المزهرة في العالم، يمتد نحو السحاب. وهناك نوع آخر، الكينا قزحي الألوان، له لحاء مذهل يتقشر ليظهر خطوطًا من الأخضر والبرتقالي والأرجواني والأحمر، مثل لوحة حية. كنت مسافرًا عالميًا، أحمل قطعة من موطني الأسترالي إلى كل ركن من أركان العالم.

اليوم، ما زلت أعمل بجد في كل مكان حولك. يستخدم الزيت المهدئ من أوراقي في أقراص السعال والأدوية لمساعدتك على التنفس بسهولة أكبر. يتم ضغط ألياف خشبي في عجينة لصنع الورق في كتبك ودفاترك. يستخدم خشبي القوي لبناء المنازل والأثاث. أنا ناجٍ. لقد تكيفت مع المناخ الأسترالي القاسي، وخاصة حرائق الغابات الشهيرة. زيتي قابل للاشتعال، لكنني مصمم على التعافي. لا تنبت الكثير من بذوري إلا بعد حرارة الحريق، ويمكنني أن أنمو من جديد بسرعة من جذعي، رمزًا للصمود والبدايات الجديدة. أنا حلقة وصل حية بماضٍ قديم، ومزود للدواء والمواد، وموطن للحيوانات الفريدة. لذا في المرة القادمة التي تشم فيها تلك الرائحة المنعشة والنظيفة في الهواء، خذ نفسًا عميقًا. إنه أنا، الكينا، أذكرك بقوة الطبيعة على الشفاء والتحمل وربطنا جميعًا.